Невеста по службе

Меня буквально распирал смех: всемогущий Велаш, которого боялись все служащие СИБ, да и простые люди, никак не мог воздействовать на мирного вида старушку, которая сидела в приемной регента. Не понимала я и этого заискивания: мы вполне могли просто пройти несколько шагов, преодолеть приемную и войти в кабинет, но нет, начальник охраны пытался с секретарем договориться. Старушка меж тем спрятала в ящик стола сверток и сложила на коленях ручки, невинно хлопая реденькими ресничками. В общем, простояли бы мы долго, так как Велаш второго свертка с собой не захватил. Кстати, что там? Но огромная дверь опять распахнулась и явила нам высокого худощавого мужчину с зеленой растительностью на лице и одетого в длинный старомодный кафтан. Опыт работы в СИБ давал мне основание полагать, что передо мной выходец с галактики Межмирья.

– Его величество у себя? – заметно было, что мужчина очень спешил.

Старушка мазнула взглядом по его пустым рукам и заскучала:

– Запретил впускать посетителей.

Мужчина заметался, по-видимому вспомнив условия, на которых секретарь впускала в неприемный час, но, так как с собой у него ничего не было, метнулся было к недоступной двери. Казалось бы, Велаш, начальник личной императорской охраны, должен был броситься на нарушителя, задержать его, навесить оплеух… В общем, сделать все то, что в результате сделала маленькая хрупкая старушка. Секретарша метнулась наперерез мужчине так быстро, что я даже не заметила движения. Всего секунду назад она сидела за столом, и вот она уже треплет мужчину из стороны в сторону, а он зажмурился и молчит, словно бы воспринимая действия старушки как должное. Я пораженно взвизгнула – такая сила и скорость для человека, уже заказавшего абонемент в агентстве ритуальных услуг, была, мягко сказать, сверхъестественна. Но теперь я понимала, почему секретарем работает именно эта старушка.

Мужчину, словно нашкодившего кота, секретарша выбросила за дверь и, отряхнувшись, присела обратно за стол.

– И ведь знают, что будет, а все равно прорваться пытаются, – посетовала она, заметив мой удивленный взгляд.

– Простите, – не сдержалась я. – Но как вам это удается? Я имею в виду – такая сила, а ведь вы… – я задумалась, как бы за упоминание возраста меня не постигла та же участь, что и зеленобородого мужчину, – женщина. Такая хрупкая и миниатюрная.

Старушка зарделась: мои слова пришлись ей по вкусу, и, постукивая пальцами по крышке стола, она пояснила:

– В моем роду намешано очень много инопланетной крови: здесь и ангаррцы… – я приподняла брови: в родство малогабаритной старушки с видными ангаррцами как-то не верилось, – и ниршефтсхутты… – а вот это заметно, – и нимфы Межмирья. Вот так и получилось: размеры – как у карликов, сила и скорость – как у ангаррцев.

– А от нимф что?

– Пою я хорошо, – усмехнулась старушка. – Но эти мои способности мало кого интересуют. Но хорошо, вижу, что вы уже заждались, – можете войти.

Велаш встрепенулся, но, не задавая вопросов, ринулся к кабинету. На входе я обернулась на старушку, и она заговорщически мне подмигнула.

Виктор сидел, уткнувшись в какие-то документы. Когда дверь открылась, он без удовольствия взглянул на Велаша, перевел взгляд на меня и нахмурился.

– Что происходит? – резко спросил регент, и от окрика его Велаш остановился у самых дверей. Надо же, начальник охраны боится своего непосредственного начальника почти так же, как и его секретаря.

– Я застал эту невесту возле вашего первого кабинета, – почтительно поклонившись, пояснил Велаш. – Да еще и в таком виде. Девушка, ваше величество, утверждает, что вы разрешили ей, переодевшись в горничную, шнырять по дворцу!

По тону начальника охраны всем присутствующим было понятно, что словам моим он ни на каплю не поверил и теперь ожидал подтверждения своих подозрений. Тем более было очевидным его недовольство, когда Виктор, расслабленно откинувшись на спинку кресла, кивнул:

– Правильно утверждает, потому что я и в самом деле ей это разрешил. Причем лично я и предоставил ей этот наряд, настолько вас возмутивший.

– Но почему?!

– Невеста Адальстан внесла значительный вклад в раскрытие преступления, которое под вашим носом совершил министр сельского хозяйства. Поэтому я посчитал нужным еще немного помочь вам. Кстати, эта девушка не в первый раз беспрепятственно гуляет по дворцу, переодевшись в горничную, и – внимание – вопрос: куда смотрит охрана? За что они получают жалованье? И за что получает жалованье их непосредственный начальник?

Виктор не кричал, но от его слов Велаш сжимался и будто бы становился меньше ростом.

– Я понимаю, ваше величество, виновные будут наказаны…

– Увольнение сегодняшней смены ничего не изменит, – отрезал регент. Мне даже стало неудобно, что начальника охраны отчитывают из-за меня, но Виктор был прав: расхлябанность охранников налицо. – Ступайте работать, Велаш.

Мужчина шагнул было к двери, но вдруг остановился и вопросительно взглянул на меня.

– Невеста Адальстан останется. Я собирался послать за ней, так что хорошо, что вы решили заглянуть.