Нулевая планета

– Да наблюдателей этих, из совета лиги, – пояснил Влад, принимая стойку, которую при изрядной доле воображения можно было принять за уставную.

– Согласен с предыдущим оратором, – кивнул Ефимов. – Задолбали своими требованиями. Читаешь весь этот бред, и складывается впечатление, что они и сами не знают, чего хотят.

– Конечно, не знают, – усмехнулся разведчик, пожимая плечами. – Переговоры с ксеносами закончились ничем. А ультиматум и появление вашей эскадры – это наша местная самодеятельность. Вот они и подпрыгивают. Что-то происходит, а что именно, им не рассказывают.

– Ты мне ещё про внешнеполитическую обстановку в мире расскажи, – фыркнул Ефимов. – Ежу понятно, чего их так колотит, но ведь надоели.

– А может, посоветовать им свалить за точку перехода? – задумчиво предложил Рашид.

– А мотивировать чем?

– Возможностью боестолкновения. Мол, опасно здесь. Кто его знает, до чего звери додумаются? А когда начнётся, сваливать поздно будет.

– А если не поверят и начнут визжать, что мы их от дела оттираем?

– Ну, тогда просто предупредить о возможных проблемах. Типа, будьте готовы к возможной агрессии, держитесь подальше и тому подобные страшилки. За шкуры свои они очень трясутся, так что могут и сами к нужному нам результату прийти, – презрительно усмехнулся Влад.

– А ты? – неожиданно спросил Ефимов.

– Чего я? – не понял Влад.

– Ты их не боишься?

– Нет. И не потому, что я такой крутой, сильномогучий и ломом подпоясанный, просто мне больше терять нечего. Всё, что можно было, я уже потерял. Так что, пусть они меня боятся.

– Ну, про семью твою я знаю. Но вот с чего ты решил зверей в этом виноватыми назначить? – подумав, осторожно спросил Ефимов.

– Они себя сами такими назначили. Рабов в этом секторе только ксеносы покупали. Когда никто за людей не платил, их и не захватывали, – жёстко отрезал Влад.

– Слушай, подполковник, а ты случаем не задумал руками империи за свою семью посчитаться? – спросил Ефимов, глядя на разведчика настороженным, цепким взглядом.

– Не та я фигура, чтобы ради меня империя войну начала. Даже подполковник СБ в одиночку такую комбинацию не провернёт. А то, что звери решили именно со мной говорить, так это не моё решение, и ответственности за него я не несу. Откажутся дальше общаться – останусь в стороне, потребуют моего присутствия – приду. А всё остальное фантазии, и, заметьте, не мои, – равнодушно ответил разведчик с легкой усмешкой.

– Да уж. Наши аналитики уже себе мозги набекрень свернули, пытаясь понять, почему звери тебя так выделили, – кивнул Ефимов, почёсывая в затылке.

Этот простецкий жест так не вязался с мундиром контр-адмирала, что стоявшие перед ним офицеры не удержались от улыбки. Заметив их реакцию, Ефимов понимающе ухмыльнулся и, разведя руками, добавил:

– Говорят, это действие мозговую мышцу хорошо стимулирует. Почешешь в затылке – и мысля хоть какая-то появится. Или вы, господа офицеры, по простоте душевной решили, что адмиралы на горшок не ходят? Ходят. Пешком. И даже иногда воздух портят. Так что бросайте свои ухмылочки и начинайте о деле думать.

– Так мы о нём и думали, – начал Рашид, но его бесцеремонно перебили.

Дверь распахнулась так, словно её кто-то пнул от всей души, и в каюту едва не кубарем влетел посыльный по штабу. Подлетев к контр-адмиралу, молодой матросик вытянулся во фрунт и, вскинув ладонь к обрезу берета так, что чуть не выбил себе глаз, звонко протарахтел:

– Господин контр-адмирал, ксеносы вышли на связь. Дежурная смена связистов засекла передачу. Сказали, что встреча состоится на крейсере «Громовой». Хотят, чтобы на ней присутствовали командир эскадры, следователь и подполковник СБ.

– Что, так и сказали? – иронично переспросил Ефимов.

– Никак нет. Это мне приказали передать такими словами, – моментально нашёлся сообразительный паренёк.

– Ладно. Пошли, мужики, посмотрим, как именно звери всё это преподнесли, – скомандовал Ефимов, широким шагом покидая каюту.

Как оказалось, преподнесённая ему сильно отредактированная версия вызова действительно соответствовала своему содержанию. Все условия встречи были переданы точно. Просмотрев запись видеофайла, контр-адмирал неопределённо хмыкнул и, покосившись на стоящих рядом офицеров, спросил:

– Ну, и как это понимать?

– Что именно, господин контр-адмирал? – уточнил разведчик.

– Как понимать то, что эти крокодилы не желают иметь дела с дипломатами и прочими чиновниками, но при этом жаждут встречи именно с вами?

– Особенности мышления, – коротко пояснил Рашид.

– Это как? – не понял Ефимов.

– Ксеносы – раса воинов. А значит, они ценят, прежде всего, силу и смелость. Чиновники пытались заговорить их до смерти, а мы, не тратя времени, выдвинули ультиматум. А самое главное, появление вашей эскадры явилось прямым подтверждением нашей силы. Пригрозили, а теперь играем мускулами, показывая, что наши угрозы стоит принимать всерьёз, – старательно подбирая слова, ответил Рашид.

– Ну, что-то подобное я и подумал, – помолчав, кивнул Ефимов. – Но идти на переговоры с ними втроём…

– А что вас настораживает? – удивился Влад. – Встреча же назначена на нашем крейсере.