Невеста Темного

Дворецкий знал. Служанка-оборотница оказалась белкой. Сбежала из повозки, добралась до замка и кинулась в ноги моему мужу, умоляя спасти ее госпожу от тяжелой участи и прозябания. Темный лорд, как истинный мужчина отправился взглянуть на “ссыльных” и проникнувшись их бедственным положением перевез во дворец.

Я скрипнула зубами. Однако воспитание есть воспитание. Хочет мой супруг перипетий в собственном доме — получит. Для начала я с улыбкой, больше похожей на оскал двинулась к своему месту за столом. Опрокидывая по дороге блюда. Блондинке — жирный соус, брюнетке клюквенный. Смазливой рыжуле из лесных дриад — миску солений на голову, а наглому поэту, который строил глазки и мне, и лорду — целое блюдо горячего жаркого на колени!

Когда я добралась до своего кресла, муж смотрел на меня с недоумение. Я дождалась, пока лакей поможет мне сесть, и с абсолютно спокойным видом взялась за ложку.

— Добрый вечер, леди Летиссия, — наконец отмер Темный лорд, — вижу вы сегодня не в настроении.

— Что вы, милорд! Я просто счастлива, что вы пригласили господ артистов в замок, — пропела я. — Этот очаровательный господин Аратур! Он так талантлив! — тут я послала художнику трепетный взгляд и нежную улыбку. — Право, этот господин был украден из музея высокого искусства! Он так красив, что наши дамы теряют головы, — тут я кивнула на стол, за которым сидели нимфы, феи, дриады, и прочие темные дамы.

Лорд Бедивир покрутил в пальцах кубок, все еще не понимая, что не так. Матушка обычно подробно объясняла отцу, в чем он провинился, но у меня не хватало терпения. Я слишком устала за этот длинный день. К тому же к нашему разговору явно прислушивались. Молча улыбнувшись, я уткнулась в тарелку.

Есть хотелось, но мне снова подали супчик, мягкие сырные шарики с зеленью и кашу. Спорить с многоопытным поваром я не стала — доверилась и не пожалела. Все было вкусно и прикончив десерт из нежнейшего малинового суфле, я наконец подобрела, зевнула и вместо положенного реверанса похлопала мужа по плечу:

— Доброй ночи, милорд. Надеюсь, вы рады своему выбору. Отныне ваши ночи будут скрашивать эти дамы и кавалеры. Отменив мой приказ, вы сделали Темную леди посмешищем. С радостью передаю свои полномочия вам.

И ушла. Даже слезинки не проронила, пока не захлопнула дверь спальни.

Глава 30

Летти ушла. Темный лорд смотрел ей вслед, наконец, осознавая, что наделал. Жена вырвалась из ловушек, добралась до Темных земель, приняла власть и отлично справлялась с ситуацией без него. Он явился на готовое, и не сказав “спасибо” отменил ее приказ, не узнав причины ссылки актеров на мельницу. Поверил слезам служанки, пренебрег мнением жены. И получил холодную вежливость в ответ.

Бедивир рассердился, резко повернулся к пустому креслу рядом и поймал неодобрительный взгляд Цвергуса. Дворецкий был с Летиссией в шатре — значит, одобрял и поддерживал? А другие обитатели замка? Мужчина обвел взглядом зал и только теперь заметил, что новеньких посадили за отдельный стол, стоящий напротив его кресла. Говорящее расположение.

Между тем женщины за столом артистов принялись всячески прихорашиваться, поправлять декольте, улыбаться. Брюнетка с ярким ртом даже осмелилась подойти к его столу и томно приопустив ресницы поблагодарить за переселение в замок.

Еще полчаса назад Темный лорд со снисходительной улыбкой принял бы слова благодарности, но теперь он видел алчный блеск в глазах женщины, ее двусмысленные движения, кончик языка, хищно облизывающий губы.

Все это складывалось в неприглядную картину — его соблазняли, открыто и нагло, на глазах жены и друзей, а он этого не заметил! Когда к брюнетке присоединилась хлопающая глазами блондинка, а потом и томный юноша-поэт намекнул на “страсть ко всему новому и необычному”, Темный лорд понял, что снова попал в ловушку, только более тонкую и умело расставленную. Отменить теперь и свой приказ он не может — назовут тираном и самодуром. Но и терпеть поблизости эту сомнительную компанию, вбивающую клин между ним и его леди он не намерен.

— Дамы и господа! — Темный лорд встал, и тонко улыбнулся брюнетке, — поскольку милость тьмы и королева Эльвира прислали к нам столь выдающихся артистов, мое темнейшество приказывает учредить театр Темного герцогства. Я как владыка земель выделяю для будущего культурного учреждения большой амбар у овсяного поля. Завтра наши новые подданные отправятся туда, чтобы своим трудом и магией превратить эти строения в новый храм искусства!

Новые подданные скисли, старые — зааплодировали своему лорду!

Приняв аплодисменты, Темный лорд покинул зал. Хотелось подняться к себе, упасть в постель, уткнуться лицом в подушку, под которой прячется сорочка Летти и уснуть, осознав, что он наконец дома. Только нельзя. Темная леди и наследник слишком долго обходились без него и его магии!