Невеста по приказу

Вот медленно повернулась блестящая ручка, осторожно приоткрылась дверная створка, и невеста серой тенью прошмыгнула в лордовскую опочивальню. Порывисто выдохнула, прижала к груди драгоценную баночку и, шепнув:

— Ну, дорогой, почувствуй всю прелесть внебрачных связей, — единым рывком сорвала покрывало с постели жениха.

Оглянувшись и убедившись, что никого рядом нет, отвинтила крышку и высыпала содержимое прямо на накрахмаленную простынь. Но тут же отскочила, отряхнула юбку, словно туда могло попасть что-то неприятное, и довольно улыбнулась.

Вот и все, задуманное выполнено, месть удалась. Только почему на душе внезапно стало так тревожно?.. Не успела Лиля всерьез задуматься, как вдруг дверь отворилась, и на пороге возник чем-то недовольный Риккон.

— Лиля? — Он не ожидал увидеть своенравную невесту в собственной спальне.

А вот девушка быстро взяла себя в руки, обрадовалась, что-то со звоном уронила на пол и запихнула ножкой под кровать.

— Риккон? Ты чего вернулся? То есть ты уже вернулся? Неожиданно. Гм… А я так ждала, так ждала! Все глаза проглядела, тебя высматривала. А где ты был? По делам ездил, да? Устал, бедненький? Притомился? Ой, так и знала! А я тебе постель постелила, вот, видишь, как подушечку взбила? Все для тебя.

Лорд поморщился, от торопливой болтовни загудело в ушах. Настроение и так не особо хорошее — брюнеточка успела выскочить замуж, пока он с собственной невестой разбирался, и отказалась принимать кого бы то ни было на ночь глядя. А к другим идти не хотелось, так и пришлось уехать, не дождавшись ни ласки, ни теплого женского тела.

Теперь еще и эта… внезапно влюбленная. Вот чего, спрашивается, надо?

Риккон ничего не ответил, только хмуро глянул и, обойдя по широкой дуге, направился к кровати.

Лиля замерла.

— Ну? — буркнул он.

— Что «ну»?

— Так и будешь стоять? — Риккон скинул сюртук и взялся за ворот рубашки. — Я устал.

— А я разве мешаю? — спросила Лиля, с интересом глядя, как ловко он расстегивает вереницу перламутровых пуговиц.

Вроде и надо бы уйти. Сделала вредность — сматывайся, пока не застали! Но лорд так увлекательно раздевался…

— Будешь смотреть? — вдруг усмехнулся он.

— Мм… запрещено?

— Да нет, смотри.

Рубашка распахнулась, обнажив весьма впечатляющий мужской торс.

Тут всякая залюбовалась бы красавцем-женихом, Лиля — не исключение. И пока лорд демонстративно медленно расстегивал манжеты, невеста уже представила, как он полностью разденется… ляжет на мягкую, прохладную кровать… как искушающе повернется на бок и, улыбнувшись той самой, так бесившей ее улыбкой, протянет к ней руку… а потом…

— Это еще что? — Лорд внимательно разглядывал что-то крохотное и темное, молниеносно скачущее по белоснежной простыне.

Лиля встрепенулась и, изобразив удивленно-невинный взгляд, воскликнула:

— Просто ужас! Какие нерадивые служанки, никогда не выполняют работу качественно. Ну, мне пора!

И, почувствовав пристальный взгляд жениха, бросилась вон из комнаты.

— Стоять!

— Нет-нет, дела, заботы, сам понимаешь!

— Стой, я сказал! — Риккон перехватил ее возле двери и прижал к стене.

— Не ценишь ты доброты, — попыталась вывернуться Лиля, но не тут-то было. Хватка лорда оказалась донельзя умелой. — Отпусти!

— Что ты здесь делала? — Он явно не рад был обнаружить на собственной постели такой оригинальный подарок.

— Сказала же, тебя ждала, скучала, решила подождать в спальне. Забыл уже? Так это тебе к лекарю надо, вмиг память восстановит… Ай! Больно!

— Лиля, — угрожающе прорычал лорд. — Не зли меня.

Невеста попыталась тряхнуть головой — несуразная привычка, которая почему-то весьма забавляла Риккона, — но, будучи прижатой к холодной стенке, это сделать непросто.

— Что «Лиля»? Чуть что, сразу Лиля? Я, между прочим, заботу проявляла!

— Это, по-твоему, забота?

— Я тебя ждала!

— Зачем?! — рявкнул лорд.

Лиля зажмурилась:

— Говорю же, любовь внезапная, возникшая на ровном месте. Вот не хотела замуж, не хотела, а тут раз — и захотела.

— И для этого приперлась ко мне посреди ночи в спальню?

— Ну… да…

Риккон шумно выдохнул.

— Последний раз спрашиваю, — процедил он, — и надеюсь на ответ, который меня устроит. Что ты тут делала?

Лорд был уверен, что девчонка сознается. Не за дурака же она его держит? Ясно, что бережно расстеленная постель и отара мелких насекомых взаимосвязаны.

Но Лиля не собиралась сдаваться без боя. Глянув на жениха исподлобья, неожиданно подалась вперед, почти касаясь его губ своими, и промолвила:

— Я решила, что ночь наедине ускорит нашу свадьбу. Разве ты думаешь иначе?

ГЛАВА 12

— …и после этого он меня выгнал, — мрачно пробормотала Лиля.

Матильда усмехнулась:

— А почему недовольная? Хотела другого завершения?

Лиля фыркнула и отвернулась к окну.

Солнышко уже поднялось достаточно высоко, и в желудке предательски заурчало. Скоро обед. А так как Лиля не ходила на завтрак, побоявшись в очередной раз нарваться на рассерженного Риккона, то есть хотелось неимоверно.

— Да нет, — уныло ответила она. — Надо же было сбить его с мысли, вот и ляпнула. А он ка-ак глянет. Я думала, прибьет, честное слово. Зато сразу про блох забыл.