Ночь закончится пламенем

«Цигун, или Практика управления энергией, помогает найти баланс между телом и разумом. Возможно, именно поэтому во времена династии Юн, которые считались эпохой процветания заклинателей духов, мудрецы, изучающие лися, настаивали на обучении практикам цигун до заключения сделки с духом. К сожалению, большая часть текстов того времени была утеряна в годы запрета черной магии императором У».

ПОДРОБНЫЙ ОБЗОР ИЗМЕНЕНИЙ, ВЫЗВАННЫХ ЛИСЯ, 910 Г.

Я открыла глаза. Солнечный свет струился сквозь стенки палатки, выхватывая лучами пылинки и окрашивая их в золотистый цвет. Жар спал, и я чувствовала себя гораздо лучше. Память все же немного подводила меня, поскольку я никак не могла собрать воедино обрывки воспоминаний. Однако сильно переживать по этому поводу я не стала, решив, что со временем вспомню все, что случилось со мной.

Что действительно смущало меня, так это палатка, в которой я очнулась. Растерянно прикоснувшись к льняным простыням и оглядевшись, я наконец с ужасом поняла – это палатка принца. Но как я здесь оказалась??

Торопливо вскочив с постели, я обнаружила рядом комплект чистой формы. Мои нечеткие сны смешались с воспоминаниями, и я уже не могла отличить, что действительно случилось, а что всего лишь приснилось мне.

Одевшись, я собрала волосы в узел на затылке и прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. Солдаты, кажется, выполняли привычные утренние задачи, значит, все шло согласно распорядку. Прежде чем покинуть палатку, я проверила кулон. Он по-прежнему был на месте, надежно спрятанный под рубашкой.

Но он напомнил мне об одной крайне важной вещи.

Выскочив из палатки, я резко остановилась, наткнувшись на стражу. Неловко поклонившись, я пробормотала нечто бессвязное о том, что перепутала палатки, но они никак не отреагировали на мои слова. Равнодушно кивнув, стражники позволили мне беспрепятственно уйти.

Не теряя времени даром, я бросилась в восточную часть лагеря, где располагался мой взвод. Однако на стрельбище меня перехватил Волк.

– Значит, слухи оказались правдивы! – воскликнул он, подбегая ко мне и от души хлопнув по спине. Меня поразило выражение искренней радости на его лице. Он знал меня только потому, что в отделение, которое он возглавлял, попал Воробей, безусловно, разболтавший ему о нашей дружбе. Но ранее мы с Волком едва ли перекидывались и парой слов. А он тем временем продолжил: – Выходит, Хай Жэнь, ты восстал из мертвых?

Позади послышался какой-то шум. Я обернулась и увидела, как Рэд, только что отбросивший лук, энергично замахал мне руками и крикнул:

– А вот и Красавчик!

За ним стоял Скай, объяснявший Поросенку, как правильно натягивать тетиву. Почти все солдаты обратили внимание на мое появление, но Скай не удостоил меня даже взглядом. Более того, он повернулся ко мне спиной, и я видела, как сильно напряглись его плечи.

Прежде чем я успела это обдумать, на меня со спины накинулся кто-то неимоверно тяжелый, едва не повалив на траву.

– Жэнь! – от всей души завопил Воробей прямо в мое ухо, едва не лишив меня слуха. – Ты вернулся!

– Как долго я отсутствовал? – спросила я, потирая уши. – Вы ведете себя так, будто меня не было десять лет.

– Ну, вообще-то, ты почти угадал, – развел руками Воробей. – Десять дней прошло.

– Десять дней? – воскликнула я, мысленно проклиная свое слабое тело и его желание так не вовремя выбыть из строя. Но тут я поняла, что еще не давало мне покоя: с какой стати Поросенок тренировался с отделением Волка?

– Где двенадцатое отделение? – спросила я, нахмурившись.

Все вдруг обменялись мрачными взглядами, что лишь усилило мое волнение.

– Двенадцатое отделение расформировали, – хрипло ответил Волк. – После битвы выжили только двое. Точнее, вместе с тобой уже трое.

Я пыталась переварить эти новости. Выходит, только трое из головного отряда смогли выжить… Воробей был прав, бойня вышла поистине кровавой. Я перевела взгляд с Рэда на Поросенка и медленно кивнула. Теперь нас объединял с трудом достигнутый братский дух, хотя прежде мы не особенно часто общались. Но лишь мы трое остались в живых из нашего отделения, из всех тех, кто целый месяц шел рука об руку.

Воробей кашлянул и отвел взгляд.

– Цзылун…

– Знаю, – коротко произнесла я.

– Мы думали, что ты тоже погиб, – пробормотал Воробей, а в его голосе мне почудились извиняющиеся нотки. – Поэтому и не отправились на твои поиски…

Я качнула головой. Он не обязан был извиняться.

– Ничего. Я бы тоже так решил.

– Он пытался искать твой именной жетон среди тел, – встрял вдруг Рэд, указав на Поросенка. Но затем ткнул пальцем в Воробья и добавил: – А этот без конца звал тебя, нарезая круги по полю битвы.