Ночь закончится пламенем

Лэй шевельнулся, но я прижалась губами к его губам, удерживая его на месте. Вот так. Застежка расстегнулась, и я сорвала цепочку с принца. В мгновение ока я извернулась, одной рукой схватившись за браслет на его запястье, а другой – приставив нож к горлу.

Лицо Лэя скривилось от боли, но он не стал вырываться. Кожа на его шее была красной из-за свежих ожогов, и теперь лезвие моего ножа прижалось к открытым ранам. Я встретила его взгляд с равнодушием, подавляя в себе все чувства к этому человеку.

– Как давно ты знаешь? – хрипло спросил он и опустил глаза на сломанный браслет, который я сорвала с его запястья.

– О том, что ты украл мой нефрит? – уточнила я, приходя в ярость от того, что в его голосе совершенно не было раскаяния. – С момента нашей схватки.

– Ясно, – сказал он, и его горло дернулось под моим ножом. – Мне следовало быть осторожнее.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушала. Сжав наконец обретенный кулон в одной руке, я взмолилась о том, чтобы железные наручники на моих запястьях треснули или сломались. Дерево, огонь, земля, металл, вода. Снова и снова я призывала каждый элемент.

«Я столько могу дать взамен», – в отчаянии подумала я. Прилагая все мыслимые усилия, я пыталась призвать лися, но лишь почувствовала вкус крови на языке.

Мой взгляд опустился на оковы. На них появилась лишь небольшая узкая трещина. Но этого было недостаточно.

Я едва смогла удержаться от ругательства. Без лися мне не удастся пробраться мимо дворцовой стражи, но даже если бы я смогла получить свою силу, то у меня все равно не получилось бы воздействовать на такое количество людей разом.

И что тогда мне остается? Только прибегнуть к традиционным способам.

Через открытую террасу в покои ворвался порыв ветра, раздувая тонкие занавески. Со своего места я не видела море внизу, но слышала рокот волн. Этот звук раздавался так часто, что в какой-то момент я перестала обращать на него внимание. Грудь сдавило от страха, а в голове начал складываться план.

Но как поступить с Лэем? С точки зрения стратегии мне стоило убить его. Смерть все равно ждала его, если и не сейчас, то потом. К тому же разве могла я упустить такую возможность, когда в моих руках оказался принц царства Симин, безоружный и опьяненный?

Но все же я колебалась. И Лэй заметил мои сомнения.

– Стража! – крикнул он.

С моих губ посыпались проклятья, и пришлось дернуть его на себя.

Дянь Вэй ворвался в покои принца первым и в страхе замер, увидев приставленный к горлу Лэя нож.

– Клянусь, если вы сделаете еще хоть шаг, я перережу вашему принцу горло, – пообещала я. Голос звонким эхом отскочил от стен и повис в тишине комнаты.

Я надавила на лезвие и услышала сдавленный короткий вдох Лэя. По его коже потекла кровь, капая на мою руку. Дянь Вэй не шевелился.

Я вынудила Лэя вместе со мной подойти к террасе.

– Если ты хотела полюбоваться звездами, Мэйлин, то могла бы просто попросить, – пробормотал он.

Этот выпад был в его духе. В любой ситуации, даже такой, как сейчас, он все равно пытался шутить.

Ночное небо было залито лунным светом и усыпано звездами. Полная луна сияла почти ровно над нами. В Аньлае многие верили в то, что с помощью созвездий можно узнать свое будущее. Даже сваха, выдавшая замуж мою мать, однажды обратилась к звездам, чтобы узнать будущее моих родителей, дату их свадьбы и дату появления первенца. Звезды предсказали, что у них родится мальчик. Звезды ошиблись.

– Я не верю звездам, – ответила я ему.

Но я верю в то, что сама могу вершить свою судьбу.

Ударив Лэя рукоятью ножа в висок, я вскочила на перила и воззвала к своим предкам, к матери, которую я потеряла. Когда-то она тоже была безрассудной и отчаянной.

Я слышала, как стражники бросились к террасе, на ходу обнажая мечи, а под моими ногами грохот морских волн до жути напоминал вопли огромной толпы.

– Не делай этого, – хрипло выкрикнул Лэй. – Мэйлин, это слишком опасно!

Да, это было опасно. Но вся моя жизнь была сопряжена с опасностью.

– Я же говорила тебе, что не стоит меня недооценивать, – сказала я.

И после этого прыгнула.

Часть III

47