Ночной хозяин

Оттавио вынырнул из раззолоченных, парчево-атласных глубин будуара понтифика, чувствуя себя так, как будто искупался в выгребной яме. «Энтот Стрегон выглядит как кусок дерьма, а значит, в выгребной яме ему и место» — не вовремя вспомнились давешние наемники. Темные духи!

Печать семи Владык

1

Дальше события понеслись галопом. Водоворот приказов, распоряжений, согласований закрутил Оттавио, прожевал канцелярскими зубами и выплюнул, наконец, к подножию лестницы Зеленого Дома в первом часу утра. Здесь был намечен сбор отряда, выдвигающегося в сторону Обители Святого Духа. Дела Вальдштайна шли, судя по всему, отлично. На большей части городских ворот его людей сменили привычные отряды, капитаны которых уже присягнули новому маршалу. Из-за гер Грау никто из наемников в бутылку лезть не собирался. Говорят, в западных казармах взбунтовался гарнизон и заперся, требуя задержанной платы, и, якобы, туда уже отправили офицера с деньгами. Патрули драгун покидали городские улицы, возвращаясь в своей лагерь. Оттавио вручил Лоренцо ворох бумаг, сопровожденный четкими инструкциями, и, отпустив слугу, устало опустился прямо на ступеньки. Светало. Сквозь молочно-белый колючий утренний туман показался край огромного солнечного диска. К Зеленому Дому, поеживаясь от утренней промозглой холодрыги, подтягивались хмурые стражники, ведя в поводу лошадей. Появился душераздирающе зевающий гер Кройцберг в полном боевом облачении: в кирасе, с двумя пистолетами, пороховым рогом, рейтарским мечом, кинжалом. Только шлема и алебарды не хватало — готовый конкистадор. Посреди сутолоки людских и конских тел аудитор увидел вялого, как осенняя муха, де Бержака. Оттавио отвел его в сторону:

— Вы с ума сошли, любезный ар Стрегон, будить меня в такую рань! Благородный человек не встает раньше четвертого часа! А я еще толком и не ложился!

— Мне нужно, чтобы вы сегодня подменили меня в доме маркиза. Время неспокойное, мне нужно, чтобы возле него был надежный человек, умеющий держать в руках клинок. Лоренцо нужен мне, Удо на службе. Поверьте, один только обед в Стеклянном доме вам компенсирует ранний подъем, — уверенно сказал Оттавио, протягивая франку мешочек с монетами, плату за охрану. Тот, не чинясь, взял тощий кошелек, глаза его при упоминании обеда оживились.

— Владыки с вами, Оттавио, езжайте и ничего не бойтесь. Я покараулю вашего толстяка.

Оттавио подвели лошадь. Пора было выдвигаться.

2

Обитель Святого Духа хмуро взирала на вторгшийся внутрь отряд стражи префекта. Наемники на башнях долго препирались, не желая впускать всех, но уступили напору гер Кройцберга, обещавшего им всевозможные кары за чинение препятствий имперским властям. Окончательным аргументом все же стали зеленые консисторские печати. Охрана подчинялась напрямую консистории, а не приору. Тем более, что приор последние два года хворал и не вставал с постели.

Оскальзываясь сапогами на шлифованном мраморе, Оттавио, в сопровождении гер Кройцберга и двух солдат, прогрохотал по галерее второго этажа и вторгся в покои субприора. Жест, сила, Змея в круге корчится по мечом имперского правосудия.

— Префектура округа. У нас есть ордер на обыск катакомб и других помещений монастыря. Подозрение на осквернение алтарей, незаконное использование потусторонней власти и святотатство, — к застывшим на рабочих местах монахам. — Что расселись?! Вон пошли, на двор! — Монахов серыми хлопьями пепла под дуновением ветра вынесло за дверь.

Его благочестие Павсаний сидел за своим столом, глядя на вторгшуюся в его жизнь и его работу, бряцающую вооружением арестную команду. Смотрел без страха и осуждения. Изучающе. Оценивающе.

— Все кончено, жрец. Ты еще можешь сохранить репутацию обители и свою собственную, мы еще можем все проделать без лишнего шума. Ты покажешь нам оскверненные алтари и оборудование для производства амулетов для одержимых. Ты отдашь все бумаги, описания ритуалов, формулы. Мы сделаем вид, что ничего не было. Тебя и твоих подельников разошлют по отдаленным монастырям со строгим уставом, — простыми монахами. Это сделка, которую предлагает тебе император устами своего префекта. Выбирай, тихая жизнь в монастыре или позор и казнь.