Ночь черных звезд

Даша посмотрела на него. Нет, видимо, почудилось – в бывшем Встречающем не было того, чего она опасалась увидеть. Ненависти – не было. Да и вообще никаких эмоций не было… вернее, они сейчас блокировались, да так, что различить что-то не представлялось возможным.

* * *

К планете подошли в тот момент, когда она выходила из капсулы. Станция несколько минут висела в пустоте, а потом внезапно, без всякого предупреждения, под ней вдруг возник мир, словно вынырнул из ниоткуда – и одновременно в пространстве вспыхнула звезда.

– Так вот как это выглядит, – Ит стоял у «окна в космос». – А исчезает?..

– Просто пропадает, и все, – ответил подошедший Ри. – Ты тогда пропустил, а я видел.

– Я тоже пропустил, потому что все проспал, – Скрипач вздохнул. – Проклятая планета!.. Нога, между прочим, от одних воспоминаний болеть начинает.

– Слушай, а что произошло на свалке, когда тебя избили? – вдруг сообразил Ри.

– Что, что… – поморщился Скрипач. – Ходил, собирал объедки, никого не трогал. Потом увидел чаек, здоровенную стаю, и пошел посмотреть. Как я сейчас понимаю, я зашел на территорию Ганы… Ри, они, оказывается, сидели за этими мусорными кучами и наблюдали за мной. Патруль. Их человек шесть было или семь, я так и не понял. Набросились со всех сторон, начали бить чем попало.

Ит закусил губу.

– Поубиваю тварей, – пробормотал он.

– Зачем? – грустно спросил Скрипач. – Толку с того… В общем, я как-то сумел вырваться, побежал. Они – за мной. Кто-то железкой швырнул, ну и попал по ноге. Я же не понимал ничего тогда, – он запнулся, сбился. – Уж тем более не понимал, куда надо бежать. Они долго за мной гонялись, пока случайно не загнали на нейтральную территорию. Отстали. Ну, я посидел немножко, идти не мог, потому что больно было. А потом стало темнеть, испугался и… как-то пошел все-таки к вам.

– Вот же подонки, – с отвращением сказал Ри. – Знаешь, Ит, если ты не против, я бы тебе помог их потом отколошматить так, чтобы надолго запомнили.

– Строите планы мести? – поинтересовался искин.

– Типа того, – подтвердил Ри. – На связь пока никто не вышел?

– Пока нет, но это ненадолго, скоро объявятся, – тон у искина был такой, что не приведи господи. – Интересно, они хотя бы попытаются вести переговоры или тут же перейдут к шантажу?

– Конечно, сразу к шантажу, – уверенно сказал Ит. – Я лично в этом не сомневаюсь…

Договорить он не успел.

– Что и требовалось доказать, – проворчал искин. – Нам велено садиться, обеспечить проход на станцию и…

– Ну-ну, – процедил Ри. – Искин, сейчас дашь связь. Кстати, а где Фэб? – вдруг сообразил он.

– Молится, – ответила Даша. – Просил еще несколько минут его не беспокоить.

– Ага, – кивнул пилот. – Ладно, давай связь. Впрочем, я могу угадать все, что нам скажут.

– А ну-ка? – с интересом спросил Скрипач.

– Искин, врубай, – Ри нехорошо усмехнулся.

* * *

– …немедленно открыть проход на станцию…

– Сгенерировать новые ключи, отличные от прежних, – подсказал Ри с издевкой.

– Велите искину создать новые ключи, которыми смогу воспользоваться только я, – продолжал Стовер, который, конечно, реплик пилота не слышал. Скрипач беззвучно смеялся, зажимая себе рот ладонью.

– …теперь надо назвать страну, – подсказал Ри. – И это не опозорившаяся Гана, это…

– Станция должна находиться над территорией Республик, – закончил Стовер. – В пределах береговой линии.

– Что и требовалось доказать, – заключил пилот. – Фэб, что делаем?

– Идем туда, куда он сказал, – пожал плечами рауф. – Не думаю, что сейчас стоит его злить или возражать. Пусть хотя бы какое-то время думает, что мы согласны на его условия.

– А что ему сказать? – поинтересовался Ри.

– Пока ничего, – Фэб задумался. – Что бы ты ни сказал, Ри, это не будет иметь значения. Мы еще не знаем, что он хочет сделать.

– По-моему, он все рассказал достаточно подробно, – возразил Ит.

– Это ложь, – Фэб поморщился. – По крайней мере то, что он хочет оставить нас всех в живых и забрать только станцию, – точно ложь. В живых нас оставлять ему нет никакого резона.

– Там еще корабль с неофитами, – добавил пилот. – Странно, что он не упомянул о нем.

– Вот это действительно странно, – согласился Фэб. – Словно они… ладно, посмотрим на месте, что к чему. Значит, так. В драку не лезть, никого не провоцировать, станцию не покидать, со мной не спорить. Ясно?

Он обвел строим взглядом притихших Ри и Скрипача с Итом. Те синхронно кивнули.

– А что делать мне? – спросила Даша.

– Ничего, – ответил Фэб. – Лучше всего закройся в своей каюте, чтобы не…

– Вот уж спасибо! – возмутилась целительница. – Нет, Фэб, закрываться я, конечно, не буду. Я с вами.

– Даша, это опасно. Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.

– Не бойся, я могу за себя постоять.

…Искин вел станцию над темным морем. Ри сидел в кресле у «окна в космос» и смотрел на волны, бесконечной чередой катящиеся к горизонту под серо-свинцовым небом. Наконец, вдали мелькнула береговая полоса. Искин подвел станцию к берегу и остановил метрах в ста от него.

– Что дальше? – спросил Ри.

– Связь, – ответил искин.

* * *