Ну, здравствуй, жена!

- Наши люди в булочную на такси не ездят, - подлила масла в огонь Юля. Ворчание пошло веселей. Чтобы успевать за словами, Круст и ногами переступал резвей. Замолчал только тогда, когда, открыв дверь, застал милорда стоящим в центре комнаты, заваленной дамскими вещами.

- Все-все-все! - Изегер развернул слугу и выставил за порог. - Дальше мы сами!

Его лицо сияло.

- Я хватал все подряд, - радостно известил лорд.

Юля стыдливо подняла с пола кружевные панталоны.

 

***

Король сидел в кресле у окна. Монарший локоть покоился на подушке с золотыми кистями, а кулак упирался в щеку.

Лишь появление Изегера с супругой, о чем громко известил Круст, заставило Элькассара Третьего перестать смотреть на огромный черный камень, что покоился у его ног. Наличие стражи в полном вооружении, куча стронов, которые Его Величество нацепил на шею, мерцание защитного марева на окнах - все говорило о том, что властитель Агрида приготовился защищать свое сокровище.

Юля, делая приветственный поклон, успела заметить, что стражники непроизвольно сжимают и разжимают пальцы, что свидетельствует о бушующей в них Силе. Еще бы! Дотащить до приемной залы тяжеловесный булыжник задача не из простых.

- Амулет готов? - тон короля был жестким, не терпящим возражений. Казалось скажи сейчас Изегер «нет», и Его Величество испепелит взглядом.

- Готов.

- Почему не принесли? - не находя в руках вассала коробки, Элькассар напрягся. Его лицо пошло красными пятнами - знак высшего раздражения.

- Напитывается мощью, - лорд Ханнор наоборот был крайне спокоен. - Я не хочу, чтобы Камень вывалился на полпути в столицу только из-за того, что в вязи заклинания распадутся магические нити.

- Согласен. Сколько еще ждать? - объяснение лорда было принято. Короля даже немного отпустило - он откинулся на спинку кресла.

- До захода Тариллы.

Пальцы короля нервно отстучали дробь по деревянному подлокотнику. Он что-то прикидывал в уме. После длительного ожидания, когда в зале воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая только стуком пальцев и редкими криками воронья за окном, Элькассар принял решение.

- Хорошо. Значит, есть время сделать то, зачем я прибыл в вашу крепость.

 

Легким кивком головы он дал знать, и из кучи придворных, что стояли вдоль стен, отрезанные строем воинов, выступила фигура советника.

- Волей Его Величества, - начал он зачитывать свиток поставленным гнусавым голосом (таким как правило отличались чиновники королевской канцелярии), но Элькассар Третий поморщился. Сейчас его раздражало все. Он сделал недовольный жест рукой, и советник, побагровев лицом, смолк.

- Я ценю заслуги рода Ханноров перед Агридом, - тихо произнес король. - От Его Высочества принца Леадия я наслышан о подвигах, которые вершились в стенах посольства, а потому готов наградить за отвагу и верную службу лорда Ханнора и его названого сына квалона Вейжика. Я слышал, что его истинный отец не пережил пленения?

- Да. Это так, Ваше Величество.

Изегер обернулся на скрип двери. В залу вошли трое - Вейжик и сопровождающие его лорды Цессиры. Гаррон подмигнул заулыбавшейся Юлии, Гердих остался собранным и серьезным.

 

Когда леди Ханнор вновь вернула взгляд на Элькассара Третьего, то невольно смутилась. Он задумчиво рассматривал ее.

Она выбрала самое скромное платье из того вороха, что притащил Изегер - с матросским воротником и множеством пуговиц-монет, и без вычурности собрала волосы в хвост, что заметно выделяло ее из строя придворных дам, позволивших себе зимой щеголять в нарядах с открытой спиной, которые спешно шились после триумфа дочери Цессира на балу. Даже матроны, грудь которых утратила упругость еще в прошлом веке, не удосужились надеть нижнее белье, что немало смущало стоящих рядом воинов. Нет, нет, но они останавливали взгляды на совсем ином богатстве. Сейчас Черный Камень интриговал мужчин гораздо меньше. Возбуждение, сдобренное магической Силой, обещало катастрофическое падение нравов.

«Надо будет попросить и Изегера на прощание дотронуться до Камня» - эта мысль заставила Юлю покраснеть, и взгляд короля стал еще боле внимательным.

Лорд Цессир кашлянул.

 

- Квалон Вейжик, - произнес Элькассар Третий, переводя взгляд на Вжика, приодетого по случаю во все новое. - Разрешаю вам озвучить свое заветное желание.

«Он уже знает!» - обрадовалась за друга Юлия. Король улыбнулся и коротко кивнул головой, словно отвечал на ее мысли.

- Ваше Величество! - голос Вейжика дрожал. - Я всю жизнь мечтал увидеть свою матушку. Ее давно нет среди нас, но я знаю, что вы можете позволить ей прийти в наш мир Тенью.

- Обращение к святой супружеской паре весьма дорого обойдется любому магу, - король поднялся и, обойдя Камень Силы, встал перед квалоном.

- Я накопил! - Вжик суетливо сунул руку в карман и протянул королю небольшой амулет.

- М-м-м, накопитель магии... - Элькассар взвесил на ладони артефакт. - Давненько я не встречал столь старый экземпляр.

- Я взял подержанный, - смутившись, пояснил квалон. Лента, прикрепленная к накопителю тоже выдавала его возраст.

- Но его хватит лишь на пару минут общения с Тенью, - король удрученно покачал головой.