Ночная смена

Хрипя и завывая, к арке со всех сторон бежали стаи возбужденных появлением такого врага мозгоедов. Дождавшись, когда они окружили каменные створки проходных ворот, а первые их ряды, поддерживаемые товарищами, уже висящими на арке, закарабкались к Белову в предвкушении его сочного, так соблазнительно для них пахнущего мозга, он прыгнул. Ввязываться в бой в данных обстоятельствах – дело бессмысленное, даже имея на руках такие козыри, как его феноменальные физические возможности, помноженные на технические чудеса костюма. Сейчас все решало время. Иван на секунду почувствовал себя полностью свободным, даже запах, характеризующий неминуемо сокращающееся расстояние до Змеелиса, перестал быть настолько раздражающе настойчивым. Он летел секунды три и далеко позади себя оставил гудящую толпу разучившихся говорить покойников. Приземлившись за их спинами, Белов не стал дожидаться реакции, а побежал наискосок влево, туда, где на фоне черного неба и синих причудливых созвездий выделялся костистый силуэт большого колеса обозрения. Он хотел пройти аллеей аттракционов и выйти к указанному ему разведкой павильону, но путь ему преградила новая толпища мозгоедов. Он и не подозревал, насколько много их здесь обитало. Они стекались к нему словно клопы к спящему молочному поросенку. Те, кто только что стоял около входа, повернули и устремились к Ивану. И из глубины выставки подходили все новые особи молодых адептов хозяина их болезни. Единственным свободным проходом оставался переулок, ведущий к колесу. Иван решил еще раз проделать трюк, который у него получился в первый раз. Вытащив из набедренной кобуры плазменную винтовку, он стал прорываться к колесу, отстреливая наиболее назойливых мертвяков, подбегающих к нему одними из первых, в качестве авангарда их армии.

«Птжууу, птжууу, птжууу», – пела винтовка, и в белых, нестерпимо ярких вспышках покойники превращались в головешки, окутанные облаками из искр и пара. Они осыпались пеплом, разваливались и застывали кучами теплой золы, которые Иван Белов с легкостью перепрыгивал. События развивались со скоростью света. Мелькали кровавыми мазками кривые рожи, перекошенные рты, слепые глаза, скатываясь в клубок ночного кошмара в воображении. Иван успевал заметить все, опередить и обезвредить любую угрозу. Зашевелилась лежащая под деревьями аллеи куча опавших листьев – и он уже выпускал по ней пару конусов плазмы, а не успевший подняться из засады плешивый череп, обгрызенный плесенью и могильными жуками, сгорал синим пламенем. Прыгающие с деревьев на Ивана мозгоеды попадали под удары его ножа, величиной более похожего на меч, нежели на оружие ближнего боя, но в руке такого великана, смотревшегося игрушкой. Он разрубал их еще в полете на две-три трепещущие части и бежал дальше. Так с винтовкой в одной руке, с ножом в другой и ранцем молнемета на спине достиг колеса обозрения.