Никогда не убивайте колдунов

Уже спускаясь по ступенькам, Борода видел, как от прикосновения существ будто воздушный шарик, сдулся Ком и упал на землю высушенной мумией, а потом серая волна захлестнула Сланца.

Задыхаясь от напряжения, Борода втащил в бомбоубежище Дениса.

— Где пацаны? — спросил Хром, приготовившись закрывать тяжёлую бронедверь.

— Закрывай! Их уже нет. — прохрипел спецназовец.

— Земля им пухом, — севшим голосом пробормотал сталкер и, поднатужившись, закрыл дверь и повернул кремальеру. — Как так случилось?

— Они тварей задержали. Дали нам время, чтобы уйти.

— Так, может, они ещё живы!

— Нет. Я видел. Кома высосали до состояния мумии, а у Сланца шансов уже не оставалось.

— Хорошие пацаны были. Что с Денисом?

— Живой. Надеюсь, отойдёт. Там Лаки зацепило.

Хром включил фонарь, переделанный из туристического, переключил его на режим лампы дневного света элементом питания из артефакта батарейка и подвесил его на выступающую из стены арматуру. Помещение осветилось и стало видно, как Сержант возится с рукой Лаки.

— И что мы здесь делать будем? — озадаченно пробормотал Борода. — Сами себя в ловушку загнали.

— Ну, во-первых, если бы мы сюда не заскочили, легли бы там, как Ком и Сланец. А во-вторых, любое бомбоубежище имеет хотя бы один запасной выход. Подождём, пока Денис очнётся, отдохнём и будем искать выход.

— Жаль, костёр нельзя развести. — вздохнул Сержант, отрываясь от руки Лаки, — Горяченьким побаловались бы.

— Почему нельзя? — Удивился Борода. — Вон сколько плакатов по гражданской обороне висит. Там рейки неплохие. Ломай и зажигай.

— Вытяжка слабая. Задохнёмся или угорим.

— Темнота! Идём. Видишь, вентиляционная камера. Здесь разжигай, а я вручную пока принудительную вентиляцию погоняю. Устану, Хром сменит.

Сержант обрадовано стал снимать со стен плакаты и ломать их на дрова. Уложив их шалашиком, он быстро разжёг костёр, а Борода взялся за ручку и стал крутить. Раздалось жужжание редуктора, и дым устойчиво потянуло в вентиляционный короб. Дров вполне хватило, чтобы разогреть консервированную кашу и закипятить воду для чая. Денис к этому времени очнулся, но чувствовал себя ещё неважно. Да и у Лаки рука ещё плохо слушалась. Так что пришлось задержаться. Пока отдыхали, Хром прошёлся по бомбоубежищу и отыскал-таки запасной выход. Длинный коридор уходил вглубь и заканчивался неожиданно маслянистой плёнкой.

— Там проход в другой мир, — сообщил он, вернувшись к группе.

— Не понял, — переспросил Денис, приподнимаясь с нар.

— Маслянистая плёнка. Может, видели.

— Ага. Там такие гориллы из неё лезли! — забеспокоился спецназовец. — Как бы и сюда не полезли.

— Не полезут.

— С чего бы такая уверенность?

— Местные мародёры говорили, что нижние проходы безопасны. Твари появляются только из тех, что на поверхности земли и выше. Те серые, которые нас сюда загнали, видать тоже из другого мира пришли.

— Раз, как ты говоришь, аварийный выход плёнка перекрыла, придётся поверху пробиваться, — кряхтя, встал с лежанки Денис. — Надеюсь, эти твари ушли уже.

— Давай поробуем, — согласился Хром. — Ты сиди, пока. Я разведаю.

Он подошёл к двери и потянулся к кремальере. И тут за дверью раздался хлопок и по металлу двери зазмеилась паутина электрического разряда.

— Фу, ты, чёрт! — отдёрнул руку сталкер. — Обложили. Здесь сидеть можно вечность. Нужно пробовать через другой мир.

— Есть шанс?

— Не знаю. У мародёров мы видели один вход. Если это тот же мир, то уже есть два входа. Кто знает, может и другие найдутся?

— Ну, что ж, попытка, как говорится, не пытка. Пойдём.

Маслянистая плёнка пропустила без проблем. Как и в прошлый раз, они оказались в скальном гроте, который вывел на плоскую равнину, на которой паслись животные, похожие на жирафов с коротенькими ножками и ветвистыми рогами. Время от времени, жирафы сцеплялись между собой, нанося рогами уколы друг другу. Остальные всё так же продолжали мирно щипать изумрудно-зелёную траву и такую же яркую листву с развесистых деревьев с широкими кронами, разбросанных по степи, не обращая никакого внимания на драчунов. Два солнца низко висели над горизонтом — одно справа, другое слева. Денис неуютно поёжился, глядя, как две тени потянулись от него в разные стороны.

— Прямо идиллия, — проговорил, оглядываясь, Сержант, — и что дальше?

— А дальше идём примерно в том же направлении, что и раньше. Что с картой?

— Отображается только видимая нам территория, ответил Борода, возясь с планшетом, — Я нанёс отметку входа. Можно будет вернуться в любой момент.

Путь пришлось прокладывать через высокую, по колено, траву. Из под ног то и дело взлетали птицы с ярким оперением, похожие на маленьких сов. Оглушительно звенели в траве какие-то насекомые. Ароматы, витающие в воздухе, кружили голову, а попавшаяся на пути небольшая речушка так и манила своей прохладой. А припекало основательно. Трава стала выше, жирафы остались далеко позади, а в траве стали попадаться мясные черви, лежащие тут и там этакими толстыми брёвнами.

— А вот это кстати! — обрадовался Хром, доставая нож. — Заготовим на дорожку мясца.

— И ты собрался вот так его резать? — ужаснулась Лаки.