Ночь закончится пламенем

Договорить он не успел. В десяти ярдах от нас взорвалась повозка, но за пару секунд до этого я уловила шипение горящего фитиля и успела прикрыть Ская своим телом, повалив нас обоих на землю. Сверху на нас сыпались обломки уничтоженной повозки, но мы отчего-то не смели шелохнуться, а в следующую секунду наши взгляды пересеклись, а лица оказались всего в паре дюймов друг от друга. Скай испуганно посмотрел на меня и прижал к себе теснее, но я первой пришла в себя и вскочила на ноги. Принца тут же окружила стража во главе с Ло Тао, отрезая от остальных. Их главная задача заключалась в том, чтобы сохранить жизнь принца любой ценой.

Тао крикнул кому-то:

– Уведите принца в безопасное место! Отправляйтесь на север…

– Нет! – отрезал Скай. – Мне нужно увидеть брата.

Уинтер возглавлял шестую роту, солдаты которой расположились к западу от нас.

– Жалеешь, что не послушала меня? – ехидно спросил Цинлун, вернувшись в мое сознание.

– Лучше не начинай, – посоветовала ему я и осторожно покрутила лодыжкой, надеясь, что не заработала растяжение. – Какую цель преследуют разбойники? Хотят лишить нас провизии?

– Хм, так теперь ты решила довериться мне?

– Вовсе нет. Я по-прежнему тебе не доверяю, просто… рассматриваю все варианты.

Я готова была поклясться, что услышала недовольное фырканье дракона.

– Думай своей головой, но помни, что пламя нужно потушить прежде, чем оно разгорится. Да, и еще. Хватит вспоминать полуголого принца Лю!

Я закашлялась от неожиданности и возмущенно прошипела:

– Прекрати копаться в моей голове!

Схватив одеяла, я принялась сбивать ими огонь, распространившийся после взрыва. На поляну прибывали солдаты, где-то в лесах скрывались разбойники, которых, как мне удалось узнать, было не меньше полсотни. Неужели единственная их цель – уничтожить запасы продовольствия? Я не верила в это.

Дракон велел мне раскинуть мозгами, но вокруг меня полыхал огонь, куда-то бежали люди, лошади ржали и рвались на свободу. Я никак не могла сосредоточиться, но все же заставила себя выдохнуть и вспомнить то, что сообщил мне Скай совсем недавно. Царство Симин не имело регулярной армии… Я попыталась представить себя на месте главнокомандующего этого царства. Итак, я неожиданно объявляю войну и набираю в свое войско рыбаков и моряков. Для чего? И что они смогут предпринять на поле боя?

Я была уверена в том, что им не обойтись без тренировок, ведь они совсем ничего не смыслили в военном деле. Впрочем, проходить обучение они могли и без отрыва от работы. Что еще необходимо, чтобы сделать из них воинов? Я напряженно размышляла, но вдруг вспомнила треснувшее копье в руках одного из нападавших. Оружие не было добротным, оно развалилось после моего удара. Значит, не имея необходимых материалов в своем царстве, противник наверняка захочет отобрать их у другого… Ну конечно! Их цель – оружейный обоз!

Восточная часть нашего лагеря менее всего пострадала от пожара. И в этом был смысл. Разбойники не нуждались в нашем продовольствии, они хотели украсть наше оружие!

Я рванула в сторону повозок, но по дороге врезалась в Воробья.

– Жэнь! – воскликнул он. Я подняла голову и закатила глаза. Он тоже был без рубашки. И почему все вокруг даже не пытаются одеться? – Что происходит? Нам сказали собраться в западной части лагеря, около обоза с продовольствием…

– Забудь об этом! Мы должны защитить оружие, – выпалила я. – Ты можешь найти Цзылуна? Позови на помощь двенадцатый взвод, да и тринадцатый тоже пригодится.

– Погоди, а ты как же?

– Я бегу к обозу, нужно убедиться, что мои выводы верны.

– Но это очень опасно, Жэнь! Ты не можешь идти туда один!

– А я и не один, – ответила я правду и побежала прочь, пока Воробей не усомнился в моем здравомыслии.

– Не советую так откровенничать, – отозвался дракон. – К тому же я вряд ли похож на твоего спутника.

– Не знала, что у тебя есть чувство юмора, – буркнула я, не сбавляя темп. Одно лишь успокаивало: в этом хаосе вряд ли кто-то заметит, что я болтаю сама с собой.

– Оно есть у всех духов. В противном случае мы были бы обречены на вечную скуку.

Я как раз добралась до той части лагеря, где находилось все наше оружие. Здесь почти никого не было, однако я услышала звон металла и быстро укрылась за деревом. В ту же секунду из крытой повозки выбрались трое разбойников, держащие в руках небольшие матерчатые свертки. Я удивленно застыла, вглядываясь в их трофеи до рези в глазах. Что все это значило? Я думала, они будут выносить оружие, но это точно не были копья, мечи или луки!