Прежде чем рассказать об одном из самых сложных дел о патронатной опеке, в которых мне довелось участвовать, стоит отметить, что бедных семей гораздо больше, чем плохих. Иногда очень порядочная семья, испытывающая финансовые затруднения, обращается к муниципальным властям с просьбой обеспечить некоторых из их детей патронатной опекой. Если все складывается хорошо, тут нечего добавить, но я помню, как во время поездки в Нью-Гэмпшир, когда я проводил семинар по «пограничным» пациентам, меня попросили поговорить с мужчиной лет 30 с довольно взрывным характером. Накануне он был на сеансе групповой терапии, и другой человек оскорбил его. Мужчина, с которым я должен был поговорить, сразу же набросился на него, ударил и сбил с ног. Он извинился за то, что потерял контроль над собой, и рассказал мне историю своей жизни. Он был одним из пяти детей из бедной семьи. Его родители со слезами на глазах отдали двух младших детей в приемную семью в надежде, что там им будет лучше, но так вышло, что они попали в разные приемные семьи. Когда мужчина учился в начальной школе, ему запрещалось входить в его новый дом, пока приемные родители не вернутся с работы. Ему не давали ключи, и он был вынужден ждать их на улице, иногда часами. Если ему нужно было в туалет, у него не было другого выхода, кроме как облегчиться на улице. Соседи не разрешали ему пользоваться своими туалетами и сообщили приемным родителям о его мочеиспускании и испражнении на их территории, что побудило приемных родителей безжалостно избить ребенка и заставить его в течение часа стоять на коленях на мелких камешках со связанными за спиной руками. Затем его отправили спать без ужина. Подробности того, что ему довелось пережить в приемной семье, вызывают в памяти «Оливера Твиста» Диккенса или из более современного – душераздирающую историю Астрид в романе Джанет Фитч «Белый олеандр». Иногда мой собеседник злился на своих собственных двух маленьких детей, но он так боялся причинить им такую же боль, какую когда-то причинили ему, что убегал в лес за домом, резал себе вены и сидел там, пока не успокоится. Он никогда не бил свою жену или детей, однако с незнакомцем в группе, который его оскорбил, он не стал сдерживать свой гнев. Тогда я впервые столкнулся с патронатной опекой, а в последующие годы наслушался немало похожих историй от других пациентов, с которыми плохо обращались приемные родители. Поскольку я специалист по расстройствам личности, я просто не имел возможности столкнуться с примерами хороших приемных семей, так что мой опыт ограничен и нерепрезентативен. Тем не менее отсутствие кровного родства, судя по всему, в некоторых случаях действительно повышает риск жестокого обращения в приемных семьях. Следует также отличать приемные семьи, которые берут одного ребенка, от тех, которые берут большое количество детей на воспитание и где для родителей опека становится основной работой. Человек, с которым я беседовал в Нью-Гэмпшире, стал жертвой родительской жестокости, но дети, которые попадают в дома, где опека осуществляется «оптом», вероятно, реже подвергаются жестокому обращению, однако рискуют получать меньше заботы и внимания.