Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ)

Это была карта, очень похожая на карту-стол, и имя владельца тринадцатого замка было так же выжжено. Впрочем, отличие имелось — здесь рядом с номером и именем рода каждого замка был портрет владельца. Прежде всего, я посмотрела на десятый замок. Судя по всему, карта была сделана давно и почему-то не обновилась магическим образом. Я увидела портрет, очевидно, отца Кристема, статного русоволосого мужчины со смелым, уверенным взглядом. Приятный на вид человек. Достойный аристократ. Жаль, что его нет, сейчас его сыну замок не интересен, впрочем, спустя несколько лет, особенно после женитьбы и рождения детей, всё может измениться.

И только потом перевела взгляд на последний замок.

Внешне в Алариусе Мезонтене не было ничего особенно зловещего, но мое подогретое всеми предыдущими разговорами воображение заставило всматриваться в него пристально, чуть ли не до рези в глазах, по коже побежали мурашки. Мужчина средних лет с длинными, слегка волнистыми, орехового цвета волосами, узким лицом, тёмными глазами. Из примечательных деталей, пожалуй, был только шрам неестественного зеленоватого оттенка — впрочем, цвет вполне мог быть не более чем причудой художника. Во главе других замков также были изображены мужчины, длинные волосы, то ли седые, то ли просто мышино-серые, оказались еще у одного — Иримуса Артевиля, владельца седьмого замка, из чего я с удивлением заключила, что данный субъект тоже маг.

— Есть такая старая сказка, ну, как сказка, скорее, легенда о том, как и почему тринадцать замков обрели свою автономию от королевской власти. Когда-то боги подарили людям тринадцать ключей, от каждого бога каждому замку по ключу-артефакту. Маги замков, потомственные маги якобы выступали хранителями этих ключей.

— Якобы?

— Всего лишь легенда, двадцать шесть. В детстве я облазил весь замок, мечтая найти потерянное магическое сокровище, но это только выдумка. Что не помешало Мезонтену собрать магов замков под лозунгом объединения ключей и, соответственно, обретения огромной силы и благословения богов. Если их расчёт был на это, очень глупо. Но, так или иначе, многие верят в ключи и даруемую ими мощь. Мой дядя, например, верит.

Я не знала, что сказать. Ткнула пальцем в Артевиля:

— Он…

— Маг, — пожал плечами Кристем. — Как и Мезонтен, дружок его. У этих-то, конечно, никаких посторонних магов не водилось, сами всем заведовали. Артевиль — маг огня, Мезонтен — маг воздуха. Очень сильные, — кажется, в голосе его тенью промелькнуло сожаление, граничащее с завистью. — Но не настолько, чтобы захватить власть вдвоём, без посторонней помощи. Чем-то им надо было соблазнять других.

— И что с ними стало?

— Казнили, разумеется, всех двенадцать, двух аристократов и десять магов замков, плюс от Академии кого-то для устрашения, но, насколько я знаю, академических по большей части оставили в темницах, видно, хотят поиметь с них или с их допросов что-то еще. Магов в замках не осталось, король может спать спокойно.

Слова и интонации моего лорда как будто противоречили друг другу. Словно он не одобрял ни сглупивших магов, ни разобравшегося с ними короля. Я снова покосилась на Мезонтена и Артевиля. На наивных романтичных любителей сказок про волшебные вещицы они не походили.

— Двенадцать, не тринадцать? А маг замка Альтастен..?

— О, — голос Кристема изменился. — У замка Альтастен особая ситуация. Наш потомственный маг покинул замок еще десять лет назад, и с тех пор не появлялся. Так что род Альтастен был первый полностью вне подозрений.

— А тринадцатый и седьмой замки, получается, больше не существуют? — я почувствовала, что про "своего" мага Кристему говорить неприятно.

— Только тринадцатый, хотя он, собственно, существует, но автономию потерял, и род Альтастен прервался, наследников и родственников не обнаружилось. Теперь тринадцатый замок — собственность короля, который волен распорядиться им по своему усмотрению. А Артевили, насколько я знаю, большая семья и сумели доказать, что не имели понятия о делах, творимых их лордом. Их не судили, и автономия замка сохранилась, наследование перешло к старшему сыну.

Кристем замолчал, схватил с полки одни из песочных часов и начал бездумно крутить их, наблюдая за перетекающим туда-сюда песком. Но мне хотелось узнать хоть что-то еще.

— Получается, у каждого замка есть свой бог-покровитель?

— Что-то вроде того. Замку Альтастен покровительствует богиня страсти, что совершенно нелогично — со страстью у нас дела всегда обстояли неважно, не замок — унылое болото. Отец и мать не были счастливы в браке, сестра и вовсе заболела после разрыва помолвки. Её жених, кстати, был из королевских магов, так что жив сейчас и здравствует, но к нам ни ногой. И правильно делает, сволочь.

— Страсть бывает разная, и не всегда она бывает именно любовной, да и разделённой тоже быть не обязана, — проговорила я и задумалась, высчитывая. Если порядок замков и месяцев-богов совпадает, то покровителем замка Артевиля была богиня жизни, а Мезонтена — бог забвения. Очень… символично. Кто из магов занимался мной?