Ночь закончится пламенем

Следующие несколько дней я провела в забытьи. Словно из-под толщи воды до меня доносились какие-то шорохи и звуки, но я так и не смогла понять их природу. Все это время мне казалось, что я вижу себя будто со стороны, словно смотрю сон со своим участием.

Будучи в этом пограничном состоянии, я почувствовала, как кто-то поднял меня на руки, донес до палатки и уложил на постель. Она была гораздо мягче моей, и впервые за долгое время я спала беспробудно.

Просыпалась я только когда слышала чей-то голос, приказывающий мне пить. Кто-то смачивал прохладной водой мои потрескавшиеся губы, ведь у меня не было сил подняться. Но чьи-то сильные руки приподнимали мою голову, чтобы я могла сделать хотя бы несколько глотков, после чего снова проваливалась в темноту.

Мой жалобный стон разрезал тишину ночи, когда я металась в очередном приступе лихорадки. Кто-то осторожно убрал ткань с моего лба и заменил на новую, смоченную водой. Я видела чью-то тень. Человек сидел рядом с моей постелью, наблюдая за мной. Обессилев, я закрыла глаза и снова ускользнула в черноту.

И снова ночь. Снаружи невероятно тихо, изредка раздавалось лишь кваканье лягушек или чавканье лошади, жующей траву. Меня укрыли несколькими одеялами, но я тряслась в ознобе. Казалось, что холод проник мне под кожу, до самых костей. Тело содрогалось так сильно, будто я билась в конвульсиях. У меня никак не получалось совладать с этим, и я испугалась, потому что больше не контролировала свое тело, а это ужасало сильнее всего. Я и так не имела никакой власти, а тут еще и тело отказывалось слушаться меня.

Все попытки заставить себя перестать трястись не увенчались успехом. Напротив. Показалось, что меня даже затрясло сильнее прежнего. Неужели мы каким-то образом переправились на север? Наверняка нас окружают льды и снежные валы. На мои замерзшие губы опустилось несколько снежинок. Должно быть, я вот-вот замерзну насмерть.

Обернувшись, я заметила темную фигуру. Кто-то смотрел на меня, а я даже и не знала, что вовсе не одна тут. Человек внимательно вглядывался в мое лицо и вроде бы хмурился, чем-то встревоженный. Мне почему-то хотелось успокоить его, сказать, что я в порядке. Солгать, как я это обычно делала… Но в то же время я вдруг осознала, что он и так все понимает. Моя ложь не обманет его. А ведь я так долго скрывалась, так долго оберегала свою тайну, но сейчас испытала облегчение, осознав, что мне нет нужды больше лгать.

Наверняка я просто бредила, снова попав в липкие объятия лихорадки. Это ведь все не могло быть наяву. Это просто сон, в котором мужчина аккуратно лег рядом со мной на постель и осторожно обнял мое трясущееся тело. А затем он крепко прижал меня к груди, будто стремясь передать мне свое тепло. Я прильнула к нему, умоляя себя не дрожать, прислушивалась к прерывистым ударам сердца, вглядывалась в темноту и никак не могла понять, чье же сердце заходилось в груди? Мое или его? Мысли путались, но только когда мое тело немного оттаяло в этих сильных руках, сон наконец забрал меня.

25

«В зависимости от силы, которой наделен дух, и прочности связи между духом и сосудом, заклинатель может перенять способности того духа, которого он слышит. Самая неизведанная и самая ужасающая способность – это принуждение. С помощью него заклинатель может подчинить любого человека своей воле, вмешавшись в сознание. Но существует и другая, менее страшная способность – внушение. Оно позволяет заклинателю получить доступ к чужим эмоциям и даже мыслям».

ПОТЕРЯННЫЕ ЗАПИСИ О ЛИСЯ МУДРЕЦА, ЖИВШЕГО В ВОСЬМОМ ВЕКЕ, ДАТА НЕИЗВЕСТНА

В мире духов было чудовищно холодно.

Во рту у меня скопилась кровь. Я с отвращением сплюнула ее и расправила плечи. Однажды, собираясь ложиться спать, мама пробормотала: «Духи требуют крови». И вот сейчас я поняла, что она имела в виду.

В прошлый раз, когда дракон призвал меня, мир духов казался пустынным. Однако теперь я видела толпы людей: кто-то бродил кругами, кто-то не решался сдвинуться с места. Я слышала голоса, но люди не обращали внимания друг на друга, хотя я ощущала присутствие каждого из них. Как и человека, который был мне нужен. Тайян – олицетворение солнца.

Я проталкивалась сквозь толпу, чтобы успеть к нему. Однако в меня вдруг врезался высокий худой мужчина с длинными блестящими волосами. Странно, но его лицо показалось мне смутно знакомым. Я хотела было рассмотреть его получше, но он быстро отвернулся, а затем затерялся в толпе. Я же вернулась к своей цели.