Никогда прежде

– Ты ведь отремонтировал первый, – сказал он и, отвернувшись, вернулся к гамаку. Перемещался мужчина босиком, совсем не смущаясь, что можно наступить на острый камень или веточку. А из одежды на теле были уже знакомые просторные штаны и свободная легкая рубашка.

– Это ваша национальная пижама? – Я попыталась развеять ощутимое напряжение в воздухе.

– Ночи становятся холодными, – отозвался индигиец.

А потом я все же ощутила это – когда воздух сгустился. Стал плотным-плотным, а меня толкнуло в грудь, и через минуту я распласталась на полу своего дома, в шоке оглядывая взлохмаченных девиц и учиненный в лавке бедлам.

Они меня возненавидели. Так и есть. Чем еще объяснить испепеляющие взгляды в мою сторону? Хотя я даже никого не побила и почти не ругала. Просто применила индигийские методы невыпускания и запаяла двери и окна. Чтобы вообще никто не вышел, пока все вместе порядок не наведут. А то как волосы на головах соперниц рвать, так у них и сил, и умений хватает, зато за собой убрать – сразу впадают в культурный шок или вспоминают про срочные дела, грозятся дядями и прочими карами. Даже Элла хотела удрать, поскольку ее там якобы посол ждал. Но он-то вообще никого не ждал, а даже напротив – отправлял подальше. И мне, честно говоря, уже надоело это летание в пространстве. Что он вечно мной запускает, будто каким-то назойливым шариком? Нет бы вместо этого съехать из ставшего совершенно чудесным сада.

– Господин посол будет очень недоволен, – прервала размышления Элла, проходя мимо и погрозив веником. Ее взгляды по огненности не уступали взорам остальных девиц, ведь открыть запаянные мной замки сокурсница не смогла. А ломание стен и дверей я предупредила, пригрозив судебным иском. Ведь это такой скандал, когда помощница самого господина посла рушит чужую собственность. К тому же дом у меня настолько раритетный, что лучше лишний раз ничего не рушить, иначе последствия сложно предугадать.

– Я со своей работой закончила, – привлекла внимание племянница министра, помахав мокрой тряпкой.

– Еще стойку протри, а то развели пыль! И скорее, мне давно пора открываться. Будете потом выплачивать неустойку за потерянных клиентов.

Девы возмущенно зароптали, но работать стали активнее, особенно старалась Риана. Просто помимо запирания дверей я пригрозила гостьям знакомством с крысой-соседкой, а Ри с ней уже была знакома.

– Эй, грязь в угол не сметать, я все вижу! Да, да, тебе говорю, Маргарет.

Та посетительница сада, которая оказалась в моем доме позже остальных, недовольно скривилась, но все же отправилась за совком. Что ж, может, хоть такая трудовая повинность отучит их забираться в чужую собственность?

Глава 13

Пруд

– Саби! – Эрик влетел в лавку так неожиданно, что я чуть не уронила разломанный саквояж, который только-только начала чинить. – Можно мне одолжить твои походные ботинки?

– Мои ботинки?

– Да. Те, старые, на толстой подошве. Мне подойдут, я примерял.

– Эрик, как это называется? То я не вижу тебя несколько дней, то ты прямо с порога требуешь мои ботинки и даже не здороваешься. Зачем они тебе?

Брат заскочил за стойку и обнял меня, быстро пробормотав:

– Саби, привет, я соскучился, – и тут же устремился к лестнице на второй этаж. – Они там? В чулане?

– Да зачем они тебе? И где ты пропадал?

– Мы в поход собираемся! – крикнул Эрик, перепрыгивая ступеньки, а уже сверху донеслось приглушенное: – Я занят был.

– Вот поросенок, – пробормотала под нос, – чем старше становится, тем вреднее.

Брат вскоре спустился, радостно неся в руках мои походные ботинки. Их давно еще отец подарил. И качество оказалось столь отменным, что ботинки служили до сих пор и даже почти не стоптались.

– А в какой поход ты собрался?

– В обычный. – Братишка присел на стул и принялся распускать шнуровку.

– Ну-ка, не юли.

– Обычный такой поход в горы.

– Снова в горы с послом? – Я даже за сердце схватилась.

– Да что такого?

– Я пойду с тобой!

– Ну, Саби!

– А вам не пригодится толковый реставратор в походе?

Эрик замолчал. Я видела, что, возьмись я настаивать на участии, чтобы его опекать, и брат будет отпираться до последнего, но мой вопрос заставил его задуматься.

– Ну, на самом деле ты права. Радъярдаян хочет что-то отыскать там в горах, и мне кажется, твоя помощь пригодится. Спасибо, Саби! Мы планируем отправиться завтра на рассвете.

– Отлично.

– Только, наверное, надо у Радъярдаяна спросить…

– Лучше не спрашивай, я просто приду и скажу, что тебя одного отпускать не намерена… не намерен, поскольку еще помню прошлый случай.

Эрик чуточку нахмурился, припомнив последний визит в горы, и я решила развеять неприятные воспоминания, поинтересовавшись, чем же он был так занят.

– Я решил изучать аниилийский, – просиял брат. – Теперь на пару с Джеком просиживаем в комнате отдыха и учимся.

– Джек тоже учит?

– Он изучает законы, всякие положения и акты. Радуется, как много старых документов отыскалось в архивах Кончинки. Его теперь вообще невозможно никуда вытащить.

– Потрясающе. То-то я вас обоих давненько не видела. Но зачем тебе изучать язык такой далекой страны?