Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ)

— Мак! — приятель рассеянно кивнул, не отрывая взгляд от стола. Перед ним стояла диковинная конструкция — полусфера из переплетенных между собой металлических проволочек, в центре которой, в пузатой стеклянной ёмкости, самым натуральным образом пылал морковно-оранжевый огонь. Периодически Ал вкладывал длинными щипцами в металлическую паутину какие-то кусочки, темные и светлые, мохнатые и гладкие. Кусочки обугливались и издавали довольно неприятный паленый запах.

- Что ты делаешь? — Макилан присаживается в углу лаборатории на небольшую, грубо сколоченную табуретку. — Его Величество передал тебе кое-какие бумаги на подпись, — он похлопывает увесистой стопкой плотных желтоватых листов по колену. — Говорит, так будет быстрее, чем ждать твоего появления при дворе.

- Тебе что, делать нечего, кроме как исполнять королевские капризы? Зачем ты вообще общаешься с этим… — Ал откидывает со лба волнистую прядь русых волос, открывая длинный, от виска до подбородка, зеленоватый шрам. Экзотическим цветом шрам был обязан самому Алариусу, который пытался излечить ранение самостоятельно с помощью каких-то самодельных зелий, а вот самим своим происхождением — Макилану. В самую первую встречу, тогда, в Академии, они устроили стихийную и, честно говоря, не очень-то законную дуэль, которая в тот — и только в тот — раз закончилась победой Мака, двадцатью часами совместных отработок, выговором в личных делах, а могла бы вылиться и в отчисление, будь Ал кем-нибудь другим, а не родовитым аристократом с бесконечной родословной и собственным замком в придачу.

Тогда Макилан еще не знал, на чем основывается независимость и сила владельцев замков.

С тех пор прошло десять лет. Отрабатывая наказание, два мага со способностями к одной стихии помирились и подружились, чего никак и никому нельзя было предугадать, забыли повод, приведший к дуэли, и пронесли свою дружбу через долгие годы.