Николай и Александра

Два часа спустя генералу Ноксу стало известно, что "восставшие солдаты гарнизона высыпали на улицу. Мы приблизились к окну... Вытянув шеи, мы увидели двух солдат - это было что-то вроде авангарда. Они вышагивали по середине улицы, направляя винтовки на прохожих, чтобы те убрались с дороги... За ним следом шла толпа солдатни, занявшая всю улицу и тротуары. Возглавлял ее низкорослый, но страшно важный студент. Все были вооружены, у многих к штыкам были привязаны красные флажки... Больше всего меня поразило то, что все это происходило в полной тишине, словно в кинематографе".

Чтобы выяснить, в чем дело, спустя несколько минут Палеолог вышел на улицу. "Испуганные обыватели бегут по всем улицам, - вспоминал он. - На углу Литейного невообразимый беспорядок. Солдаты в вперемежку с народом строят баррикаду. Пламя вырывается из здания Окружного суда. С треском валятся двери арсенала. Вдруг треск пулемета прорезывает воздух; это регулярные войска только что заняли позицию со стороны Невского проспекта... Окружной суд представляет из себя лишь огромный костер; арсенал на Литейном, дом министерства внутренних дел, дом военного губернатора, дом министра Двора, здание слишком знаменитой "Охранки", около двадцати полицейских участков объяты пламенем; тюрьмы открыты, и все арестованные освобождены; Петропавловская крепость осаждена; овладели Зимнем дворцом, бой идет во всем городе..." В полдень пала Петропавловская крепость со своей тяжелой артиллерией. На сторону мятежников перешло 25 000 солдат. К ночи число их выросло до 66 000.

В понедельник утром состоялось последнее заседание кабинета. Протопопова, присутствовавшего на нем, принудили подать в отставку. Он вышел из зала, издав мелодраматическое восклицание: "Теперь мне только застрелиться". Прибыл младший брат императора, великий князь Михаил Александрович. Выслушав министров, он решил лично обратиться к государю. Оставив зал заседаний, великий князь связался со Ставкой с целью уговорить брата немедленно назначить правительство, которое пользовалось бы доверием народа. Находившейся на другом конце провода генерал-адъютант Алексеев попросил великого князя подождать, пока он переговорит с императором. Сорок минут спустя Алексеев позвонил Михаилу Александровичу: "Государь желает поблагодарить ваше императорское высочество. Он отправляется в Царское Село, чтобы там все решить". Когда министры узнали об этом, у них опустились руки. Заседание кабинета было прервано - как позднее выяснилось, навсегда - и министры покинули здание. Большинство из них пришли вечером в Таврический дворец, чтобы сдаться и оказаться под защитой Временного правительства.

Между тем события развивались с головокружительной быстротой. Получив вечером царский рескрипт, повелевающий прервать занятие Думы, в восемь утра Родзянко собрал у себя в кабинете руководителей всех политических партий. Было решено рескрипту не подчиняться и продолжать заседания. В половине второго к Таврическому дворцу с пением "Марсельезы" и красными флагами в руках подошли огромные толпы рабочих и солдат, чтобы поддержать Государственную Думу и получить у нее указания. Ворвавшись во дворец, чернь рассыпалась по коридорам и залам, заполонив все здание парламента. Толпа была разношерстная, возбужденная: рослые, вспотевшие в своих грубых шинелях солдаты; восторженно вопящие студенты. Порой попадались заросшие щетиной старики, освобожденные из тюрем.

- Я должен знать, что я могу сообщить им, - воскликнул, обращаясь к Родзянко, Керенский, видя, как толпа окружает растерянных депутатов. Могу ли я заявить, что Государственная Дума с ними, что она берет ответственность на себя, что она возглавляет правительство?

У Родзянко выбора не было, и он согласился. По-прежнему преданный государю, он не желал стать отступником и заявил, обращаясь к Шульгину: "Я не хочу бунтовать". Шульгин, хотя и был монархистом, сознавал суровую необходимость: "Берите власть, Михаил Владимирович... Если министры сбежали, должен же кто-то их заменить". Родзянко то и дело вызывали на крыльцо. Он заявил, что Государственная Дума не намерена распускаться и принимает на себя функции правительства. В три часа дня на заседании Думы был назначен Временный кабинет с целью восстановления порядка и управления мятежной солдатской массой. В Комитет вошли представители всех партий, кроме крайних правых.

Однако падением царского правительства и образованием комитета Думы дело в тот памятный день и кончилось. Тогда же возник еще один орган власти, совет рабочих и солдатских депутатов [(По словам современника, подавляющее большинство членов Петроградского совета солдатский и рабочих депутатов не были ни солдатами, ни рабочими.)], причем один депутат избирался от роты революционных солдат или тысячи рабочих. Как ни парадоксально, но новоявленный Совет уже вечером заседал под одной крышей с Государственной Думой.