Ну, здравствуй, жена!

- Я готов поделиться магией, - вперед выступил Изегер.

- И я! - поддержала «супруга» леди Ханнор и смущенно прошептала: - Только не знаю, как это делается.

Король рассмеялся.

 

- Я вижу истинную любовь. Я слышу истинную любовь, - чуть понизив голос добавил он и многозначительно постучал пальцем по одному из своих стронов.

- У него амулет рода Читающих Мысли, - прошептал Изегер, тронув Юлю за ладонь

«Мама мыла раму. У Миши мяч. А у Маши шар...», - принялась прятать мысли Юлия, что еще больше развеселило Его Величество.

- Завидую, - отсмеявшись, сказал он. - Дорогой Вейжик! - вернулся король к беседе с квалоном. - На ваше счастье у нас есть Камень Силы, а потому... - амулет, вращаясь на ленте, лег на черный булыжник, - ...изымать хоть сколько-нибудь магии у супругов Ханноров мы не станем.

Амулет поменял цвет, посветлел, начал искриться. Потом исчез в сомкнутых ладонях короля. Он поднес их к губам, что-то прошептал, и через окно в залу под общий вскрик удивления влетел серебристый луч Тариллы и, ткнувшись в пальцы монарха, тут же погас.

- Боги услышали меня, - произнес король. В его ладонях, словно у балаганного фокусника, исчез кругляш амулета, лишь потрепанная лента мягко упала на пол. Гордо подняв голову, Элькассар Третий вернулся в свое кресло.

Только потому, как одна из придворных дам проскользнула к нему, спеша отдать свой платок, Юля догадалась, почему король так неестественно держит голову - у владыки Агрида носом шла кровь.

- Ступай! - благодушие короля моментально испарилось. Его голос снова стал сух. - Тень матери придет в твой дом ночью.

Вжик пошатнулся. Сморщив лицо, едва сдерживая слезы, он начал часто кланяться, пятясь при этом к двери.

- У вас время до утра, - полетело ему вслед последнее предупреждение.

Ровно через мгновение Вжик и то чудо, что совершил Элькассар Третий, были забыты.

Прямо из воздуха возле Черного Камня выросли три фигуры.

Глава 58. Компромисс

У Черного Камня стояли трое: воин, девочка и старуха.

Первым в себя пришел король.

- Взять их! - крик мощно разрезал тишину, ударился о стены и вернулся многоголосым эхом, заставившим присутствующих вздрогнуть. Всех, кроме уставившейся на Камень троицы.

Движение вперед зашитых в латы воинов оборвалось в один миг: старуха, в руках которой из ниоткуда появился посох, украшенный метелкой из степных трав, едва шевельнула им, и вся королевская рать застыла на месте.

- Это он? - присев и потрогав рукой Камень, спросила девочка. Ее косички, кончики которых были перевязаны цветными нитками с нанизанными на них бусинами, шевельнулись. По воздуху поплыл приятный уху перезвон.

Высокий воин, облаченный в кожу с металлическими нашлепками вместо лат, в ожидании ответа повернулся к старухе. Та кивнула, вытерев слезящиеся глаза сухой морщинистой ладонью.

- Элькассар, отзови своих магов. Мы пришли с миром, - произнесла старуха, чья немощь читалась и в слабом голосе, и в седых космах, и в сгорбленной фигуре, укрытой тонким, не по погоде, плащом. Но стоило ей повести бровью, как шары за ее спиной, что опасно заискрились в руках боевых магов, с шипением превратились в бесформенные сгустки черного дыма, которые легко разметал по зале сквозняк.

Король, зажавший в руке один из своих стронов, щурил глаза, пытаясь поймать взгляд дряхлой гостьи. Воин, сопровождающий ее, не сумел спрятать улыбку, и позволил себе прямо, без утайки посмотреть в лицо Элькассара Третьего.

 

Юлия, вынужденная наблюдать за развивающимися событиями из-за спины вставшего перед ней Изегера, сразу догадалась, что Раттар (а это без сомнения был он) нисколько не боится короля, считавшегося после изгнания Магистра самым могущественным магом Агрида.

«Неужели Ури-ца настолько бесстрашна, что может себе позволить явиться в стан врагов в одиночестве? Безоружный Раттар и шаманка не в счет», - Юля знала, что они оба не наделены сколько-нибудь значительными магическими способностями, а потому, при желании, Элькассар Третий мог одним пальцем стереть их в пыль.

 

Король оставил в покое строн рода Читающих Мысли.

«Видимо, нашел ответы в голове Раттара, - предположила Юлия и оказалась права, потому как правитель Агрида, преисполненный величия и достоинства, вновь занял свое кресло. Несмотря на немощь старой женщины, он заставил урийцев стоять. Те теперь однозначно выглядели как просители, пришедшие на поклон к монарху. - Интересно, а он догадывается, что к нему явилась сама Степь?»

Услужливые придворные тут же подложили подушку с золотыми кистями под локоть Элькассара. Его рука, унизанная перстнями, слабо шевельнулась, ознаменовав начало царственной речи, а потому шепот в зале моментально стих.

- Я верю, что в ваши намерения не входит возобновление войны, а потому прошу считать себя моими гостями. Позвольте узнать, что вас привело в мои владения?

- Мы пришли за нашим Камнем! - звонкий голос Яры-сы дрожал. В нем чувствовался вызов ребенка, жаждущего справедливости.