Никогда прежде

Однажды, спустя дня четыре после памятного знакомства с еще одним братом, который отлично проводил время в Кончинке и собирался уехать в Монс также после бала, я все же решилась написать еще одно письмо послу с единственной целью – задать вопрос. Однако оно давалось мне с трудом. Сидела, размышляла, черкала, сминала бумагу. А в конце концов скомкала и запустила в пространство всего лишь шесть слов: «Ну как же работает этот минерал?»

Ответа я дожидалась долго. Настолько, что поняла – он действительно не желает отвечать.

«Неужели это секрет? Разве аниилийцам запрещено делиться своими знаниями с людьми?»

«Запрещено», – прилетел неожиданный ответ. Он расцвел посреди рабочей стойки красивым кристаллом, по форме напомнившим Каменный свет.

Серьезно? Я умудрилась угадать, хотя на деле пыталась лишь добиться ответа.

«Почему? – написала я пораженно. – Это несправедливо!»

«Историческая необходимость, Сабрина, и опыт общения с людьми. Мы когда-то пытались делиться знаниями. Но людям всегда было мало. Жадность довела их до убийств собственных учителей. Наши попытки закончились сокрытием Аниила от всех».

Последнее послание растворилось в руках, а я схватилась за новый лист.

«Это очень грустно. Правда. Но ведь ты понимаешь, что все люди разные?»

И почему мне было важно, чтобы он понимал?

«К чему тебе мое понимание? И нужно ли оно?»

Ян словно прочел мои мысли. Я же крепко задумалась над новым листком, машинально ведя по нему карандашом. Важно ли? Нужно ли? Смяла лист, а он вдруг исчез. Я что, умудрилась написать ответ? Звезды! Да почему только с Яном всякий раз выходило подобное? То отправлю ему письмо вместо брата, то задумаюсь так глубоко, что ухитряюсь ответить.

На стол спланировали красные и желтые листочки, их легко было принять за изменившие цвет листья наступающей осени, но они сложились в письмо.

«Значит, важно и нужно… я удивлен».

Вот коррозия! Теперь понятно, что я ему написала. Всплеснула руками и быстро вытащила еще один лист.

«Я не собиралась касаться наших отношений, само собой вышло».

«У нас есть отношения? Или нужно расценивать слова кузена Сабестьяна как намек?»

Высшие силы! Я же так надеялась, что у посла случится провал в памяти и он будет делать вид, будто я к нему не приставала.

«Как понять тебя, Сабрина? И что, нося маску, ты проявляла ко мне интерес?»

Я прижалась лбом к холодной столешнице.

«Я тогда думала, что отношение кузена заставит тебя уйти из сада. Это было ошибкой. И мне теперь неловко об этом говорить. И беспокоить тебя я тоже не желала. Хотела лишь узнать о минерале. Но если это тайна, пускай остается неразгаданной. В любом случае я не собиралась использовать минерал во вред. Мне важно понять, неужели он и правда бесполезен при столь уникальных свойствах? С ним невозможно работать, он постоянно меняет форму. И совсем уже измучил меня».

Я отправила шарик и устроила голову на скрещенных ладонях, бездумно глядя на лучи солнечного света, в которых плавали пылинки. Я думала, Ян больше ничего не ответит, но, замерцав блестящей пылью, в воздухе сплелась серебристая лента и расстелилась передо мной ответом. В красивых проявлениях магии индигиец оставался верным себе.

«Ты хочешь намека? Разве он не нарушение правил? Для тебя мучительна сама невозможность понять, как работает минерал, и все же ты смогла обратить его в порошок, когда я попросил. В тот миг ты едва ли сомневалась в собственных силах».

Я прочитала последние строчки, и письмо исчезло, но сердце заколотилось быстрее.

Это все-таки был намек, правда? Завуалированный под отказ. Просто не нужно сомневаться в своей способности обратить кристалл тем, чем захочу!

«Спасибо!»

«А есть за что?»

«За конец мучений!»

«Пожалуйста».

Короткий ответ, но я улыбнулась ему, поскольку он звучал иначе, чем его предыдущее «пожалуйста». Схватив со столешницы минерал, я положила на ладонь и представила, какими свойствами он в данный момент обладает.

Энис прислала сообщение, прервав мои эксперименты, которые я теперь проводила каждый день, пытаясь совмещать уникальный минерал с другими предметами и продолжая изучать его свойства. Одним из самых поразительных было то, что при вплавлении Каменного света, например, в кусочек ржавого металла сам металл вдруг начинал избавляться от коррозии и восстанавливаться.

Скинув с себя рабочий фартук, я заперла специально купленный тайник для хранения удивительного камня. Теперь я ощущала себя ответственной за доверенную мне тайну и на всякий случай прятала минерал. Затем я потуже затянула косынку, укрывавшую завитые на кожаные жгутики волосы. Мои кудри для красивой прически не годились, только для творческого беспорядка на голове, а я хотела сделать красивые локоны. Подхватив подаренный папой к выпуску чемоданчик со сложенными в него инструментами, я поспешила к двери.