Договорились, что маршал К. Е. Ворошилов обратится к Верховному совету с письмом об освобождении его от должности председателя Президиума и отправится на пенсию. А его пост займет Л. И. Брежнев. В Президиум ЦК Хрущев ввел трех человек, которые по иронии судьбы сыграют важную роль в его свержении: А. Н. Косыгина (одновременно сделал его своим первым заместителем в правительстве), руководителя Украины Н. В. Подгорного и председателя Совета министров РСФСР Д. С. Полянского. Появился и новый секретарь ЦК — Фрол Козлов. На этом хорошие новости закончились. Хрущев объявил недовольно:
— Секретариат — слишком объемистый, удельный вес секретарей в Президиуме ЦК излишне большой.
Как будто бы не он сам их всех назначал! В тот день Никита Сергеевич убрал сразу нескольких секретарей ЦК: П. Н. Поспелова, А. Б. Аристова, Н. А. Мухитдинова, Е. А. Фурцеву. Маленькая кадровая революция.
Поспелов казался Хрущеву слишком догматичным, скучным и безынициативным. Никита Сергеевич уже приметил других людей на идеологическом поприще. Ему понравился Леонид Федорович Ильичев, моторный, с быстрой реакцией и неплохим образованием — он окончил Институт красной профессуры. В 1958 году Хрущев уже поручил Ильичеву заведовать Отделом пропаганды и агитации ЦК, вскоре сделает секретарем ЦК и председателем Идеологической комиссии.
Поспелову и Аристову Хрущев поручил «сосредоточиться на работе в Бюро ЦК по РСФСР». Но это было лишь первым шагом к забвению. Уже через полгода, 20 января 1961 года, Аверкия Борисовича освободили от обязанностей заместителя председателя Бюро ЦК по РСФСР (в октябре его тихо вывели из Президиума ЦК). Хрущев пренебрежительно заметил:
— Товарищ Аристов оказался человеком спокойным, «вольным казаком». Подъедет, скажет речь и... только. Он честный и хороший человек, но как работник очень слабый. А с большими претензиями на знание сельского хозяйства. Он же пытался теоретически обосновать свои взгляды на ведение сельского хозяйства в Сибири. А теория-то липовая, подточена, потому что кто придерживался этой теории, тот хлеба не получал.
А. Б. Аристов тоже стал секретарем ЦК в 1952 году. Причем он ведал силовыми структурами. При Хрущеве курировал партийные организации России. Пострадал Аристов за истории типа той, что произошла в Рязанской области, когда планы поставок мяса и молока выполняли путем грубых приписок и махинаций. В феврале Аристова отправили послом в Польшу. Поспелова же поставили заведовать Институтом марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, благо он был академиком.
Бывшего первого секретаря ЦК КП Узбекистана Нуритдина Мухитдинова Хрущев часто использовал для контактов с исламскими странами третьего мира. Когда весной 1958 года приехал руководитель Египта Гамаль Абдель Насер, то после переговоров его повезли по стране. Показали Узбекистан. Сопровождал египтянина Мухитдинов. На грандиозном обеде, устроенном в честь египетского гостя, вспоминал известный советский разведчик генерал В. А. Кирпиченко, новый глава республики Ш. Р. Рашидов сказал просто и скромно:
— Сегодня солнце второй раз взошло над Узбекистаном — к нам приехал наш дорогой и любимый Нуритдин Акрамович Мухитдинов!
Но работником Нуритдин Акрамович оказался слабым. К тому же Хрущеву приходилось заниматься его личными проблемами.
Однажды Мухитдинова отвел в сторону председатель КГБ, упрекнул:
— Ты ухаживаешь за хозяйкой своего особняка.
Мухитдинов вспоминал, что был ошеломлен словами председателя КГБ:
— Ты откуда это взял?
— Она сама заявила.
— Врешь! Это ложь!
— Хочешь допрошу ее и запротоколирую?
— Наверняка уже сделал это, а протокол у тебя в кармане.
— Я хотел просто предостеречь тебя.
Вернувшись к себе в кабинет на Старой площади, Мухитдинов позвонил Хрущеву и попросил немедленно его принять.
Никита Сергеевич уточнил:
— Очень срочно?
— Да.
Мухитдинов пришел к Хрущеву.
Тот спросил:
— Что случилось?
Мухитдинов пересказал первому секретарю беседу с председателем КГБ. Хрущев слушал внимательно, не перебивая, и, что удивило Мухитдинова, спокойно. Из этого можно было сделать вывод, что председатель КГБ его уже информировал. А может быть, и вовсе выполнял поручение Хрущева.
Никита Сергеевич рассудительно сказал:
— Многие работники обслуживающего персонала избалованы, так как купались в роскоши. Сейчас обновляем их состав, приучаем действовать в пределах утвержденных смет расхода средств, продуктов. Вот они и проявляют недовольство. Поэтому будьте с ними поосторожнее, отношения пусть будут ровные, официальные...
Хрущев решил избавиться от разочаровавшего его Мухитдинова.
Фурцева лишилась поста секретаря ЦК 4 мая 1960 года. Екатерина Алексеевна безропотно произнесла:
— Предложения правильные. Перестановку в Секретариате надо произвести. Если меня коснется, то я согласна на любом участке работать.