Невеста по приказу

— Надо, Артемис, надо.

Кудрявый маг переводил изумленный взгляд с попаданки на камеристку и не мог понять, то ли они серьезно, то ли шутят. А если серьезно… Зачем ему еще одна забота? Он и эту-то… Мотю… брать с собой в Чернолесье не хотел.

Матильда смерила мужчину брезгливым взором, но, заметив, как укоризненно нахмурила брови Лиля, растянула губы в вежливую улыбку.

— У нас появился план, — поведала камеристка. — И мы очень рассчитываем на вашу помощь.

— Что за план? — Артемис оглянулся на дверь. Закрыта ли? Вдруг и правда что важное скажут.

— Хороший план, не сомневайся. Вот, смотри.

Лиля присела рядом и, сложив руки на коленях, полуприкрыла глаза, отчего сразу получился сонный и немного глуповатый вид.

— Ну как?

— Что «как»?

— Как я тебе? Правда, мило выходит? — Попаданка произнесла это низким, тягучим голосом, отчего даже уши немного заложило.

— Честно? Не очень.

— Во-о-от! — хихикнула она, переходя на обычное звучание. — Риккону тоже должно быть «не очень».

— Так ты тактику поменяла? — догадался Артемис. — Больше не экстравагантная и сумасшедшая, а наоборот?

— Да, а еще благовоспитанная, церемонная и… Матильда, как ты сказала?

— Чопорная.

— Точно! Но это лишь часть нашего плана. Для второй части нужен ты.

Артемис заинтересованно подался вперед.

— Сделать тебя еще более блеклой? Поменять цвет волос на… мм… приглушенный?

— Эй, волосы не тронь! — отшатнулась Лиля. — Это святое. Нет, ты должен наколдовать нам девушку.

— Зачем?!

— Ну как же. Ты только представь: красивая, яркая, эмоциональная и безумно сексуальная красавица, и я — моль бледная. Кого выберет любой нормальный мужик?

Артемис задумался. В ее словах есть резон. Однако создавать человека из воздуха он не умеет. Неужели очередную попаданку тащить придется? Отец будет недоволен.

— И ты хочешь, чтобы я эту девицу вам нашел? — мрачно уточнил маг.

— Нет. — Лиля покачала головой. — Я хочу, чтобы ты ее сделал. Иначе как мы постороннему человеку будем все объяснять? Нет уж, давай-ка магичь!

— Не могу, человека не сделать из ничего. Это невозможно. Только если превратить кого-нибудь в нужную красотку. — Он выразительно глянул на Матильду.

— Нет-нет! — Попаданка закрыла камеристку спиной. — Горничная на вес золота. Не смей, иначе сам будешь мне корсет зашнуровывать и волосы в кренделя закручивать.

Артемис скривил губы:

— Тогда кого? Девку с улицы тоже нельзя, сама же говорила, объяснять долго.

Лиля сделала вид, что задумалась, а потом вдруг улыбнулась так широко и радостно, что у мага вспотели ладони.

— А ты можешь превратить в красавицу… себя?

— Что?! — Он чуть не свалился на пол, так резко вскочил с кресла. — Что за глупости?

— Почему же глупости? — возмутилась Лиля и, обернувшись к Матильде, указала взглядом на дверь. Мол, перегороди, а то сбежит.

Артемис и рад был бы сбежать, да ему никто не позволил. Цепкие женские ручки намертво вцепились в рубашку.

— Стой, куда направился? — сердито прошипела Лиля. Прилизанные волосы в свете солнечного луча отливали кровавым, что вовсе не добавляло душевности ее облику. — Ты обещал во всем помогать, вот и помогай.

— Ты с ума сошла!

— Не-а, я разумна как никогда. Видишь, какой шикарный план придумала?

Говорить, что задумка целиком принадлежала Матильде, кроме последнего пункта, она не стала. В любом случае камеристка не обидится.

— Нет, Лиля.

— Да, Артемис.

— Нет! Да отпусти ты меня…

— Не отпущу. Давай превращайся в писаную красавицу, иначе я на тебя свой корсет напялю! А что? Ты вон какой кудрявенький, любо-дорого посмотреть. Матильда у нас мастерица, она из тебя такую лапочку сделает, Риккон силком к алтарю потащит!

— Лиля!

— Превращайся!

Артемис выругался. Бедная Матильда, она отродясь подобных слов не слышала. Лиля хихикнула — ничего, такие знания идут на пользу.

— Я не могу. Что я буду делать в этом облике?

— Как — что? Строить глазки лорду.

— Я не умею!

— Научим, — пообещала попаданка и добавила: — Не хочешь — заставим. Так что не сопротивляйся. Да и вообще, кому это больше надо? Тебе или мне? План-то хорош!

Этого Артемис не мог не признать. План и правда почти безупречен. Он вздохнул. Да и в остальном она права, не на улице же девицу выискивать, в самом деле. Вот только…

— А что скажет Риккон?

— Обрадуется, — решительно заявила Лиля.

Маг уже не так трепыхался, оставалось лишь дожать.

— Да я не об этом. Меня же не будет! В смысле… я пропаду, а появится… эта…

— Ты вернешься в Златодол по срочным делам, — тут же нашла она выход. — А моя милейшая… сестра? Да, сестра. Двоюродная, конечно. А лучше — седьмая вода на киселе. Так вот… она приедет в гости. Могли же ей слуги сказать, где меня следует искать? Могли. Вот она прямиком сюда и направилась. Знакомиться с будущим родственником, так сказать.

Артемис устало опустился обратно в кресло:

— Это дурость… Сумасшествие…

— Ничего. Нормально все. Ты, главное, скажи, Риккон почувствовать сможет, что девка подставная?

— А? Нет… Нет, магического следа не останется.

— Ну тогда какие сомнения! — Лиля хлопнула его по плечу. — Давай твори магию, сестричка.