Ночной океан

И вот это Начало накатило на аспект Картера неимоверные волны своего обращения – хлестко-жгучие сгустки энергии, разившие с почти непереносимой мощью. Ритм накатов вторил причудливому покачиванию Древних и мерцанию огней в том умопомрачительном локусе, где стояли Первые Врата, открывая дорогу к Вратам Абсолютным. Светила, миры и Вселенные сошлись в одной точке, само месторасположение которой в пространстве им нужно было стереть невозможным напряжением. Но среди большего ужаса умаляется ужас более скромный, ибо опаляющие волны изолировали Картера За Вратами от его двойников и отчасти возвели ему вновь границы самости. Довольно скоро он смог прислушаться к накатывающим на него волнам и транслировать их в понятные ему речевые формы, и тогда ужас и отчаяние понемногу начали опадать. Страх обернулся чистым благоговением, а то, что помнилось святотатственно ненормальным, обрело величественный характер.

РЭНДОЛЬФ КАРТЕР, изрекло Начало, ДРЕВНИЕ – МОИ МАНИФЕСТЫ ЗА ЧЕРТОЙ ТВОЕГО МИРА – ВЫСЛАЛИ МНЕ ТЕБЯ КАК ПРОСИТЕЛЯ ЗАБВЕНИЯ В ЮНОШЕСКИХ СНАХ. ВИЖУ Я, ТВОЯ СВОБОДА ОТКРЫВАЕТ ПУТЬ К БОЛЕЕ БЛАГОРОДНЫМ ЦЕЛЯМ И УСТРЕМЛЕНИЯМ. ТЫ ЖАЖДАЛ ПЛЫТЬ ПО ЗЛАТОСТРУЙНОЙ РЕКЕ ОУКРАНОС, ОТЫСКИВАТЬ ЗАБРОШЕННЫЕ ГОРОДА В ОРХИДЕЙНЫХ ДЕБРЯХ КЛЕД И ВЗОЙТИ НА ОПАЛОВЫЙ ТРОН ИЛЕК-ВАДА С ЕГО НЕСМЕТНЫМИ КУПОЛАМИ И БАШНЯМИ, ВЗДЫМАЮЩИМИСЯ К ЕДИНСТВЕННОЙ АЛОЙ ЗВЕЗДЕ НА НЕБОСВОДЕ, ЧУЖДОЙ ТВОЕЙ ЗЕМЛЕ И ТВОЕМУ МИРУ. СЕЙЧАС, ПРЕОДОЛЕВ ДВОЕ ВРАТ, ТЫ НАВЕРНЯКА МЕЧТАЕШЬ О ЧЕМ-ТО ЕЩЕ БОЛЕЕ ГРАНДИОЗНОМ. ТЫ ЯВНО НЕ СБЕЖИШЬ, КАК РЕБЕНОК, ЕСЛИ УВИДЕННОЕ НЕ СОВПАДЕТ С ТВОИМИ ЛЮБИМЫМИ ГРЕЗАМИ, А НАЙДЕШЬ В СЕБЕ МУЖЕСТВО ПРИНЯТЬ УРОЧНЫЕ ТАЙНЫ, ЛЕЖАЩИЕ В ОСНОВЕ ЭТИХ ВИДЕНИЙ И СНОВ.

ЖЕЛАНИЕ ТВОЕ Я ПОЛАГАЮ БЛАГОМ, И Я ГОТОВ ОДАРИТЬ ТЕБЯ ТЕМ, ЧЕМ ЛИШЬ ОДИННАДЦАТЬ РАЗ ОДАРИВАЛ СУЩЕСТВ НА ТВОЕЙ ПЛАНЕТЕ – И ЛИШЬ ПЯТЬ РАЗ ТЕХ, КОГО ТЫ ЗОВЕШЬ ЛЮДЬМИ. Я ГОТОВ ОТКРЫТЬ ТЕБЕ ПОСЛЕДНЮЮ ТАЙНУ, ПОЗНАНИЕ КОТОРОЙ СОКРУШАЕТ НЕМОЩНЫЙ ДУХ. И ВСЕ ЖЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ ПОЛНОСТЬЮ ВЗГЛЯНЕШЬ НА ЭТУ ПОСЛЕДНЮЮ И ПЕРВУЮ ИЗ ТАЙН, У ТЕБЯ ВСЕ ЕЩЕ МОЖЕТ БЫТЬ СВОБОДНЫЙ ВЫБОР, И ТЫ МОЖЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ, ЕСЛИ ЗАХОЧЕШЬ, ЧЕРЕЗ ДВОЕ ВРАТ СО СПАСИТЕЛЬНОЙ ЗАВЕСОЙ НА ГЛАЗАХ.

V

Внезапное угасание мыслеволн погрузило Картера в холодный омут покинутости. На него отовсюду нахлынуло давление пустоты – и все же Начало оставалось с ним. Обретя слова, Картер направил Ему субстанциональный посыл:

– Я принимаю Твои условия и хочу продолжить.

Волна мысли вновь коснулась его, и Картер понял – Начало услышало. Безграничный разум тут же наслал ему целый поток информации и пояснений, распахнувший перед ним новые горизонты, позволяющий охватить недоступные ранее сферы космоса. Картер узнал, насколько наивны и узки его представления о трехмерном мире, ведь существует великое множество иных мерил помимо общеизвестных верха и низа, левой и правой сторон, того, что впереди, и того, что позади. Ему была наглядно продемонстрирована мелочность человеческих богов с их людскими же притязаниями – ненавистью, гневом, похотью и тщетной жаждой поклонения вопреки рассудку и природе. Большая часть сведений трансформировалась для Картера в слова, но были и такие данные, что передавались ему другими органами чувств. Зрением или воображением принимал он, что обретается в области такого числа измерений, которого не постичь ни уму, ни сердцу человека.