Никта

Они вошли внутрь, толпясь у двери и довольно лыбясь. Поставили на пол масляный светильник, который принесли с собой, и маленькое строение озарилось оранжевым светом. Один из них стал раскладывать на валяющейся у входа деревянной доске содержимое потертого зелёного рюкзака. Она побоялась даже смотреть, что на этот раз они принесли для своих утех, и отвела взгляд. Семеро тварей стали сбрасывать грязные одежды, наполняя воздух омерзительной вонью. На голых бугристых телах остались только золотые цепи и украшения — непонятно почему выродки питали страсть ко всему блестящему. Свидетельством тому были её покалеченные уши, из которых они с мясом выдернули простые позолоченные сережки в первый день.

Первый монстр подошёл к ней с гадкой ухмылкой. Она поднялась навстречу ему, стараясь скрыть озноб. Он одной рукой схватился за держащую её цепь, а другой грубо развернул её и толкнул к стене. Она оперлась руками о шершавую стену, и в ней проснулась нелепая забота о том, чтобы в ладони не впились занозы. Монстр провёл волосатой рукой по её животу, попытался коснуться грудей, но рост не позволил ему дотянуться. Почувствовав его недовольство, она опустилась на колени, оказавшись на одной с ним высоте. Существо удовлетворённо причмокнуло и положило руки ей на плечи, и тут подошедший сзади второй монстр накинул что-то на её лицо. Это оказался красный металлический шар с кожаными лямками по обеим сторонам. Он напомнил ей о яблоках. Когда родители были живы, как-то раз осенью они забрели в заброшенный яблоневый сад, который всё ещё плодоносил. Правда, некоторые плоды выросли такими крупными, что были сравнимы с её головой, но были и нормальные яблоки. Как же они тогда объелись…

«Раньше у них такой игрушки не было, — подумала она, позволяя карлику впихнуть кляп ей в рот. — И откуда только они достают эти штуки?».

Карлик стал затягивать ремень у неё на затылке, лишая её возможности говорить, и в этот миг что-то случилось — в голове вспыхнуло озарение. Всё это было неправильно! Это железное яблоко, эти низкорослые извращенцы, это нескончаемое заточение… Не так всё должно было быть!

Она выплюнула кляп и, не разворачиваясь, пнула того, который щупал её за грудь. Ступня врезалась ему ровно в пах, и тварь отскочила со скулением. Улыбнувшись победе, она начала разворачиваться, но второй карлик проявил проворность и сбил её с ног ловкой подсечкой. Она упала, голова c хрустом припечаталась о стену, и силуэты тварей перед глазами превратились в красивую россыпь кружащихся в пустоте звёздочек.

Кто-то толкнул её в бок.

— Проснись, засоня! Сейчас засекут!

Она подняла голову, подслеповато щурясь и ощупывая пальцами правую щеку, которая горела огнём. Оказалось, она заснула за партой, даже не подложив руку под голову. Выпрямляясь, она задела локтем учебник, поставленный плашмя, чтобы её никто не видел, и книга шлепнулась о парту с предательски громким звуком. Алёна, соседка слева, только фыркнула.

— Так-так. Что у нас тут?

Снежана обернулась, заранее сделав виноватую мину. В проходе между рядами стояла Матрёна Вадимовна. Поджав накрашенные губы, она строго посмотрела на второкурсницу поверх стекол очков:

— Белкина, вижу, я вас совсем утомила своей лекцией?

— Нет, Матрёна Вадимовна, я вас слушала, — Снежана знала, что её ложь абсолютно беспомощна: заспанный взгляд и покрасневшая отдавленная щека выдавали её с головой. Но сказать что-то было нужно.

— Тогда будьте любезны повторить моё последнее предложение, — философичка надменно заулыбалась. Снежана приоткрыла рот, делая вид, что собирается с мыслями, и покосилась на Алёну. Та сидела очень прямо и, не глядя в её сторону, беззвучно шептала одно и то же слово. Снежана нахмурилась, пытаясь разобрать подсказку. По… пос…

— Так, не помогаем! — отрезала преподавательница, и последняя надежда на благополучный исход пропала. Снежана вздохнула и потупилась.

— Не видно, чтобы вы меня слушали, — выждав ещё пару секунд, Матрёна Вадимовна удовлетворённо цокнула языком. — А меж тем контрольная уже на следующем занятии. Смотрите, Белкина, и её не проспите.

Кое-кто на задних рядах прыснул, будто услышал смешную шутку. Одарив Снежану ледяным взглядом, философичка прошла к доске. Её крашеные волосы, собранные в пучок на затылке, были скреплены маленьким золотистым гребешком. При взгляде на него у Снежаны почему-то разболелась голова.

— Стерва, — прошептала Алёна, когда преподавательница отошла на безопасное расстояние. — Смотри, как бы на контрольной тебя не завалила. Она злопамятная, все это знают. Не зря ведь её Мачехой кличут.

— Ладно, ладно, — Снежана отмахнулась. Взяв ручку, она склонилась над тетрадью, всем своим видом выказывая, что старательно учится.