Невеста по приказу

Стоп. Это что за мысли такие? Откуда? Брр, быть не может, чтобы ни с того ни с сего воспылала любовью!

Иномирянка повертела головой в поисках чего-нибудь подозрительного. И наткнулась на взгляд горбуна. Он отсалютовал бокалом и в очередной раз ухмыльнулся.

Ах ты ж, Квазимодо недоделанный! Лиля скрипнула зубами, но промолчала. Еще не время. И, привычно вздернув подбородок, прошла мимо. Подождем, а потом проверим, кто же в итоге окажется победителем.

Тиха чернолесская ночь. Вечер тоже негромкий.

Сонно поют птицы, шумит вдалеке водопад, где-то под ногами попискивают полевки. Романтика, одним словом!

Лиля одернула платье. Если честно, этот воздушно-приторный кошмар уже надоел, от кружев чесалась кожа, банты цеплялись за все подряд, а кривые розочки не давали забыть, что кое-кто сейчас больше похож на клумбу, чем на утонченную и милую девушку. Но, впрочем, именно этого Лиля и добивалась.

Надо же, как занятно получилось: трудишься тут, стараешься, злишь жениха изо всех сил, строишь из себя недалекую, хамоватую мадам. В общем, идешь на все, лишь бы опротиветь. Но нет! Итогом становится завтрашняя свадьба. Хотя, может, все обойдется? Очень уж не хочется терять доходное местечко, да и для роли молчаливой и незаметной супруги Лиля явно не подходит.

— Уже составляешь список гостей? — невзначай полюбопытствовал Риккон. — Такая задумчивая. Судя по всему, ждешь не дождешься завтрашнего дня.

— Просто сгораю от нетерпения.

Лорд нахмурился:

— И что? Вот так легко согласишься?

— А чего ерепениться? — Лиля демонстративно дернула плечиком. — Сказал — завтра, значит завтра.

— То есть не передумаешь?

— А с чего бы мне передумывать? Тебе надо, ты и передумывай, а меня все устраивает. Только вот хотелось бы знать, когда свадьбу-то успеешь подготовить? Мне платье нужно, и не абы какое, а непременно со шлейфом длиной пять метров и пышной фатой, — ляпнула Лиля и тут же испугалась, что сказала что-то лишнее, но, видя, как светлеет лицо жениха, вдохновенно продолжила: — И праздничный стол хочу сплошь из изысканных деликатесов, и кольцо с чудо-камнем, про который легенды ходят.

— С каким таким камнем?

— О, ты не в курсе?! Говорят, есть на свете бриллиант величиной с куриное яйцо, и находится он в далекой стране, за семью морями, внутри невидимой горы, — вдохновенно врала Лиля. — С детства мечтаю кольцо с ним заиметь!

— С куриное яйцо? Палец не сломается?

— Не-а, в самый раз.

— Значит, без этого кольца свадьбы не будет? — уточнил лорд.

— Я, конечно, не отказываюсь… Но не хочется портить лучший день в жизни несбывшимися мечтами.

Риккон понимающе хмыкнул:

— Не поверишь, но я с тобой полностью согласен. Отправлю-ка доверенных людей искать это невиданное чудо, а пока не найдут, повременим с бракосочетанием. Но я тоже не отказываюсь, заметь! Просто не могу не выполнить желание невесты.

— Да-да, все ясно! — закивала Лиля. — Никаких претензий, так и быть, подожду.

— Мм… ясное дело, прикажу, чтобы поиски не затягивали…

— Ну что ты, пусть не торопятся, чего людей зря тревожить. Да и посылать не обязательно прямо сейчас, осень скоро, все занятые.

Риккон поднял вверх указательный палец:

— И то верно. Не будем отрывать отдел.

— Можем и подождать. Нам не тяжело.

— Значит, вернемся к разговору позже?

— Да, через пару месяцев. А вообще, говорят, браки, заключаемые зимой, более счастливые, — намекнула Лиля. — Да и праздник на фоне ледяных сугробов выглядит очень привлекательно.

— А весной еще лучше. Природа просыпается.

— А может, летом? Тепло, солнце!

— Переборщила, — поморщился лорд. — Сейчас лето.

— Ой, нет-нет, ты прав, весна — самое то. По рукам?

— Но, прошу запомнить, я не отказался!

— И я! Всегда «за»!

— И просто из уважения к тебе хочу сделать все по правилам, не спеша.

— Я заметила и очень благодарна. — Лиля качнула локонами и, выдавив милую улыбку, спросила: — Так я пойду? Платье снять надо, мешает.

— Иди. И кстати, я не огорчусь, если ты в следующий раз наденешь что-то другое, — заметил Риккон. — А эту красоту убери в шкаф, а то жалко, вдруг порвется.

— А если оно порвется прямо сейчас, ты же переживешь?

— Можешь принести мне, лично сожгу, а то вдруг служанки заштопают.

На такой ноте взаимопонимания они разошлись в разные стороны, а в сад вышел Блай. Посмотрев вслед жениху и невесте, хмуро покачал головой и проворчал:

— Так они никогда ничего не решат. Придется сообщить императору. Пусть новый приказ напишет, что ли… Эх, все приходится делать самому.

ГЛАВА 9

Артемис хмуро глядел в окно. Что он там надеялся увидеть, непонятно. На дворе стояла ночь, и даже тусклый свет от обеих лун не помогал, лишь создавал неприятные блики, от которых резало глаза.

Лиля тихонько подкралась сзади:

— Чего там нашел? Темнынь же.

— Лиля?! — вздрогнул маг. — Не пугай так больше! Ты почему не спишь?

— Бессонница.

— А тут что делаешь?

Лиля устало пожала плечами и осмотрелась:

— Не спалось, решила почитать чего-нибудь.

— И для этого пришлось идти в библиотеку? — усомнился Артемис. — Позвала бы кого-нибудь из слуг.

— Нет, это не то. Что они мне могут принести?

— Что попросишь.