Нулевая планета

– Наконец-то ты начал думать, – усмехнулся верховный. – Да. У них есть нужные нам технологии. Или они могут придумать нужные нам приборы. Их наука движется по другому пути, отличному от нашего, а значит, опережая нас, они должны нам помочь.

– А захотят ли они помогать? – задумчиво протянул Альказ.

– Именно поэтому я хочу вытащить одного из них на нашу планету.

– Не вижу связи, – покачал головой ксеноброн.

– Ты не всё знаешь. Я и так сказал тебе слишком много. До того момента, пока Верховные Управляющие не примут решения, никто ничего не должен знать. Помни это, когда соберёшься впасть в свою пресловутую ярость.

– Перед тем как уехать, ты должен провести большое моление, – неожиданно сказал Альказ не терпящим возражения тоном.

– Зачем? – растерялся верховный.

– Я хочу просить совета у духа корабля. Всё, что я услышал, слишком противно мне. Я боюсь сорваться, – тихо признался Альказ. – Ты проведёшь моление. И чем быстрее, тем лучше.

– Ты стал верховным техножрецом? С чего ты решил, что можешь приказывать мне? – попытался возмутиться верховный.

– Я ДОЛЖЕН говорить с ним, – рыкнул в ответ Альказ, голосом выделив ключевое слово.

– Должен? Вот как? Хорошо, я проведу моление, – помолчав, кивнул верховный.

Замершие в углу адепты, внимательно вслушивающиеся в разговор, только изумлённо переглянулись. Впервые за всю историю отправления обрядов командир корабля указывал верховному техножрецу, что именно делать. А главное, тот даже не пытался возражать. Он просто принял это как данность. Услышав шорох их хламид, верховный с трудом обернулся через плечо, и тихо, но так, что вздрогнул даже генерал, сказал:

– Если хоть одно слово из того, что здесь было сказано, прозвучит за пределами этой каюты, вы будете молить меня положить вас на алтарь духа корабля.

– Может, приказать, чтобы им вырезали языки? – предложил Альказ.

– А заодно обрубили пальцы на конечностях, – иронично усмехнулся верховный. – Нет. Они знают, что я исполню каждое своё слово из сказанного. Но если рискнут… что ж, я уже сказал, что смерть на алтаре будет для них освобождением.

– Хорошо. Это твои подчинённые и их судьбу решать тебе, – отмахнулся Альказ. – Когда ты будешь готов провести обряд?

– Сегодня, после отбоя. За тобой придёт один из моих помощников, чтобы проводить в молельный зал.

– Я знаю, где находится молельный зал, – огрызнулся ксеноброн.

– Ты знаешь, где находится общий зал. Мы будем проводить моление в нашем зале. В зале корпуса техножрецов. Там, где ещё не бывал ни один из простых воинов или офицеров.

– Но почему?!

– Так будет лучше. И не нужно забывать, что ты, ксеноброн, генерал Альказ, живая легенда армии Ксены.

– И что это значит?

– Это значит, что к тебе больше доверия, но и больше требований. Ты тот, с кого будут спрашивать, и тот, на кого будут равняться в бою. Ты избранный.

– Опять эти сказки, – скривился Альказ.

– Заткнись! – неожиданно рявкнул верховный. – Никогда больше не смей произносить таких слов, если не хочешь навлечь на себя гнев духа корабля.

– Ты правда думаешь, что он выбрал меня? – спросил Альказ с потаённой надеждой.

– Я это знаю, – вздохнул верховный. – А теперь иди. Мне нужно подготовиться.

Кивнув, Альказ устало поднялся на ноги и вышел из каюты. Рабочие особи уже полностью привели в порядок линкор, устранив последствия боя. Не спеша шагая по коридорам корабля, ксеноброн пытался осмыслить услышанное и понять, что изменится в нём, если вместо энергии духа линкор станет двигаться на энергии металла? Куда денется дух корабля? И что будет с самим кораблём? Что будет со всей их расой?

Неожиданно его размышления были прерваны тёплой животворной волной, заставившей Альказа забыть проблемы и замереть в экстазе. Это было сродни экстазу соития, первобытное наслаждение, равного которому не существует. Сколько это продлилось, ксеноброн не знал. Да и не задавался этим вопросом. Но когда волна тепла схлынула, Альказ почувствовал себя счастливым и покинутым одновременно. Он так и стоял посреди коридора, пытаясь понять, что именно хотел сказать ему дух корабля, когда появившийся словно из ниоткуда молодой адепт глубоко поклонился и сказал:

– Ксеноброн, верховный велел передать вам, что дух корабля поддерживает вас и благодарен за беспокойство о его дальнейшей судьбе. Но это теперь не ваша проблема. Для защиты духа корабля существует наш корпус.

– Ваш корпус? – удивлённо переспросил Альказ. – Кучка особей, зацикленных на науке и не знающих, с какой стороны браться за саблю? Нет. Если возникнет опасность для молельного зала и алтаря духа, там встанут мои воины. И в бой поведу их я. На чём бы ни пришлось двигаться моему кораблю, алтарь из священного вейта останется на своём месте, потому что корабль без своего духа ничто.