Невеста Темного

Добрался к рассвету, и оценил очередь из сидящих и стоящих темных. Стоять и ждать очереди не стал. Видел, что в шатер заходят по-одиночке, а потом выходят с другой стороны. Обошел очередь, подошел к троллям-охранникам и показал ладонь, радуясь предусмотрительности предков. На левой руке красовалась родовая метка, способная заменить кольцо-артефакт, печать или Темный венец. Зеленокожие великаны посторонились, пропуская его в шатер, и он шагнул, чувствуя, как волоски на теле встают дыбом — защита пропустила Темного лорда только с разрешения Темной леди.

Она была тут, его Летти. Похудевшая, сделавшаяся серьезнее и строже. Цвиргус стоял за ее плечом, как заботливый дядюшка. Он шагнул ближе, не зная, чего ему хочется больше — обнять свою жену, радуясь ее спасению, или отшлепать ее за то, что подвергает риску себя и наследника. Вон как аура побледнела! И не только аура!

Приступ тошноты Летиссии застал Темного лорда врасплох. Испугал. Заставил почувствовать себя беспомощным. Он мог щелчком пальцев устроить бурю, но не знал, чем помочь жене! На помощь всем пришел дворецкий — подал серебряный таз Темной леди, горячий суп лорду и коротко доложил обстановку. Привычная субординация, отчеты, вопросы вернули мужчине самообладание, и он уже готов был подойти к своей леди, да только она не позволила. Насмешливо глянула, напомнила о конфиденциальности и…уехала! Оставила его одного!

Пришлось ковылять по дороге к замку, сбрасывая по пути остатки маскировки. Плащ охранника конечно не похож на праздничную мантию, но тут все дело только в уверенности — если идешь с высоко поднятой головой, четко печатая шаг, все поверят, что ты одет в мантию.

Сил хватило добраться до замка. Летти стояла на крыльце. Вежливо-отстраненная, как положено быть леди, встречающей супруга. Никакой паники, лишь такт и приличия. Ему хотелось, чтобы она слетела с крыльца ему на встречу! Чтобы повисла на шее, обняла, подставляя щеки и губы его жадным поцелуям. Соблазняя Элли он думал только о ней, о своей Летти, а она вежливо отрапортовала ему об обеде и купальне, села в коляску и уехала! И даже не обернулась, когда он смотрел ей вслед!

Тактичное покашливание Цвиргуса помогло лорду прийти в себя и резко заявить:

— Вечером, перед пиром жду докладов у себя в кабинете! — после чего владыка Темных земель медленно двинулся в свои покои. Вот кто его убедил сделать личные комнаты на третьем этаже? Каждый шаг казался пыткой, а дверь в спальню была не ближе, чем столица Браузелии. Он не сдался — дошел.

Купание, обед и темная магия, пропитавшая стены быстро позволили прийти в себя. Упав на постель, Темный лорд с удовольствием вытянулся и вдруг понял, что в комнате кое-что изменилось. Его вещи стояли чуть-чуть не так, как он привык. Зисса все еще не вернулась в замок, а остальных слуг он в свои комнаты не допускал. Похоже, Темная леди слуг впустила — вокруг чистота, и вроде бы все было на месте, но… не так. А еще запах! Над постелью витал знакомый тонкий аромат травяного мыла и меда.

Лорд Бедивир потянулся, приподнял подушки и нашел под одной из них сорочку — девчачья привычка, прятать ночной наряд под подушку, чтобы вечером быстрее натянуть и не мерзнуть перед тем, как нырнуть в кровать. Значит, Летти спала здесь? Перед его взором снова встала жена — такая, какой она была в их общей постели там, в столице. Мягкая, теплая, улыбчивая… Что с ней случилось и почему Летти холодна с ним? Нужно узнать и поскорее исправить ситуацию. Темный лорд и Темная леди ждут Наследника! А еще им нужно разрешить конфликт с тремя королевствами, и как можно скорее убрать армию темных от своих границ!

Глава 29

Я кипела внутри, но внешне сохраняла спокойствие и безмятежность. Коляска подъехала к шатру, тролли помогли мне спуститься, войти в шатер и продолжить прием темных. Процедура была уже отработана, охранники не зевали, так что я могла отдаться своим мыслям.

Темный лорд вернулся. Я выполню свой долг, приму клятвы, это займет еще несколько дней, а потом вернусь в сад. Там мне будет лучше. Да, лучше. Я не справилась. Леди всегда поддерживает мужа, живет в его тени, опирается на мужскую силу.

Я моргнула и вдруг обратила внимание на мужчину, преклонившего передо мной колени. Красив. Так красив, что становится больно. Утонченные черты лица, но не слащавые. Темно-карие глаза, того цвета, что называют “спелыми вишнями”, тонкий породистый нос, черные, идеально ухоженные волосы, усы, белоснежная рубашка в мелких защипах, жилет из тонко выделанной кожи и куртка с дорогими металлическими застежками и шнуровкой у горла.

Интересно кто он? Имя мне ни о чем не говорило. Понятно, что не тролль и не орк, явно не гном, а на счет остальных — каких только “смесков” я не видела в этом шатре. Такие красавцы еще не попадались. Состоятельные красавцы. Закончив приносить клятву, мужчина поднял с пола тяжелый, звякнувший металлом мешок.

Мне стало любопытно:

— Кто вы по профессии, господин Аратур? — спросила я, заглянув в бумаги.