Новеллы и повести. Том 2

К столику приблизился молодой рослый мужчина в морской тельняшке и фуражке. Он остановился возле девушки. Его загорелое, обветренное лицо сияло. Окинув незнакомцев, сидящих за столом, беглым взглядом, он положил руку на плечо Нико.

— Отпусти Эмилию потанцевать со мной. С тобой она умрет от скуки.

Девушка сразу же вскочила и доверчиво взяла моряка за его огромную руку. Нико откинул голову назад и сказал улыбаясь:

— Танцуйте. Как видишь, отпускать ее и не нужно.

— Веселитесь, молодые товарищи! — торжественно сказал смуглый и поднял стакан. — Сейчас ваше время.

Васил остановился колеблясь. Он хотел что-то сказать, но девушка нетерпеливо потянула его за руку.

— Пойдем…

Смуглый проследил взглядом за парой, пока она не скрылась среди танцующих, и сказал:

— Ну… Волнение, говорите… В океане волны достигают двенадцати метров. — А это что — игрушки!

Женщины рассмеялись, и худая, прикрывая ладонью крупные, торчащие изо рта зубы, сказала:

— О господи… Смотри, Милка, а ведь он симпатяга.

— В этом-то всё мое несчастье, — отозвался смуглый и продолжал: — Признаться, не думал, что вы, моряки, боитесь таких пустяков.

Нико молчал и улыбался. Что можно объяснить такому — он уже явно пьян. Это видно хотя бы по тому, как старательно стремится он выговаривать каждую букву, что, однако, удается ему с трудом. Про себя он думал: «Вроде бы уже перестали дурака валять. И зачем была вся их дипломатия?»

— Так, значит… — продолжал смуглый. — Что касается нас, еще понятно: мы море видим раз в год. А вот чего боитесь вы — не ясно.

— Дело не в боязни, — сухо сказал Нико. Ему было неловко, в душе он ругал Васила, что тот долго не возвращается.

— Нет, видно, страшно…

— Перестань, прошу тебя, — сказал рыжий, нажимая на плечо друга. Затем он пересел так, что Нико очутился между ними. Женщины смотрели на танцующих. На лице худой была написана нескрываемая зависть, она шептала что-то на ухо подруге, не отрывая взгляда от дансинга.

— А все-таки нельзя ли достать хоть немного рыбы? — почти умоляюще сказал рыжий, дружески наклоняясь к Нико. — Для наших дам…

— Через несколько дней, когда море утихнет, — сказал Нико.

— Мы здесь только до послезавтра…

— Что же делать? — пожал плечами Нико, смущенно улыбаясь. Ему было очень неловко, что отказывать пришлось именно рыжему. Тот был трезв. Второй словно потерял интерес к разговору, отпивал вино и блуждающим взглядом обводил столики.

— Может, вы все же придумаете что-нибудь, — настаивал рыжий. — Мы ничего не понимаем в этих делах. Поэтому-то и обратились именно к вам. Нам сказали: «В такую погоду только Солнышко может что-то сделать». Понимаете, не хочется уезжать, не отведав рыбы. Мы-то ладно, а вот женщины…

У Нико было такое ощущение, будто он запутывается в какой-то крепкой и липкой паутине, из которой так просто не вырвешься. И чего так наседают эти бабы? Ведь ясно, что они этим двум чужие, просто курортные знакомые. Не умрут они без рыбы!

Тихое упорство рыжего раздражало Нико. Он понимал, что единственный способ избавиться от этих двоих — ссора. Но затеять ее он не мог. Не мог подняться со стула и уйти — сразу было бы со всем покончено.

— Я понимаю вас, — со смущенной улыбкой говорил он. — Но при таком волнении нельзя ловить рыбу ни сетью, ни на удочку. Не голыми же руками?

Рыжий в упор взглянул на него и выбросил свой последний козырь:

— У нас есть взрывчатка. Годится?

— Какая взрывчатка? — вздрогнул Нико.

— Обыкновенная, из карьера. Я слышал, что рыбу можно оглушить взрывом.

Паутина становилась все более липкой и крепкой.

— Взрывчаткой запрещено. К тому же здесь пограничная зона.

— Знаю, — невозмутимо сказал рыжий. — Если бы было легко, мы бы вас не просили.

Риск был ничтожен, но Нико не хотелось сдаваться. С взрывчаткой — минутное дело. Опасно только волнение. Кефаль можно бы глушить в скалах, но там сейчас сущий ад. А потом, с какой стати? Приезжают какие-то люди: слыхом о них не слыхал, видом их не видал, и начинают — рыба да рыба. Какие-то бестолковые, ни то ни се… Они ему просто неприятны. Особенно смуглый — есть в нем что-то отталкивающее… Вообще вся эта история началась как-то до странности нелепо, это заставляло его быть начеку.

— Я не волшебник, — сказал Нико. — Сожалею, но ничего не могу поделать.

Рыжий задумчиво забарабанил пальцами по столу.

— Я был о вас, морских волках, лучшего мнения, — неожиданно ввязался второй, глядя в сторону.

— А знаете, как я интересуюсь вашим мнением? — вскипел Нико.

— Ради бога, оставьте его, он пьян, — быстро сказал рыжий и набросился на приятеля. — Знай смотри в свой стакан!

— Не люблю, когда передо мной форсят, — сказал смуглый.

— Это кто же форсит? — Сжав кулаки, Нико приподнялся со стула.

— Оставьте его! — рыжий обхватил Нико, удерживая на стуле.

Смуглый был очень пьян.

— Все вы форсите! Все вы морские волки и еще не знаю кто, а при волнении в четверть балла боитесь нос высунуть в море. Знаем мы таких!

— Я бы показал вам, какие мы, да не стоит, — сказал Нико и опустился на стул.

Не надо терять самообладания. А то этот пьяный герой будет выглядеть бледно.