Новая жертва

 Нищета и желание устроить будущее дочери привели ее под родной кров, и здесь она то и дело слышала презрительное: «Дармоедка!» от своей старшей сестры Филомены.

 И вот жизнь вновь поманила ее праздничными огнями, но нажитый горький опыт говорил, что это блуждающие огни-приманки, которые заводят в трясину…

 Кармела позвонила Ирене и попросила ее приехать. В последнее время они сдружились. Их связывали общие интересы, и Кармела стала доверять пусть очень юной, но чистой, цельной и волевой девушке.

 Стесняясь, волнуясь, едва не плача, Кармела высказала все, что было у нее на душе.

 — Я бы просила тебя как-нибудь стороной, невзначай узнать, что же на самом деле на душе у Адреану, — попросила она. — Тебе со стороны виднее.

 — Хорошо, постараюсь, — серьезно пообещала Ирена, — но могу сказать сразу: он думает только о тебе. Деньги его не интересуют, у его отца их достаточно. А сам он парень очень хороший. Я его знаю с первого курса, он перечитал кучу книг, интересуется театром, кино, музыкой. Мне кажется, что тебе опасаться нечего. Адреану — человек искренний, без второго дна.

 В дверь постучали, и не успела еще Кармела крикнуть: «Войдите!», как на пороге уже появился Диего.

 — Простите, я не знал, что у вас гости, — извинился он.

 — Диего, жених моей дочери, — представила Кармела. — Ирена Рибейру — моя подруга.

 Молодые люди секунду смотрели друг на друга.

 — Ирена! Да какая же ты стала красавица! — воскликнул Диего, радостно бросившись обнимать Ирену.

 Ирена не осталась в долгу, расцеловав Диего.

 — Диего! Вот здорово! Диего! — повторяла она. Кармела с недоуменным удивлением смотрела на них.

 — Что тут происходит? — раздался ледяной голос. Изабелла смотрела, испепеляя взглядом жениха, который держал в объятиях какую-то девицу.

 Но Диего ничуть не смутился, с простодушной радостью он сообщил Изабелле:

 — Представляешь, это Ирена, друг моего детства. Мы все делали вместе — ходили в кино, в театр, в один и тот же клуб, в один и тот же лицей, летом ездили в один и тот же лагерь. Все каникулы проводили вместе!

 Судя по сияющим лицам, воспоминания о прошлом у обоих были самые лучезарные.

 — Пригласи Ирену на нашу свадьбу, — суховато, без особой любезности, сказала Изабелла. — Пусть она убедится, что ты уже мужчина, и счастливый мужчина!

 — Что тут делает молодая особа? — столь же ледяным тоном спросила и Филомена, которая вошла следом за Изабеллой.

 — Молодая особа — подруга моего детства, и я очень рад ее вновь увидеть. Мы не виделись много лет! — сообщил Диего, чувствуя необходимость защитить Ирену от явной враждебности и своей невесты и ее тетушки.

 — Ах вот как! — протянула Филомена издевательски.

 — Прошу прощения, но мне пора! У меня еще очень много дел, — все так же весело сказала Ирена. Она не собиралась обращать внимание на старую ведьму, которая явно невзлюбила ее с первого взгляда. И, вполне возможно, не без оснований. — Еще увидимся! — бросила она на прощанье и ушла.

 Филомена после ее ухода сделала Диего форменный выговор.

 — Эта особа — персона нон грата в доме Феррету, — заявила она своим тягучим, скрипучим голосом. — В дом она вошла только потому, что в голове у твоей будущей тещи гуляет ветер. Чтобы больше я о ней не слышала!

 —Ирена — мой друг, девушка из прекрасной семьи и прекрасный человек, — встал на защиту своей подруги Диего. — И потом, извините меня, но мне не нравится, когда со мной говорят таким тоном!

 — Самым обыкновенным, — слегка смягчив ледяной тон, сказала Филомена. —Твоя невеста ревнует, и я не хочу, чтобы эта особа бывала у меня в доме.

 Высказав свою волю и не сомневаясь, что она будет исполнена, Филомена вышла из комнаты. Она терпеть, не могла, чтобы ей перечили. Несогласие Аны продать свою долю стояло у нее поперек горла как рыбья кость.

 Не прошло и двух дней, как Ане был предъявлен документ на выселение. Занимаемое помещение она должна была освободить в ближайшую неделю.

 Ана рассмеялась в лицо полицейскому, вручившему ей извещение. Дом — ее собственность. Никто не имеет права выселить ее! Дом купил Марселу и передал его на правах собственности детям — это Ана знала совершенно точно.

 Но при ближайшем рассмотрении дело оказалось сложнее: в покупке дома Марселу участвовал как посредник, а покупал он его на деньги Филомены. До поры до времени Филомена не оформляла права на собственность, но теперь оформила и требовала освободить дом.

 Ана обомлела. Удара с этой стороны она не ждала. Марселу предавал ее вновь и вновь. Теперь он оставил ее и детей без крова!

 После минутного отчаяния Ана решила, что без борьбы она не сдастся. Она не позволит выкинуть на улицу своих детей! И, как всегда, кинулась за помощью к своему спасителю Жуке.

 Жука в выходном костюме и белоснежной рубашке, гладковыбритый и благоухающий хорошим одеколоном, явно собирался приятно провести вечер. Но, увидев страдальческое выражение лица Аны, тут же сказал:

 — Нет-нет, у меня ничего спешного. Я с удовольствием тебя выслушаю.