Ночь закончится пламенем

– Я искал тебя.

Вскинув голову, я увидела Ская. Он возвышался надо мной, его силуэт, подсвеченный со спины, выделялся на фоне сумрака. Скай занял место напротив меня, и теперь нас разделял потухший костер. Он хмуро рассматривал его, словно бросая мне немой упрек.

Скай кашлянул, прочищая горло, я вскинула голову и заметила, что в руке он держал кувшин с вином. Интересно, много ли он уже выпил? Насколько я могла судить, тяга к алкоголю была ему несвойственна.

– Почему ты прячешься здесь? – спросил он в своей раздражающе снисходительной манере.

– Я не прячусь! – огрызнулась я, и под моей ступней хрустнула ветка. Немного подумав, я все же продолжила: – Раньше ты звал меня на свои советы.

Этот упрек удивил даже меня. Да, меня зацепило то, что он не предложил мне присоединиться, но какой смысл обсуждать с ним это? Однако слова с губ сорвались раньше, чем я успела их обдумать.

Скай удивленно вскинул брови.

– Но ты никогда на них не приходила.

– Теперь ты даже не зовешь меня. Это потому, что ты знаешь, кто я? И ты больше не доверяешь мне?

Он бросил на меня мрачный взгляд.

– Это не так.

– А что тогда? – спросила я, тоже не скрывая своего недовольства.

– Я лишь не хочу привлекать к тебе ненужное внимание!

Я вскочила с места.

– Ты просто не хочешь, чтобы моя сила крепла. Ты хочешь, чтобы я подчинялась…

Скай протянул руку и обвил пальцами мое запястье.

– Мэйлин, – тихо позвал он. – Что с тобой стало?

Тон его голоса стал совсем другим, и это привело меня в замешательство. Я растерянно опустилась на землю рядом с ним и закрыла лицо ладонями. Зачем я сказала все это? Мне ведь известно, что он вовсе так не думает! Скай не гнался за властью, не манипулировал людьми, не пытался подчинить меня себе. Он лишь беспокоился о моей безопасности.

Я перепутала его с другим человеком. С мужчиной, которого все никак не могла выбросить из головы…

Поколебавшись, Скай коснулся ладонью моего плеча. И только тогда я поняла, как близко мы теперь сидели. Касания были чем-то необычным для нас, чужеродным. Если кто-то увидит нас сейчас, то по лагерю поползут слухи… Но я слишком устала постоянно проявлять осторожность. Лэй был в какой-то степени прав, – жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться по каждому поводу.

– Что он сделал с тобой? – осторожно спросил Скай. – Мучил тебя?

Я покачала головой, не в силах рассказать о случившемся. Лэй предпочитал играть с разумом, и эти пытки сильно отличались от тех, к которым привык Скай.

– Я хотел вернуться за тобой, – вдруг хрипло произнес Скай. – Я пытался, Мэйлин. Я…

– Знаю, – устало пробормотала я. – Ты ничего не мог сделать. Ты должен был возглавить свое войско. Главное… твой долг…

Скай тяжело сглотнул. Я молча наблюдала за тем, как кадык на его шее дернулся вверх, а затем вниз.

– Я думал о тебе. Каждый день. Каждый час… И эти мысли убивали меня. Я даже представить боялся, что могли с тобой сделать…

Его взгляд остекленел, но в нем я четко увидела его отвращение к самому себе. Сердце защемило. Я знала этот взгляд. Повинуясь порыву, я прикоснулась ладонями к его щекам.

– Скай, я ведь уже вернулась. Я рядом. Все хорошо.

Он взял меня за руки и внимательно вгляделся в глаза.

– Я приду в себя, – заверила я скорее саму себя, чем его. – Со временем.

– Мэйлин, – тихо сказал он. – Есть кое-что… о чем я хотел сказать тебе. Впрочем, может быть, ты и сама уже догадалась.

Я молча ждала продолжения. Щеки Ская слегка порозовели.

– Ты… ты нравишься мне.

Я моргнула, не сразу сообразив, что он имел в виду, но как только смысл дошел до меня, я отдернула ладони, словно обжегшись.

– Ты не можешь быть в этом уверен, – резко ответила я.

Чувство вины скрутило мои внутренности. Стыд, горячий и тошнотворный, затопил меня. А стыдно мне было потому, что всего несколько дней назад я поцеловала другого принца, меня тянуло к нему, и это притяжение оказалось взаимным. Но оказывается, все это время Скай сходил с ума от тревоги за меня!

– Послушай, – продолжил Скай, глядя широко распахнутыми глазами, – как только эта война закончится, я попрошу твоей руки…

– Так, похоже, кое-кто напился.

Он тяжело выдохнул.

– Я говорю правду, Мэйлин, поверь мне. Все эти чувства давно зародились во мне.

Вместо ответа я выхватила из его руки кувшин с вином и сделала большой глоток. Скай нахмурился, бросив на меня взгляд исподлобья. А я, желая немного подразнить его, еще раз глотнула из кувшина.

– Ты сводишь меня с ума, Мэйлин.

Вытерев губы тыльной стороной ладони, я протянула ему кувшин.

– Привычные комплименты от принца, – криво усмехнувшись, пробормотала я.

Скай тоже сделал глоток, и вскоре мы вдвоем опустошили кувшин. Завтра мы наверняка будем мучиться головной болью, но казалось, что завтра еще так далеко.

– В тот день, когда мы встретились… – начала я спустя некоторое время. Мы со Скаем уже лежали на траве, разглядывая узкую полоску неба, виднеющуюся за густой кроной деревьев. – В тот день я решила проследить за своим женихом.

Скай вроде бы не шевелился. Может быть, уже уснул? Время было довольно позднее.

Однако я все равно продолжила говорить, ведь алкоголь развязал мне язык: