Николай и Александра

После встречи с растерянными министрами озабоченный Родзянко отправил императору телеграмму: "Положение серьезное. В столице анархия. Правительство парализовано. Транспорт продовольствия и топлива пришел в полное расстройство. На улицах происходит беспорядочная стрельба. Необходимо немедленно поручить лицу, пользующемуся доверием страны, составить новое правительство". И закончил похожим на крик души призывом: "Молю Бога, чтобы в этот час ответственность не пала на Венценосца". Обратившись к графу Фредериксу, император насмешливо заметил: "Опять этот толстяк Родзянко мне написал разный вздор, на который я ему даже отвечать не буду".

Не желая идти на уступки, царь решил послать в Петроград войска. Пожилому генералу Н.И.Иванову он приказывает снять с Галицийского фронта четыре отборных полка и "водворить полный порядок в столице и ее окрестностях", если понадобиться, то военной силой. Телеграфом он повелевает князю Голицыну уведомить Родзянко о том, чтобы "занятия Государственной Думы прервать" и уведомляет, что через несколько дней прибудет в Петроград. "Выезжаю послезавтра, 13 марта - телеграфировал он Александре Федоровне. - Разобрался здесь со всеми важными вопросами. Спи хорошо. Да благословит тебя Господь". Хотя погибло двести человек, в ту ночь в Петрограде было спокойно. Вернувшись, наконец, из Финляндии, английский посол заметил: "часть города, по которой мы шли к находившемуся неподалеку от вокзала посольству, была совершенно спокойна и, за исключением нескольких военных патрулей на набережных, отсутствия трамваев и извозчиков, в ее общем виде не было ничего особенно необычного". Палеолог, возвращавшийся домой в 11 часов вечера, проезжая мимо особняка Радзивиллов, увидел ярко освещенные окна: хозяйка принимала гостей. Возле подъезда, среди вереницы элегантных экипажей и автомобилей посол заметил мотор великого князя Бориса Владимировича.

Понедельник, 27 февраля (12 марта), был поворотным днем для Петрограда. Еще утром царское правительство обладало хотя бы видимостью власти. Вечером власть перешла к Государственной Думе.

Основной причиной такого крутого поворота явилось предательство солдат гарнизона. Рабочие уже избегали появляться на Невском, где можно было получить пулю. И в субботу вечером Юренев, один из руководителей петроградских большевиков, с хмурым видом заявил, что восстание пошло на убыль. "Реакция крепит силы, - сообщил он группе лидеров левых партий, собравшихся в кабинете Керенского. - Недовольство в казармах спадает. Ясно, что пути рабочих и солдат расходятся. Следует не предаваться пустым мечтам... о революции, а заниматься систематической пропагандой на заводах и фабриках в надежде на лучшее будущее".

Юренев ошибался: недовольство солдат не спадало. Солдаты Волынского полка, не захотели стрелять в мятежников, днем в воскресенье разошлись по казармам, растерянные и злые. Они всю ночь обсуждали создавшуюся обстановку. В шесть часов утра унтер-офицер Кирпичников предательски, в спину, убил начальника учебной команды капитана Лашевича, накануне наказавшего его. [(За этот "подвиг" военный министр Временного правительства Гучков наградил убийцу Георгиевским крестом.)] Остальные офицеры сбежали, и вскоре весь полк под звуки оркестра вышел из казарм и примкнул к мятежникам. Его примеру последовали такие полки, как Семеновский, Литовский, Ораниенбаумский пулеметный и, наконец, легендарный лейб-гвардии Преображенский, старейший и славнейший полк, основанный самим Петром Первым. Правда, это были запасные батальоны, собранные в бору по сосенке, однако солдаты их носили мундиры отборных полков русской армии и шли под овеянной славой знаменами.

Почти во всех районах города утром 12 марта царила гробовая тишина. Стоявшая у окна британского посольства Мериэль Бьюкенен, дочь посла, видела "все те же широкие проспекты, те же великолепные дворцы, золоченые шпили и купола, выплывающие из перламутровой утренней дымки, однако повсюду... чего-то не доставало. Не было ни верениц повозок, ни набитых пассажирами ярко-красных трамваев, ни легких санок... Лишь пустынные улицы, закованная в ледяной панцирь река, да возвышающиеся на противоположном берегу Невы мрачные картины Петропавловской крепости, над одним из бастионом которой в последний раз на фоне зимнего неба развевался императорский штандарт".

Из окна французского посольства Морис Палеолог наблюдал драматическое зрелище: "В пол-девятого утра {12 марта}, когда я кончил одеваться, я услышал странный и продолжительный гул, который шел как-будто от Александровского моста. Смотрю: мост, обычно такой оживленный, пуст. Но почти тотчас же на том конце, который находился на правом берегу Невы, показывается беспорядочная толпа с красными знаменами, между тем как с другой стороны спешит полк солдат. Так и кажется, что сейчас произойдет столкновение. В действительности, обе массы сливаются в одну. Солдаты братаются с повстанцами".