Ночь черных звезд

Иногда он начинал злиться на Скрипача, но тут же себя одергивал – не прав, нельзя так. Да, Скрипач действительно убил ее, но не сделай он этого, они не достигли бы цели. Порой он злился на себя за глупость и недалекость – неужели не было иного выхода? Может быть, это он сам виноват, что все получилось… вот так?

Флакончик молчал. Согретый теплой рукой пилота, он спокойно лежал на ладони и ничего не мог ответить. Едва заметно мерцала на его крышке крошечная серебряная искра, безгласный свидетель раскаяния Ри.

«Не все потеряно, – уговаривал себя пилот. – Не все, и я должен… я смогу, справлюсь…»

– Может, что-то я и понимаю, – осторожно ответил Ри Скрипачу. – Но мне кажется, тебе этого я объяснить не сумею.

Рыжий искоса посмотрел на него.

– Как знать, – произнес он едва слышно. – Может быть, и сумеешь. Потом когда-нибудь.

Ри снова подумал о том, что сидит сейчас рядом с тем, кто… Стоп! Приказал он себе. Не надо. По крайней мере, сейчас – точно не надо.

– …три «шага» мы пройдем за час, – продолжал говорить Фэб. Даша и Ит смотрели на него – оказывается, за это время Фэб уже успел порядочно объяснить, а Ри и Скрипач все прослушали. – Дальше – становимся на точку, находящуюся за пределами системы, и ждем, пока к нам кто-нибудь подойдет.

– Что будет потом? – поинтересовался Ит.

– Понятия не имею, – признался Фэб. – Структура очень серьезная, сам понимаешь. Могут вообще не подойти… хотя как знать.

– А откуда ты знаешь про эти верфи? – спросила Даша.

– Я там был, – просто ответил Фэб. – Вместе с командой эрсай и мастерами путей. Мы забирали корабль для одного нового экипажа. Очень давно, триста лет назад, не меньше.

– Ну и как? – подался вперед Ри.

– Забрали, – Фэб хмыкнул. – Но про то, как это происходило, я предпочитаю не вспоминать. Попрошу вас всех об одном – что бы ни случилось, не паникуйте.

– Что может произойти? – целительница нахмурилась.

– Говорю же, не знаю, – Фэб встал. – Все, поехали. Чем быстрее мы покончим с этим делом, тем лучше.

* * *

Станция вышла в расчетной точке и замерла в пространстве, на орбите последней планеты системы – маленькой, безжизненной, ледяной. Звезда, в систему которой входила эта планета, оказалась заурядным красным карликом, и Ри даже немного расстроился. Он-то ожидал чего-нибудь зрелищного, по-настоящему интересного, а тут глаз остановить не на чем.

Даша с первой же секунды пребывания в системе начала заметно нервничать – видимо, что-то почувствовала. Точно так же занервничал Фэб. Искин по большей части молчал, на вопросы отвечать не хотел категорически и, судя по всему, был напуган.

– Эй, железяка, чего с тобой? – спросил Ри.

– Со мной все нормально, просто вспомнил, как меня едва не демонтировали, – неохотно пробурчал искин. – Вдруг тут тоже что-то будет? Такое же, а то и хуже?

– Да ладно тебе, – Ит улыбнулся. – По-моему, ты зря боишься.

– А по-моему, не зря. Вон Даша с Фэбом сами не свои, – пробормотал искин. – Мне совсем не хочется, чтобы меня того…

– Тебе бояться нечего, – Фэб подошел к «окну в космос» и принялся вглядываться в пустоту. – А вот нам есть чего.

– Но вы же ничего не делали?

– Достаточно того, что мы в системе. Хотя… – рауф почесал переносицу. – Если бы нас не хотели видеть, нас бы тут уже не было. Или выбросили прочь, или…

Он не договорил, потому что пространство вокруг станции вдруг вспыхнуло, и все вокруг утонуло в призрачном золотистом сиянии.

Когда слепящий глаза свет исчез, все обнаружили, что вместо зала секторальной станции стоят на…

…на покрытой ярко-зеленой травой лужайке, окруженной густым темным лесом. Над головами в вышине мягко светило теплое неяркое солнце, в траве стрекотали невидимые кузнечики, а в воздухе разливался запах хвои, смолы и влажной росистой травы.

– Так, и что это такое? – опомнившись, спросил Ри.

– Спокойно, – Фэб предостерегающе поднял руку. – Стой на месте. Не двигайся.

Все замерли.

Через полянку пролетела стая маленьких серых птичек и канула в заросли. Потом где-то в лесу раздался голос, приглушенный расстоянием, ему спустя секунду ответил другой. Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным шорохом ветра в траве.

– И долго нам так стоять? – поинтересовался Скрипач.

– Сколько потребуется, – твердо ответил Фэб. – Искин, ты нас слышишь?

К вящему удивлению Ита и Ри, искин тут же откликнулся.

– Слышу, – недовольно произнес он. – Вы сейчас на мне стоите. Трава – это я, да будет вам известно. Здорово придумано, правда?

– В смысле – ты трава? – не понял Ит.

– В прямом. Я… я расту, – искин замялся. – И это даже чувствую, пожалуй. Такое… умиротворение…

– Это изоляция, видимо, просто такая форма, – Фэб задумался. – Мы все еще на станции. Но лучше не двигаться.

– Почему? – спросила Даша.

– Потому что я не знаю, где секторальная станция и что с ней происходит, – объяснил Фэб. – Искин, ты цел?

– Да, конечно, – подтвердил тот. – Но… вы не поверите… мне хочется спать…

Ит, Ри и Скрипач с тревогой переглянулись.

– Спать? – повторила Даша. – Искин, ты уверен?

– Да… – голос системы стал звучать глухо, словно она говорила через силу. – С вашего позволения я, пожалуй, подремлю немного…