Ночь черных звезд

Через несколько минут начало потихоньку отпускать. Пилот приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил, что, оказывается, никуда не падал (сначала ему померещилось, что он упал в черноту, а заодно – свалился со стула, на котором до того сидел), и что вокруг нет никакой черноты, а есть все то же, что и было, – одно из помещений, принадлежавших Целителям, находящееся на «Пути Тьмы».

Ментальное сканирование, которое их троих попросили пройти, оказалось пренеприятнейшей штукой, но Баг сумел настоять на нем – обычный разговор занял бы слишком много времени. К требованиям Бага присоединилась Касра, и они в результате согласились.

Сейчас Ри проклинал себя за то, что согласился.

Он с трудом обернулся, и первым, кого он увидел, оказался Скрипач, жадно пивший из стакана какую-то мутно-оранжевую жидкость.

– Это от головы, – пояснил он, кинув пустой стакан на пол.

– А где Ит? – спросил Ри.

– Придет, как только его перестанет тошнить от самого себя, – рыжий невесело рассмеялся. – Говорит, что вспомнил какую-то гадость, которую сделал, и теперь…

– Ясно, – кивнул Ри. Своих гадостей он тоже вспомнил предостаточно, от ощущения вины и стыда хотелось повеситься. – Но хоть получилось?

– Получилось, – Фэб подошел к нему, с тревогой заглянул в глаза. – Ри, часа полтора придется потерпеть, но мне кажется, что вы хорошо справились.

– Они нашли то, что искали? – спросил Ри.

– По всей видимости, да. Сейчас заканчивают анализ. Отдохните немного здесь и попросите потом создать вам переход в главный зал.

Фэб вышел. Через несколько минут в комнату вошел Ит. Посмотрел на Ри, а затем на Скрипача несчастными глазами, после чего в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил:

– Ну я и скотина… Господи, какая я скотина… как же стыдно, позор какой. Ужас…

– А ты чего вспомнил? – безнадежно спросил Ри.

– Ты тоже? А, ну да, конечно. Слушай, я потом расскажу, – Ит сел рядом со Скрипачом, поморщился. – Если бы я знал, что это такое, я бы ни за что на свете не решился.

Ментальное сканирование позволяло, в отличие от тех же считок, за очень короткое время проанализировать не только то, что человек (или не человек) видел, но и то, что он ощущал, и то, на что он реагировал. Это была не просто память, а еще и весь эмоциональный ряд реакций того, кто подвергался сканированию.

Группа Бага и Касра сейчас искала информацию, которая, по их расчетам, у экипажа секторальной станции имелась, но которая почему-то осталась незатронутой. Искали, ориентируясь на созданные маркеры – в частности, на ряд реакций, которые могли показаться сходными с их собственными реакциями, возникавшими у миров, имевших отношение к рассчитанной Багом структуре.

– Ну что, будем тут отдыхать или пойдем к остальным? – заставил себя встать Ри. – Что-то я чем больше… отдыхаю, тем хуже мне делается.

Скрипач и Ит переглянулись.

– Пойдем, – решительно заявил Ит. – Мне тоже.

– Пристрелите меня, пожалуйста, – простонал Скрипач, тоже вставая. – Вы думаете, мне вспомнить нечего? Да?

– Ну… – Ри замялся. – Тоже, что ли?

– Тоже «что ли», – сварливо передразнил его Скрипач. – В пятнадцать лет обложил во все тяжкие воспитательницу из приюта, которая единственная из всех ко мне хорошо относилась. И сбежал. А поскольку памяти у меня, считай, тогда почти не было, забыл про это напрочь.

– За что ты ее обложил? – удивился Ит.

– Как я сейчас понимаю, за то, что меня пытались переодеть в форму, а мне тогда нравилось гулять, завернувшись в простыню, – Скрипач запустил руки в волосы и тихо застонал сквозь зубы. – Если мне кто-нибудь еще в этой жизни предложит так перетряхнуть память, я его самого засуну в этот проклятый сканер и подержу, чтобы сильно не трепыхался!

– Рыжий, это было нужно для дела, – уже более спокойным голосом произнес Ит. – Ладно, ребята. Пошли.

* * *

– Невероятно! И что вы теперь предлагаете делать? – Дарли сидела очень прямо, спина ее была напряжена, а в глазах плескалось недоумение.

– Теперь мы можем активировать связку с помощью Ключа. Только применять Ключ придется не к неофитам, как раньше, а к эгрегорам планет, – Баг хмыкнул. – Но здорово, да?

– Здорово, – неуверенно согласилась Дарли. – Баг, объясни толком, что именно вы нашли?

Математик хмыкнул и пустился в объяснения, понял которые, кажется, только пилот, да еще Фэб, который с подобными построениями был знаком.

Потом к разговору подключилась эльфийка.

В квадрате, вычисленном Багом, было все-таки слишком много миров, и без сканирования поиск занял бы по меньшей мере год. Но после сканирования головоломка действительно сложилась в секунды.

Последней недостающей точкой в схеме стал мир, мимо которого станция прошла, едва обратив на него внимание. Короткая лекция Фэба и ругань Атона как-то очень быстро вылетели у всех из головы, слишком много событий произошло потом, слишком много оказалось других забот и тревог.