Ночь черных звезд

– Но откуда она знала, что мы в момент реакции окажемся внутри Транспортной сети? – резонно спросил Ри. – Слишком много совпадений.

– Не знаю, – признался Кержак. – Но факт остается фактом – вы там оказались. И стали разумными, которые и впрямь помогли… несколько переломить ситуацию.

Фэб молчал, о чем-то размышляя. По лицу рауф было сложно что-либо угадать, но вскоре стало заметно, что он сильно встревожен.

– Кержак, что же будет дальше с ними троими? – наконец поинтересовался рауф. – Если они уже сработали как так называемые Факторы, то что их ждет, как думаешь?

– Фэб, откуда ты знаешь, как они сработали и сработали ли вообще? – вопросом на вопрос ответил старый орк. – Сам посуди – если с одной стороны посмотреть, они вроде бы все уже выполнили, да? – Фэб кивнул. – А с другой – ничего они не сделали.

– Это как? – возмутился Скрипач. – А как же…

– А так же, – строго посмотрел на него старый маг.

– Но ведь ты сам только что сказал, что мы стали разумными, которые…

– Вы сделали то, что от вас, по всей видимости, требовалось – только руководствовались вы на тот момент вовсе не собственным разумом, – пояснил Кержак. – Ты, Скрипач, лучший тому пример.

Если разобрать весь путь, то что получается? Сначала станция двигалась хаотично, на ощупь. Ри, ты ведь даже не знал, куда именно идти! И ты, замечу, не торопился – не видел в этом большой необходимости. Слова Сэфес и Барда для тебя не очень-то многое значили. Потом в игру вступил еще один фактор…

– Стовер? – с огромным удивлением спросил Ит. – Он тоже был…

– Разумеется, – кивнул Кержак. – Он тоже был Фактором, вне всякого сомнения. И Стовер, и палач.

Этот фактор заставил вас ускориться и начать действовать быстрее. Вы бежали от него, как черт от ладана, особенно после того, как он сошелся с неофитами.

– Это естественно, что бежали, – огрызнулся Скрипач. – Знаешь, как больно?

– Догадываюсь, – кивнул орк. – Но и этого оказалось мало…

Вы все равно, с точки зрения системы, двигались недостаточно быстро – и система в результате дала вам дополнительный бонус. Якобы плен и то, что сделал в результате Скрипач…

– Кержак, давайте смягчим все это немного, – попросил Фэб. – По-моему, это несколько излишне.

– Нельзя, – строго погрозил ему пальцем орк. – Правда, к моему огромному сожалению, не всегда бывает мягкой и доброй. Да и Скрипачу то, что случилось, пошло на пользу в результате, – добавил он. – Он жив, его разум свободен, он обрел второго – что еще нужно?

Кержаку никто не ответил. Рыжий смотрел куда-то в сторону, Ит с тревогой глядел на него, а Фэб, с еще большей тревогой, – на них двоих.

– Фэб, ты можешь не волноваться за их будущее, – усмехнулся Кержак. – Я точно вижу – будущее у них есть. Они не выполнили всех функций, куда там. Тем более что даже сейчас один из них продолжает выполнять… одну задачу. Он – единственный из троих до сих пор работающий Фактор. Остальные, похоже, на первое время со своими задачами справились. Ри, ты знаешь о том, что Суэл, по данным группы Бага, является одной из линейных точек?

– Что? – опешил Ри. – Но…

– Скоро на месте будет группа, пока что ждем. Но отчет они дают непрерывно. Да, пилот, эта точка связана с нашей нынешней задачей. Все миры, которые вы посетили и рядом с которыми побывали, с ней связаны, но какие-то в большей степени, а какие-то в меньшей. Суэл – в большей.

– А Мариа?..

– Я что, пророк? – Кержак засмеялся. – Не знаю. Может быть.

Ит и Скрипач переглянулись.

Скрипач пожал плечами, Ит слабо поморщился – вспомнил банку и ее отвратительного вида содержимое.

«Ну почему опять все так сложно? – думал он с неприязнью. – Откуда что берется… Вот в сказках, например, – как все было бы замечательно, если бы мы были в сказке. Особенно в индиговской! Собрали бы войско и общими усилиями оторвали врагу голову. И жили бы потом долго и счастливо, с сознанием того, что сделали хорошее дело. Если бы сказка была маджентовской, то мы бы, предварительно все равно прикончив врага, испытали бы другой катарсис – например, мы бы осознали, что, убив, погубили свою душу, зато спасли миллионы невинных. А тут муть какая-то получается! Ну как ни крути…»

– Потому что это не сказка, а жизнь, – печально ответил его мыслям орк. – Сам понимаешь, в жизни все так просто не бывает.

– Да понимаю я, – уныло отозвался Ит. – Но от этого не легче.

– Тебе кто-то обещал, что будет легко? – лукаво прищурился Кержак.

– Нет, конечно, – Ит вздохнул. – Но помечтать-то иногда можно?

* * *

Голова раскалывалась, в ушах гудело, к горлу подступала отвратительная тошнота. А в душе… Ри давно уже не было настолько гадостно. Душу словно вывернули наизнанку – и сейчас пилот ощущал все свои ошибки, всю ложь, все ранее совершенные грехи так, как будто это было не когда-то, а случилось только что. Все, осевшее как ил на дно, вдруг оказалось взбаламученным, поднятым с этого дна, и…

– Терпи, – успокаивающе произнес где-то над головой невидимый Фэб. – Ри, терпи, осталась ерунда.