Ночь черных звезд

– Сейчас прямо я тебе и ответил, разбежался, – засмеялся дед. – Много хочешь, Кощеюшка. Умеешь ты вопросы задавать, вот только молод пока что, чтобы старика подлавливать. Хотели простой и честной жизнью пожить – так и живите. И нечего пытаться соломку постелить. Честность, она должна во всем, понимаешь… «когда», – передразнил он Ри. – Когда надо. А че вы приперлись? – лукаво спросил он. – Неужто за моей палкой?! – Он любовно погладил свой посох. – Ай-ай-ай, Фэб… попрошайничать – последнее дело.

– Нам нужно оружие, – тихо сказал рауф. – Мой экипаж погиб. Захвачен катер, на котором они пытались спастись, – он осекся, глубоко вздохнул. – Его нужно деактивировать. Кроме того…

– Для «кроме того» у вас и так все есть, – отмахнулся старик. – Оружие против этого вашего «дьявола», – слово «дьявол» он произнес с горькой насмешкой, – у вас все это время было при себе, и сейчас при себе, и будет при себе. Совсем Контроль отупел, и эрсай не лучше, – он поморщился. – Ладно Атон, он хоть что-то понял, а остальные и того хуже. Вот что, – он выпрямился, окинул компанию цепким внимательным взглядом. – Побудьте пока тут, я посоветуюсь и вернусь.

– Двигаться можно? – спросил Фэб.

– Можно, но в пределах поляны, – кивнул старик. – Искина мы выключили, иначе его те же «собаки» давно растащили бы по молекулам. Ты ополоумел, Фэб. Хотя в твоих действиях есть определенный резон, факт. Особенно с учетом трех бессмертных и одной очень продвинутой девушки… Все. Ждите.

Он повернулся и не спеша направился в лес.

* * *

Даша сидела на траве, обхватив руками колени. Ри сел рядом с ней, успокаивающе погладил по плечу.

– Что он тебе сказал, я не понял? Ты…

– Все нормально, Ри, – Даша подняла глаза. – Нет, правда. Он сказал… мы говорили про Орден. Он прав. Добро действительно наказуемо. И его действительно не бывает без зла.

– Теперь вы понимаете, о чем я говорил? – спросил Фэб, подходя к ним и садясь рядом.

– Понимаем, – ответил за всех Ри. – А кто они вообще такие?

– Все строители – это пан-пространственное сообщество, – пояснил Фэб. – По сути, это одна-единственная цивилизация на всю эту вселенную. Которая…

– Которая контролирует нас всех? – спросил Скрипач.

– Да нет, конечно, – отрицательно покачал головой Фэб. – Максимум, что она делает, – дает средства для осуществления каких-то функций. Дает инструменты. Причем делает она это по собственному почину, без принуждения, просто потому, что так надо.

– Так надо – кому? – Ит сел рядом с Ри. – Им? Или всем живущим? И потом, я подумал… ведь это, по сути, принуждение к действию. Если не дать тем же Бардам средства для осуществления работы или не дать их Сэфес, то тогда…

– И ты о псевдосвободе? – с горечью спросил Фэб. – Хорошо. Давай попробуем представить себе, что будет, если этого не сделать.

Ит задумался.

– Н-да, действительно, ничего хорошего, – констатировал он.

– То-то и оно, – рауф тяжело вздохнул. – Только не думайте, что им самим легко. Всем, кто присягнул этому общему делу, не может быть легко. Когда он говорил с вами троими, он…

– Он именно это и имел в виду, я так и понял, – кивнул Ит. – С его точки зрения мы действительно попробовали отлынивать от работы.

– Ит, где ты эти слова берешь? – возмутился Ри. – Что это за слово такое – «отлынивать»?!

– М-м-м… – Ит задумался, потер переносицу. – Кажется, из прошлой памяти. Это значит – знать, что надо сделать какую-то работу, и намеренно ее не делать. Что-то в этом роде.

– Ясно, – кивнул Ри. – Но ты все-таки попробуй выражаться так, чтобы не надо было потом сто раз переспрашивать.

– Постараюсь. В общем, он ясно дал понять, что мы попробовали отлы… Ри, прости. Что мы попробовали сбежать от работы, – пилот удовлетворенно кивнул. – Но что у нас ничего не получилось.

– Мне показалось, что он в принципе доволен тем, что вы, с его точки зрения, заняли в этой инкарнации подобающее место, – согласно кивнул Фэб. – Ну, что ж. Это несколько меняет дело.

– В смысле? – не понял Скрипач.

– В том смысле, что вы в результате выполняете ту функцию, которую должны выполнить – в результате. Это хорошо.

Фэб замолчал, остальные – тоже. Несколько минут они сидели в тишине, слушая, как перекликаются где-то в лесу слабые птичьи голоса.

– Фэб, а можно у него спросить то, что… что я хочу спросить? – Даша повернулась к рауф. – Мне кажется, он знает ответ. Вдруг что-то можно сделать? Изменить? Исправить?

– Спроси, – пожал плечами тот. – Мы все спросим. Только не особенно рассчитывай на ответ. Понимаешь, они мыслят совсем иными категориями, не так, как мы. Этот спектакль с лесом и птичками – тому примером.