Невеста по приказу

Н-да… Загадка. Как бы не попасть впросак. И ведь не спросишь. Так и придется своими силами, постепенно, по чуть-чуть приоткрывать завесу тайны. Ведь прав Блай, не всем верить можно. И в своем мире можно ошибиться, а уж в этом… Все люди новые, по характеру странные. Надо было приглядеться получше, а потом действовать, а Лиля как истинно русская душа сначала согласие дала, а уж потом задумалась о последствиях. Ну да ничего, на то она и попаданка, чтобы делать не так, как тут привыкли. Глядишь, и результат будет неожиданный.

И все-таки, кто из них лжет? Артемис или горбун? А может, оба?

Следующий день не принес ничего нового. Риккон куда-то отъехал по своим магическим делам (как-никак волшебник из него неплохой, так люди говорят), горбун тоже внезапно испарился. А Лиля старательно избегала компании Артемиса. Она совершенно не представляла, как себя вести с ним. Вроде и оснований для обвинений нет, и в то же время крохотное зерно недоверия легло в благодатную почву. Даже Матильда старалась не упоминать в своих разговорах златодольского мага, щебетала что-то абстрактное и при любой возможности старалась избавиться от общества госпожи.

Скукота, одним словом.

А вот назавтра стало повеселей. Хотя все началось до смешного обыденно.

— Леди Лилия, — Матильда распахнула шторы, — пора вставать.

— Ну-у…

— Скоро завтрак, вам надлежит привести себя в порядок.

— Мотя-а-а…

— Госпожа, лорд Риккон вернулся, уже спрашивал про вас.

Лиля разлепила один глаз:

— Что спрашивал?

— Интересовался, успеет ли он поговорить с вами до завтрака.

— А ты что ответила?

— Что конечно успеет.

— Неправильный ответ, — зевнула Лиля. — Я еще сплю.

Матильда скептически оглядела взлохмаченную хозяйку:

— Вы проснулись. И уже готовы к водным процедурам.

— Не-а, ни капли не готова.

— Поверьте мне, готовы, — уверенно кивнула камеристка. — Лорд упомянул, что у него какой-то сюрприз.

Лиля мигом откинула одеяло:

— О, тогда готова! Доставай алое платье.

— Нет, там непозволительно большое декольте, — возразила камеристка.

— Нормальное.

— Нет, миледи, надевать такое с утра нельзя, только ближе к вечеру. Лорд сочтет вас распутной.

— Распутной? — замерла на полпути Лиля, обдумывая ее слова. — Как думаешь, это оттолкнет его или нет?

— Лорда? — Матильда поджала губы. — Осчастливит.

Как ни странно, но с каждым днем камеристка становилась все откровеннее, позволяя себе не только поучительные нотки, но и довольно дружеские. Словно какая-то струна, натянутая до предела в самом начале, сейчас давала слабину, позволяя изредка видеть ее истинное лицо. И это лицо Лиле нравилось.

Надев более скромное платье, которое Матильда назвала приемлемым, и заплетя волосы в тяжелую косу, молодая госпожа придирчиво глянула в зеркало:

— Чего-то не хватает.

— Чего? Все в норме. Ничего лишнего, ничего недостающего. Идеально.

— В том-то и дело. Слишком хорошо. — Лиля сморщила нос. — Сделай что-нибудь.

— Что же я сделаю?

— Да вон хоть сажей мазни мне по лбу. Только пожирнее.

— Знаете что, миледи… — Матильда расправила плечи. — Хотите позориться так позорьтесь от своего имени, а звание хозяйки Златодола оставьте неприкосновенным. Вам ведь не просто так его вручили. Ой!..

Лиля медленно растянула губы в зловещей ухмылке. Вот и попалась рыбка золотая! Надо же было так оговориться.

— Вот тебе и «ой», — прошипела она, подходя к служанке вплотную. — Что же ты так разгорячилась-то? Забыла, как вести себя должна? Мне стоит тратить время на расспросы или сама все расскажешь?

— Госпожа, я…

— Мотя, не нервируй меня!

— Я еще же ничего такого не сказала!

— Иногда хватает и пары ненароком оброненных слов, — многозначительно заметила Лиля. — Знаешь, как выглядит ситуация со стороны? Ты, вся такая благовоспитанная, надменная, до отвращения зацикленная на порядке и правилах, вдруг поступаешь на службу в богатый дом, где — вот незадача! — хозяйкой является особа, которая плевала на все твои правила с высокой башни. Так?

Камеристка нервно кивнула:

— Вы очень проницательны… Все именно так.

— Да нет, не все так.

Лиля направилась к двери и, повернув ключ в замке несколько раз, спрятала его к себе в корсет. Осторожность никогда не бывает лишней. Нельзя позволить Матильде уйти без ответа. Если уж она умудрилась оговориться, надо воспользоваться ситуацией до конца. И пусть оговорка незначительна, пусть нет настоящих доказательств, но у попаданки есть одно огромное преимущество — она читала про Шерлока Холмса.

— А ведь все элементарно, Мотя. — Заложив руки за спину, Лиля прошлась по комнате. — Ты слишком хорошо воспитанна для горничной — это раз. Ты слишком образованна — два. И наконец, ты слишком много лжешь — это три.

— Госпожа!

— Как давно ты устроилась в Златодол?

— Я уже говорила. И не раз.

— Как давно ты стала камеристкой для златодольской наследницы? Отвечай!

— Около года назад! Почти.

— Как-то обтекаемо звучит твое «почти», — прищурилась Лиля. — Артемис сказал, что тебя наняли на работу за пару дней до моего приезда.

— Артемис? Это ложь.