Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

И в-третьих, разумеется, была подготовка к вызволению Айны. Вероятность того, что его жену купил кто-то из императорской семьи, сейчас уже составляла почти сто процентов. Все остальные варианты были проверены и отметены, и если Лаз с Фаустом не упустили какого-то кардинально нового решения, оставалась только одна возможность. Более того, они с большой долей вероятности знали личность покупателя. Это был дядя нынешнего императора, исполнявший в Эрде обязанности министра внутренних дел. Он проходил по максимальному количеству параметров. Финансовые возможности, определённый уровень свободы действий, владение частью земли в стенах императорского замка, необходимость привлечения Мастера ментальной магии в интересах возглавляемого ведомства… всё это так или иначе указывало на многих людей, но в совокупности под описание лучше всего подходил именно он, Далг’Грайтон Раут. К тому же его характер, если верить официальным источникам, неплохо вписывался в личность работорговца, что, конечно, было уже куда менее убедительным аргументом, но всё же. Одну из бабушек императора, которая, по многим свидетельствам, в обморок падала при виде малейшей капли крови, в покупке раба Лаз бы точно не заподозрил.

То, что Айну купил министр внутренних дел, было маленькой катастрофой, ведь вызволять жену Лазу придётся с второй по защищённости территории в Эрде, на первом месте был сам дворец императора. К тому же такой человек будет куда больше заинтересован в сокрытии своих тёмных дел и за беглецами без сомнений начнётся настоящая охота. Однако пока у Лаза на службе были его навыки смены внешности, всё вполне могло выгореть, главное было не давать имперским ищейкам в будущем никаких наводок.

Волноваться сейчас стоило о том, как попасть сначала за стены императорского замка, потом в здание министерства внутренних дел, а потом найти Айну и проделать всё в обратном порядке. Даже будь навыки маскировки Лаза в десять раз лучше, просто так в замок не пускали даже глав герцогских родов. И тогда Мастеру Метаморфоз в голову пришло воспоминание почти двадцатилетней давности о приёме в Лотосе, столице Озёрной империи, в доме герцога Калтира Ланоританского. Вот уж жестокая ирония, появился он на том банкете ровно с той же целью, что и сейчас — найти Айну. Тогда он, правда, ещё не знал, как она выглядит, но их встрече в итоге это не помешало. И сейчас, вероятно, воспользоваться похожим подходом было бы хорошей идеей. Большое торжество, много народу, все пьют и веселятся — будет не сложно потеряться в толпе и незаметно исчезнуть.

И в ближайшем будущем, если точнее то через полтора месяца, подобный роскошный приём и правда должен был произойти в императорском дворце. Поводом был день рождения кронпринца империи, его тридцатилетие. Юбилей наверняка привлечёт очень много гостей со всего Эрда, засвидетельствовать своё почтение прибудут даже те, кто обычно избегал подобных мероприятий.

Вот только была проблема. Юбилей кронпринца обещал стать крайне масштабным событием, привлекающим к себе внимание всех сливок общества империи. Фейс-контроль на такое мероприятие не мог быть более строгим. И Шарталов, которые, хоть и были герцогским родом, хоть и подняли немало волн после уничтожения пиратов, всё ещё оставались умирающей семьёй с умирающим главой, на приём банально не пригласили. И в принципе вполне оправдано, у Рианета по сути даже не было парадного костюма для таких мероприятий, тогда как у первого попавшегося баронского сынка в шкафу можно было найти как минимум пяток.

Конечно, это был далеко не последний банкет, в середине лета предстояло отпраздновать день рождения самого императора, а потом, ближе к осени, и день рождения первой императрицы. Но с учётом происходящего с культом, Лаз не хотел ждать ещё почти полгода. А значит ему нужно было срочно придумать, как выбить для Шарталов билет на юбилейный банкет.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 25

Грубо говоря, столь необходимое приглашение могло быть получено двумя способами.