Новеллы и повести. Том 2

Васил, провожавший девушку к столу, остановился возле них и подозрительно всех оглядел.

— Да тут, кажется, скандалом пахнет? — спросил он и впился взглядом в смуглого.

— Да нет! — махнул рукой Нико. — Беседуем тут с товарищами.

— У нас нет причин скандалить, — через силу рассмеялся рыжий. — Мы же только что познакомились.

Смуглый, сжав стакан в кулаке, тупо глядел перед собой. Его скулы побелели от напряжения. Нико встал и слегка поклонился.

— Благодарю за компанию. До свидания.

— Всего хорошего, — сказал смуглый. — Я не отказываюсь от своих слов.

— Это ваше дело, — усмехнулся Нико.

— Что произошло? — спросил Васил, когда они отошли.

— Ничего…

— А все-таки?

Нико засмеялся с облегчением.

— Рыбы хотят. Будто я развожу ее в подвале. А тот, с усиками, просто нализался.

— Я тебе говорила, что они мне не нравятся и чтобы ты с ними не связывался, — заговорила девушка.

— Я и не думал связываться.

Нико смеялся, но все еще не мог успокоиться. Он крепко сжал ладонь девушки, чтобы не было заметно, как дрожит его рука.

— Сказал бы мне, я б ему мозги вправил, — проворчал Васил.

— Брось, — снова засмеялся Нико. — Пьяный человек, что с него взять.

— А ты им не поддашься? — в упор взглянул на него Васил.

— Только этого не хватало…

— Твоя дипломатическая миссия не имела успеха. Даром только взрывчатку доставали, — сказал смуглый.

Он поднял стакан на уровень глаз и сквозь него насмешливо посмотрел на приятеля.

— Это еще неизвестно, — уныло возразил рыжий.

— Оптимист. Жить будешь долго.

— Не получится, — возразил рыжий, — раз такие, как ты, отравляют мне жизнь.

— Ха! Опять я виноват… — Смуглый насмешливо развел руками и повернулся к женщинам. — Видали?..

— Ты ни в чем не виноват, — успокоила его толстуха.

— Ясно, не виноват.

Рыжий криво усмехнулся.

— Совсем не ясно. Виноват… Тысячу раз я тебя просил не вмешиваться, когда ты пьян. Ты не умеешь устраивать такие дела.

— Видели, как ты умеешь…

— Еще увидите, — упрямо сказал рыжий.

Второй насмешливо взглянул на него, но только покачал головой. Все замолчали и повернули головы к танцующим с таким видом, словно до смерти надоели друг другу. Под цветными гирляндами в медленном ритме блюза, оживленно разговаривая, покачивались пары. Чей-то смех взлетел над звуками оркестра и угас.

— Ишь ты, живут же люди, — удивленно сказал смуглый и поднял стакан, не отводя взгляда от дансинга.

Ему никто не ответил.

Вода бросалась на берег длинной, бесконечно длинной белой гривой. Песок гневно вспыхивал, встречая волну, быстро проглатывал ее, но через миг он должен был встретить следующую. Странно выглядел этот яростный поединок под безветренным, словно размякшим от зноя небом.

Девушка лежала лицом к морю. Белый пенистый след, исчезавший последним, касался ее подбородка. При каждом броске вода заливала ее руки, и между длинными пальцами девушки вперед и назад метались овальные, светло-розовые скорлупки мелких ракушек.

— Они поют, ты слышишь? — Она приблизила пригоршню раковинок к его уху.

— Ничего не слышу, — сказал Нико и подвинулся поближе к ней. Рев белых грив заглушал ее голос.

— Ракушки поют между пальцев…

— Это у тебя в ушах звенит… Ты фантазерка! — прокричал Нико. Он все понимал по движению губ и боялся, что она не расслышит.

— А ты сухарь, — сказала девушка и вскочила. — Пойдем в воду.

Нико поднялся и встал рядом. Они стояли друг против друга. К их телам прилип мокрый песок. Голова девушки была на уровне его шеи. Они молча и с вызовом смотрели друг на друга.

— Нельзя, — сказал Нико. Он смотрел ей в глаза как завороженный и не мог оторваться. Когда она наклонялась, чтобы услышать песню ракушек, к ее щеке и уху тоже прилипали песчинки.

— Боишься? — улыбнулась она.

— Боюсь.

Девушка знала, что Нико боится не за себя. Он плавал как рыба.

— Но я ведь хорошо плаваю.

— Знаю. Но незачем забираться далеко.

— Трус! — крикнула девушка и побежала вдоль берега.

Песок загорался и угасал в следах ее ног, а пена, облизав тонкие щиколотки, снова уползала в море. Нико усмехнулся и пустился вдогонку, не торопясь ее настичь.

Так они бежали долго. Девушка услышала за спиной его дыхание, вскрикнула и бросилась в белую пену. Тело Нико, натянутое как струна, описало дугу и настигло ее. На мгновение два тела слились в объятиях волны. Девушка сделала тщетное усилие освободиться. Ее влажные и испуганные глаза встретились с его глазами. Нико встал в воде на колени, взял ее на руки и поцеловал. Девушка ощутила только соленый вкус воды и испуганно притихла.

Нико вынес ее на берег и положил на горячий песок. Она легла, не отводя от него взгляда, и так лежала, смущенная и безмолвная.

— Ну что, трус я? — тихо спросил Нико, еще задыхаясь от бега.

— Да… — ответила девушка и впервые улыбнулась.

Он смотрел на ее тело, тело девушки, которая только начала созревать, на юную плоть, свежую и зовущую, покрытую блестящими каплями воды. Она следила за его взглядом и молчала.

— Пора идти, — сказал Нико.

— Я не хочу.

— Захочешь.