Нулевая планета

Произнося эти слова, Альказ снова почувствовал лёгкий толчок тепла, словно кто-то нежно погладил его по затылку огромной мягкой ладонью. Но на этот раз он сразу понял, что совершенно прав, а его пламенная речь очень понравилась духу корабля. Убедившись в своей правоте, ксеноброн оскалил клыки в победной усмешке и, воинственно встопорщив шейный гребень, добавил:

– Передай верховному, что я и сам способен услышать желание духа, и охрана алтаря будет организована немедленно. А ещё скажи ему, что дух согласен со мной.

– Как прикажете, генерал, – прошептал охрипшим от волнения голосом адепт, кланяясь ещё ниже, чем в первый раз.

Глядя на него с видом превосходства, Альказ понял, что молодой служитель сумел почувствовать одобрение духа, полученное ксеноброном, и теперь не может поверить собственным ощущениям. Ведь верховный сам говорил, что говорить с могущественной сущностью может только избранный.

Ещё раз поклонившись, адепт бесшумно заскользил по коридору в сторону каюты, где находился верховный. Глядя ему вслед, Альказ усмехнулся и, чуть качнув головой, тихо прошептал:

– Вот так и рождаются легенды.

* * *

Наблюдая в тактический монитор за неспешными передвижениями возможного противника, Влад то и дело ловил себя на мысли, что проигрывает про себя различные варианты боя с флотом ксеносов. Теперь, зная слабые стороны тактики зверей, он был уверен, что при любом раскладе флот империи разнесёт корабли ксеносов в клочья.

Сопоставимое по мощности оружие, более мощная активная защита, а главное, накопители энергии, которые способны выдерживать одновременно нагрузку и от щита и от орудий, чего накопители ксеносов делать не в состоянии. Это был главный козырь людей. Нужно только помнить, что в рукопашной схватке звери просто сметут человеческую команду, а вот в бою на расстоянии люди имеют все шансы помножить зверей на ноль.

Размышления разведчика прервал бесшумно появившийся «нюхач». Бросив на экран быстрый взгляд, Рашид не удержался и, покачав головой, проворчал:

– Думаешь, если будешь бесконечно пялиться на эти калоши, они сами рассыплются?

– Как там у древнего мудреца сказано? Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывёт труп твоего врага, – не остался в долгу Влад.

– Туше, – рассмеялся Рашид.

– А если серьёзно, чего припёрся? – повернулся к приятелю разведчик.

– Подумать надо, – вдруг произнёс «нюхач».

– И для этого процесса тебе нужен я?

– Не ты, а твоя голова. Короче, что-то назревает. Что именно, я пока понять не могу. Звери что-то затевают, но моей группе не пробить их защиту. Да и расстояние слишком велико.

– Погоди, ты вроде сам говорил, что для мысленного посыла расстояние не имеет значения. Так же как и для чистых эмоций, – удивился Влад.

– Верно, но это в том случае, когда рядом нет нескольких сотен людей, излучающих самые разные эмоции и думающих о всякой ерунде, – скривился Рашид.

– Слишком велик эмоциональный фон? – уточнил Влад.

– В точку. Похоже, кое-что ты всё-таки запомнил.

– Ну да. В перерывах между мечтами о выпивке и бабах. Хоть какие-то мысли по этому поводу есть?

– Только догадки, – удручённо скривился «нюхач».

– Ну, тогда давай догадки, – вздохнул Влад.

– Про то, что звери что-то затевают, я уже говорил. Но вот что именно… – Рашид растерянно развёл руками.

– Для того чтобы прийти к такой глубокой мысли, эмоции читать необязательно, – ехидно усмехнулся разведчик. – И простыми размышлениями тут не обойтись. Информации о них слишком мало.

– А сам что думаешь? Примут они наши условия или в атаку попрут?

– Если бы речь шла о том меченом генерале, я бы ни на секунду не усомнился, что звери атакуют. Но этот их верховный… Это не просто зверь, это скорее жук. Причём жук тот ещё. Хитрый, умный, а главное, он отлично знает человеческую логику. Знает наши слабые и сильные места. И если эти их Верховные Управляющие из той же когорты, то просчитывать, до чего они могут додуматься, я не возьмусь, – медленно, с расстановкой ответил Влад.

– В общем, идей нуль, – подытожил Рашид. – А мысли?

– Кроме мата – никаких.

– Аналогично.

– И что делать будем?

– А что бы ты сделал?

– Я думал, ты татарин.

– Правильно думал.

– А чего тогда отвечаешь по-еврейски?

– Да иди ты. Нашёл время зубоскалить. Давай серьёзно.

– А если серьёзно, то нам остаётся только ждать. Включить систему раннего оповещения на полную мощность – и ждать.

– Чего именно?

– Первого шага зверей. Ну, а дальше уже по обстановке.

– Это мы можем просто ждать. А та банда из совета лиги всем дежурным офицерам уже плешь проела, отчёта требуя, – снова скривился Рашид.

– Да плевать на них. Пусть визжат. Лишь бы под ногами не путались, когда звери проявятся.

– Опять вони не оберёмся, – притворно вздохнул Рашид. – Только они не просто визжат. Они требуют на флагман их допустить и все планы обнародовать.

– А рожи не потрескаются? Хотят в деле участвовать, пусть приезжают на переговоры, а из-за плеча советы давать, ну его на хрен.

– Это кого ты так ласково? – послышался вопрос, и в каюту вошёл контр-адмирал Ефимов.