Читаем Ночь наслаждений полностью

Глаза Энн широко раскрылись.

– Ваши рекомендации безупречны, и, конечно, ваше поведение с тех пор, как вы служите в моем доме, было выше всяких похвал. Вы лучшая гувернантка, которая когда-либо служила у меня.

– Спасибо, миледи.

– Но я ничего не знаю о вашей семье. Не знаю, кем был ваш отец или ваша мать и какими связями обладает ваша семья. Вы прекрасно воспитаны, это вполне ясно, но кроме этого…

Она подняла руки и посмотрела в глаза Энн:

– Мой племянник должен жениться на девушке с незапятнанной репутацией и высоким положением.

– Я вполне это сознаю, – тихо ответила Энн.

– Она почти наверняка должна происходить из благородной семьи.

Энн сглотнула, пытаясь не выказать эмоций.

– Это, разумеется, необязательно. Возможно, он женится на девушке из мелкопоместного дворянства.

Леди Плейнсуорт шагнула к ней и слегка склонила голову набок, словно пытаясь заглянуть в самую душу.

– Вы нравитесь мне, мисс Уинтер, – медленно выговорила она. – Но я вас не знаю. Понимаете?

Энн кивнула.

Леди Плейнсуорт подошла к двери и положила ладонь на ручку.

– Подозреваю, – спокойно добавила она, – что вы и не желаете, чтобы я вас знала.

С этими словами она ушла, оставив Энн одну с мерцающей свечой и мучительными мыслями.

Трудно было не понять смысл слов леди Плейнсуорт. Она остерегла ее, велев держаться подальше от лорда Уинстеда. Вернее, она готова сделать все, лишь бы он держался подальше от нее. Но ее слова казались сладковато-горькими. Она намекнула, что Энн могла бы считаться подходящей партией, если бы о ее семье было известно больше.

Но этого, конечно, не будет.

Как такое возможно? Рассказать леди Плейнсуорт правду о своем происхождении!

«Дело в том, что я не девственница. И меня зовут вовсе не Энн Уинтер. Да, я ранила ножом человека, и теперь он, как безумный, будет преследовать меня, пока не убьет».

Отчаянный, испуганный смешок вырвался из горла Энн. Прекрасная биография, ничего не скажешь.

– Да я просто приз, – сказала она в темноту и снова рассмеялась. А может, заплакала. Трудно сказать, что именно…

Глава 15

Наутро, прежде чем кто-то из членов семьи женского пола смог положить конец тому, что сам Дэниел считал неприличным поведением, он прошагал по коридору и громко постучал в дверь голубой гостевой спальни. Он уже был готов к отъезду, поскольку планировал поездку в Лондон в течение ближайшего часа.

Из комнаты не донеслось ни звука, поэтому Дэниел снова постучал. На этот раз он услышал шорох, сопровождаемый сонным:

– Войдите.

Он вошел и закрыл за собой дверь, как раз вовремя, чтобы услышать, как Энн ахнула:

– Милорд!

– Мне нужно поговорить с вами, – отчетливо ответил он.

Энн кивнула, стараясь натянуть одеяло до подбородка, что он искренне посчитал абсурдным, учитывая абсолютно непривлекательный мешок, который она натянула вместо ночной сорочки.

– Что вы здесь делаете? – осведомилась она, часто моргая.

– Сегодня я уезжаю в Лондон, – ответил он без обиняков.

Она ничего не ответила.

– Вы, конечно, уже успели узнать, что упряжь была перерезана.

Энн кивнула.

– Это лорд Рамсгейт. Кто-то из его людей. Возможно, тот, который буянил возле гостиницы. Я еще сказал вам, что он пьяница.

– И еще говорили, что он натворил. Устроил настоящий хаос.

– Совершенно верно, – согласился он, изо всех сил стараясь держаться абсолютно неподвижно. Если он шевельнется, если хотя бы на секунду поднимет воображаемое забрало, непонятно, что может произойти. Он может завопить. Ударить кулаком в стену.

Дэниел понимал только одно: в нем копится что-то бешеное, и каждый раз, когда он думал, что уже смирился, что его ярость не может распространиться дальше, что-то внутри взрывалось и потрескивало. Кожа натягивалась все туже, а гнев… бешенство стремилось вырваться на свободу.

Становясь все жарче. Чернее. Сжимая самую его душу.

– Лорд Уинстед? – тихо спросила Энн, и он понял, что, должно быть, его лицо исказилось яростью, потому что ее глаза стали огромными и встревоженными. До него донесся едва слышный шепот: – Дэниел?

Он сглотнул, сцепив зубы. Стараясь обрести равновесие.

– Он не впервые пытался убить меня, – выговорил он наконец. – Но впервые при покушении едва не убил еще одного человека.

Дэниел пристально наблюдал за ней. Она все еще подтягивала одеяло к подбородку, судорожно вцепившись в край. Губы шевелились, словно она хотела что-то сказать.

Он ждал.

Она молчала.

Он застыл словно статуя. Спина прямая, руки заложены за спину. Во всей картине было нечто невыносимо официальное, несмотря на то что Энн была в постели, еще не проснувшаяся как следует, с растрепанными со сна волосами. На правом плече лежала толстая коса.

Обычно они не разговаривали друг с другом так сухо. Возможно, и следовало бы. Возможно, это спасло бы ее от неразумного увлечения, и тогда она не находилась бы в его экипаже, когда Рамсгейт решил его прикончить.

Очевидно, для нее было бы куда лучше, если бы они не встретились вообще.

– Что вы сделаете? – спросила она наконец.

– Когда найду его?

Она слегка кивнула.

Перейти на страницу:

Все книги серии Квартет Смайт-Смитов

Похожие книги