Ночь закончится пламенем

Внутри расползался липкий страх, сжимая сердце. Все это время я избегала мира духов и избегала встречи с драконом, но долго так продолжаться не могло. Мне придется прибегнуть к силе Цинлуна, чтобы победить канцлера Симу, и поэтому я по-прежнему должна использовать дракона.

Однако и он использует меня.

Я прикрыла глаза и выдохнула. В те моменты, когда страх полностью поглощал меня, будущее виделось лишь темным пятном. «Для такой, как ты, не бывает счастливого конца», – шептал голос в моей голове. Омерзительная. Отвратительная. Чудовище.

– Мэйлин, – позвал вдруг Скай. – Что не так?

Усилием воли я заставила себя сбросить оцепенение и перекатилась на Ская. Теперь наши лица находились друг против друга, и я попросила:

– Поцелуй меня. – Выпитое вино придало мне храбрости. – Я хочу знать, каково это.

«Я хочу знать, каково это с тобой, а не с ним», – добавила мысленно.

Скай взволнованно вскинул брови.

– Нас могут увидеть…

– Ты не хочешь?

Он отчаянно застонал.

– Мэйлин…

Я сама склонилась к нему и едва ощутимо коснулась его губ своими. В то же мгновение ладонь Ская легла на мой затылок, и он ответил на поцелуй, углубляя его. Я чувствовала на губах его вкус: вино, соль и желание. Сколько раз я представляла, как это будет, и теперь не могла понять: все это реально или только снится мне? Скай вдруг оказался сверху, и наши тела тесно прижались друг к другу. Мои пальцы дрожали, когда я начала развязывать свой халат.

Однако Скай вдруг перехватил мою руку, останавливая меня. Его дыхание было тяжелым, а голос хриплым.

– Мэйлин, – выдохнул он. – Остановись.

– Но почему? – пробормотала я, надеясь, что мой голос не звучит совсем уж жалко. Я не понимала, почему мы должны сдерживаться. Только не теперь! Через несколько часов мы отправимся к горе Фуси, и в моей голове были еще свежи видения, в которых Скай погибал у меня на глазах, да и вообще каждый день мог стать для нас последним.

– Если мы продолжим… – Он взволнованно сглотнул. – Боюсь, я уже не смогу остановиться.

Так ведь в этом и смысл!

– Зачем же останавливаться?

Он застонал и откатился в сторону. Без его тела, которое накрывало мое, вдруг стало холодно и одиноко.

Скай приподнялся на локте, заглядывая в мои глаза.

– Я хочу все сделать по правилам, Мэйлин.

Я демонстративно закатила глаза. Кому нужны эти правила? Уж точно не мне.

Скай протянул ладонь, чтобы убрать прядь волос с моего лица. Я вздохнула, немного смягчившись, а затем призналась себе, что не могу на него злиться. Мне ведь было известно, что Скай больше всего ценил честь и долг, и, разумеется, он бы не стал устраивать любовные игры в лесу накануне битвы. Но все равно… Я покосилась на него и улыбнулась. Уверена, это было бы забавно.

Ответная улыбка озарила его лицо. Он коснулся пальцами моих губ, затем погладил скулу и коснулся виска.

– Ты самая красивая женщина из всех, кого я видел, – едва слышно произнес он.

Я снова закатила глаза.

– Я единственная женщина, которую ты видел за последние месяцы!

Скай тихо рассмеялся.

Этой ночью кошмары больше не мучили меня.

49

«Подобно первому снегу, их войско полностью покрыло поле битвы, занимая каждый свободный клочок земли. В самом центре развевался белый флаг, с обеих сторон которого было написано одно лишь слово: месть».

ЛЕТОПИСЬ ТРЕХ ЦАРСТВ, 954 Г.

Я проснулась, вяло пошевелилась и сглотнула, в тот же миг сморщившись. Привкус на языке был такой отвратительный, словно какое-то мелкое животное сдохло у меня во рту. К тому же спина жутко затекла от сна на земле. Я рискнула открыть один глаз и увидела Ская, который внимательно наблюдал за мной, мягко улыбаясь.

Он вдруг встрепенулся и резко сел.

– Я ничего не сделал, – быстро произнес он.

Я лишь фыркнула, услышав это, и встала.

– Сколько времени?

– Через час рассветет, – сказал он и поднялся на ноги, мигом приняв серьезный вид. – Нужно проверить лошадей.

На моих глазах Скай превратился в принца Лю и командующего седьмым отрядом. Я пристально посмотрела на него, и его щеки покрылись румянцем. Скай отвернулся, возвращаясь к своим обязанностям.

Я же мысленно проклинала свое вчерашнее решение выпить вина. Мне захотелось по нужде, и я, щурясь от невыносимой головной боли, поплелась к канаве. По пути недобрым словом вспоминала Ская, на котором распитие вина почти никак не сказалось. А ведь я даже не могла пожаловаться ему на свое состояние, поскольку вчера он несколько раз предупредил, что утром мне будет плохо.

Когда наступил рассвет, несколько военачальников встали раньше, чтобы проводить нас в путь. К моему удивлению, лейтенант Фан вышел вперед и поклонился не только Скаю, но и мне. Большая часть третьего взвода отправлялась в Чуан Нин для защиты столицы, и я не ожидала когда-либо еще увидеть лейтенанта.