Новогоднее чудо

Вот только, что делать с замком? Андрей приложил ладони к металлу. Кожа тут же приклеилась, и мальчик в испуге отдернул руки. Следы от пальцев покрылись тонкой корочкой инея. Все–таки придется обходить. Пока он прикидывал, как провернуть это с закрытыми глазами, дыхание превратилось в облачко пара и полетело к потолку, не желая растворяться.

Внезапно двери с грохотом распахнулись внутрь, да так резко, что Андрей инстинктивно подался вперед. Он тут же зажмурился, борясь с желанием посмотреть, куда же он падает. Кожу обожгло, он закричал и повалился на пол, сильно приложившись головой о что–то твердое. Перед глазами заплясали огоньки, напоминающие новогодние гирлянды.

Андрей встал на четвереньки, потом медленно поднялся, расставив руки в стороны словно канатоходец. Нет, его обжог не огонь, как он подумал сначала. Это был ветер, настолько холодный, что уши и нос уже начали болеть. Хвоя тут перемешалась со сладким запахом печенья и чем–то кислым, напоминающим протухшие яблоки. Желудок сделал очередной апперкот. За спиной раздавались странные хлопки, словно ленивые аплодисменты.

«Мальчик».

Андрей резко остановился. Страх холодной струйкой пробежал по шее. Голос снова звучал в голове, без намека на направление. Но где–то совсем рядом он слышал прерывистый свист – дыхание Зверя. Почему он не спит? Нужно срочно найти выход, к черту все это.

«Я не могу двигаться».

Стуча зубами, Андрей шел вперед маленькими шагами. Мысленно он превратился в двоих мальчиков: первый хотел сорваться с места и убежать, подняться по лестнице обратно на чердак, накрыться одеялом и ждать, когда все закончится; другой требовал не упускать момент и найти Зверя, чтобы оторвать злосчастный волосок. Только бы понять, где он находится. Может, если чуть–чуть приоткрыть глаза…

«Не советую, иначе будет как с тем пареньком».

Мысли Андрея остановились. Целую секунду он чувствовал себя, будто подвешенный. Внутри все похолодело, но виной тому был отнюдь не ветер. Окруженный темнотой, он пытался связать простые факты.

– Эм… Андрей…

Андрей резко развернулся на голос. Ошибиться было невозможно, он прозвучал в нескольких метрах слева. Наплевав на осторожность, Андрей большими шагами преодолел разделяющее их расстояние. Руки уперлись в знакомую металлическую дверь.

– Паша? Какого черта ты еще тут?

– Ты тоже его видишь?

– Твою ж мать!

Пошарив перед собой, он наконец нашел брата. Сдавив его руку выше локтя, он на ощупь поплелся по коридору. Паша сопротивлялся и кричал, но Андрей не слушал. То ли от ярости, то ли от холода тряслись ноги. Но в голове крутилась только одна мысль: «Он видел Зверя! Видел и не превратился!» Означало ли это, что он тоже может посмотреть? Ну конечно, его родители могли не знать! Или нагло соврали. По сути, что такое «легенда»? Это история, которая прошла тысячу «брехучих телефончиков».

Добравшись до лестницы, Андрей осторожно открыл глаза. Из этой части дома зал не просматривался. Первое, что он заметил – золотую люстра под потолком. Кружась, она отбрасывала сотни зайчиков на пол и стены. Фотографии в рамках на стенах превратились в одинаково дорогие прямоугольники. Из прохода на кухню лился уже знакомый желтоватый свет. Все, что было напротив дверей зала и могло отражать – превратилось в золото.

– Какого хрена ты еще здесь? – заорал Андрей. Он схватил брата за плечи и тряхнул так сильно, как только мог. Паша от неожиданности прижал ладони к груди.

– Ключи у тебя, – прошептал он.

– Чего?

Андрей сначала даже не понял, о чем речь. Потом чертыхнулся и отпустил Пашу, вспомнив, как защелкнулась дверь чердака, когда они вышли. Ну как можно быть таким идиотом, почему не отдал ключи? Да и мелкий хорош – мог отсидеться, где угодно.

– Ты видел его? – снова спросил Паша. – Он такой большой! И красивый! Грязноватый, правда.

– Так, слушай меня внимательно, – Андрей схватил Пашу за шею и повел к лестнице. – Сейчас ты поднимешься в свою комнату, запрешься изнутри и будешь ждать меня.

– Но Андрей…

– Делай, как я сказал, – Андрей подтолкнул брата на ступени, возможно чутка сильнее, чем хотел. Нервы звенели от напряжения, дыхание только начинало успокаиваться. В какой же он мог быть жопе! Но вроде все неплохо закончилось. Паша в порядке, а значит, часть легенды точно вранье. На Зверя можно смотреть, он просто обязан это сделать.

– Андрей?

– Ну что еще? – Андрей, который уже отошел, обернулся к лестнице.

Паша стоял на середине пролета, держась маленькими ручками за перила.

– Чего застыл?

– Я не понимаю… – ответил Паша и сделал движение, от которого на голове Андрея все волосы встали дыбом – он выставил перед собой руку и несколько раз помотал перед глазами. Потом еще и еще, увеличивая темп. Губы практически исчезли, так сильно он их закусил.

– Я… я не вижу, Андрей, не вижу!