Никогда прежде

– Пропустите, – незнакомка попыталась отпихнуть меня со своего пути, но, находясь с кузеном в одной весовой категории, она чисто по-женски не смогла пересилить Саба.

Покачнувшись, я устояла, а в голову закралось нехорошее подозрение, что девица удирает от посла.

– Я могу помочь? – Я мгновенно прониклась к ней жалостью и расположением.

– Ясное дело, можешь. Уйди с дороги!

Ну как-то слишком нахраписто для жертвы мага пространства.

– Посол вас обидел? – Я попробовала зайти с другой стороны. – Я налью вам горячего чая, и сразу обратимся куда следует.

– Да что за идиот такой! Говорю же, пропусти!

Я отступила с дороги, подумав, что дева не в себе. Она же пролетела лавку насквозь и принялась дергать дверь.

– Что это за дом вообще?

– Реставрационная лавка. Здесь чинят вещи. И еще замок надо повернуть, тогда откроется.

– Чинят вещи?

Она мгновенно переменилась в лице и оставила дверь в покое. Затем прошла к стулу для посетителей и стащила туфельку со сломанным каблуком, подтолкнув ее ко мне другой ногой.

– Тогда почини. Да побыстрей. Мне нужно возвращаться в санаторий.

Я промолчала, раздумывая над тем, что же с ней все-таки приключилось.

– Ну, что так долго? Чини скорее. Мой дядюшка министр ждет меня к завтраку. Пошевеливайся.

– Ваш дядя министр? – Что-то у меня не сходилось в голове. Едва ли посол мог вот так нагло запутать в своем пространстве родню министра. Это тебе не лучшая ученица, которая явно жаждет поработать на благо государства.

– Именно.

– Тогда попрошу заплатить за работу вперед. – Я подхватила туфельку за атласную ленточку и покачала ей в воздухе.

– Вконец обнаглел? Ты понял, кто мой дядя? Какие деньги вперед?

– Для министра и его родни только за предоплату.

– Да завтра от твоей лавки камня на камне не оставят! Ясно?

– Если нет денег, то всегда можно попросить у господина посла. Он производит впечатление человека щедрого. Сейчас позову.

Я демонстративно направилась к дверям и отодвинула одну, когда девица подлетела ко мне, вырвала из рук туфельку и попыталась меня же ею ударить. Однако я удачно ушла от замаха, а племянница министра зацепилась ногой за порог и перелетела через него, улетев в колючие кусты. Исключительно самосохранения ради я быстро захлопнула дверь, поскольку через минуту в нее врезалась злая фурия и принялась молотить по двери кулаками.

– Разобьешь стекло, сама же и порежешься, – прокричала я ей.

– А ну пусти, пусти, тебе говорят! – Она принялась трясти двери, ухватившись за ручки. Я же отступила на шаг, поскольку очень не хотелось, чтобы стекло и вправду разбилось и посыпалось на меня. Но дева вдруг заголосила:

– Пусти-и! Я не хочу обратно в этот сад! Я всю ночь по нему ходила-а-а! Я домо-ой хочу! А-а-а!

Минут через десять я протягивала заплаканной племяннице министра целую туфельку, а та в это время заливала горе горячим чаем. Как рассказала дева, она просто решила взглянуть на сад господина посла, о котором все говорят (да-да, именно в облегающем платье и туфлях на высоком каблуке). Ну а после девушка заблудилась и так долго ходила среди кустов, что в итоге уснула под одним из них. Утром же, проснувшись, увидела дом, направилась к нему и выбралась к стеклянным дверям.

– А еще чай есть? – Девица протянула мне кружку. – Что это за сорт?

Я пожала плечами.

– Куплен в местной чайной лавке.

– Так он не столичный, – протянула дева.

– Здесь и местных сортов хватает. Не будешь? – Я уже хотела убрать чайник.

– Буду, – дева мигом перехватила чайник за ручку.

– У вас же завтрак с дядей-министром.

– Уже пропустила, – махнула та рукой, – а к чаю что-то есть?

У меня было только печенье. Но оголодавшая племянница министра от души им захрустела, со вкусом попивая не столичный сорт чая. Предприимчивые, научившиеся экономить на всем жители его выращивали прямо в теплицах. Не чайные плантации, конечно, но на долю Кончинки хватало.

– У вас тут и второй этаж есть? А окна в сад выходят? – Племянница окинула алчным взглядом лестницу.

– Весь обзор загораживают деревья, – отрубила я, дабы не прошел слух, будто за послом можно следить из моей спальни. А иначе уже мне придется отбиваться от настойчивых посетительниц.

– Я бы не отказалась умыться, ванная наверху? – Девушка кокетливо повела плечом, а до меня не сразу дошло, что с кузеном Сабом заигрывали, дабы уломать несговорчивого парня и подняться-таки на второй этаж. Племянница определенно желала сама убедиться в невозможности шпионить за послом.

И даже не знаю, что бы я наглой девице ответила, не раздайся повторный стук в садовую дверь.

– Доброе утро! – Мои глаза увеличились раза в два, когда сама королева красоты вплыла в мастерскую с обратной стороны. – Ты друг Сабрины? Как тебя зовут?

Ри расплылась в отточенной годами улыбке, призванной очаровать любого незнакомца мужского пола.

– Сабестьян, – ответила, приходя в себя. – Заменяю… кузину.