Нулевая планета

Отдавать ксеносам двигатели, которые использовались на боевых кораблях, никто, естественно, не собирался. Вооружать возможного врага глупо. Но и загонять их в угол тоже нельзя. Что ни говори, а ксеносы действительно были расой воинов и не боялись смерти. А значит, оказавшись на грани вымирания, они вполне могли устроить блокирующей их эскадре ночь длинных ножей.

Учитывая то, что из аномалии то и дело высовывались какие-то летающие калоши, которые при первых же признаках опасности тут же уходили за пятно, межвидовая война была не за горами. Если принять в расчет воинственность ксеносов и, в случае выполнения заказа, их попадание в зависимость от империи, терять такого союзника в предстоящей войне было бы не дальновидно.

Одолеваемый такими мыслями Кудасов обозрел собравшихся в конференц-зале умников и, вздохнув, сказал:

– Господа, перед вами стоит нетривиальная задача. Взяв за основу обычный двигатель грузового или пассажирского судна, вы должны в кратчайшее время создать нечто необычное. Точнее, это должен быть движитель, не имеющий излучения, и легко монтирующийся на любое средство передвижения. Что называется, лишь бы размеры позволяли. В пару к ним должны быть и накопители. Самое главное – это полное отсутствие любого излучения. Подчёркиваю особо: любого. Это самый важный фактор. Вопросы?

– Какой мощности вы ожидаете от такого движителя?

– Стандартной, для взятой за исходник серии.

– Как много у нас времени?

– Времени не просто мало. Его очень мало. Если быть совсем точным, то двигатель нужен уже вчера.

– Но это невозможно!

– Разве? А почему тогда ваш отдел считается лучшим не только в империи, но и во всём обитаемом мире? Хотите сказать, что это ложь?

Ответом послужило гробовое молчание.

– А если правда, то докажите мне это. Докажите, что вы лучшие. Я жду от вас результатов, господа. Повторяю ещё раз: не нужно изобретать велосипед. Переделайте то, что уже есть, под требуемые стандарты, но сделайте это так, чтобы нашим людям не пришлось краснеть за вашу работу.

Закончив свой пламенный спич, Кудасов коротко поклонился собравшимся и вышел. Нужно было переждать взрыв эмоций и споров, после чего можно начинать подгонять всю эту банду бандерлогов – именно так Кудасов называл технический отдел за глаза. Однажды, войдя в отдел без сопровождения, граф минут десять с иронией наблюдал, как взрослые, серьёзные люди кричат друг на друга, размахивают руками, пытаясь что-то доказать, и швыряются в оппонента скомканными бумажными шарами. Но, несмотря на полнейший бардак во время работы, дело своё высоколобые знали, и графу нужно было только проявить терпение.

Теперь, когда научники были озадачены, оставалось решить следующий вопрос: к какой категории отнести едва обнаруженную расу? Друзья? Враги? Временные союзники? Ведь именно исходя из этого статуса и будут строиться дальнейшие отношения с ними.

Вообще положение с этими рептилиями складывалось чуть ли не анекдотичное. Департамент внешних сношений только что двери в имперский кабинет с петель не сносил, требуя передать им все контакты с ксеносами. Сами же ксеносы из полутора сотен чиновников почему-то решили иметь дело только с офицерами СБ. Причём один из них самих ксеносов люто ненавидит, а второй каждую секунду ждёт какого-то подвоха. Как выяснилось из полученных отчётов, ксеносы обладали огромным опытом в области эмпатического общения, и находившийся в зоне контакта следователь вполне справедливо опасался, что кого-то из контактёров крокодилы могут взять под свой контроль.

Чиновники департамента внешних сношений уже договорились до того, что СБ просто не желает передавать контакт, не слушая никаких доводов. От межведомственного скандала графа спас только предоставленный на высочайшее рассмотрение отчёт, в котором чёрным по белому было сказано, что ксеносы не хотят иметь дело ни с кем, кроме двух указанных офицеров. Впрочем, с их стороны переговоры вёл вообще один представитель.

Очевидно, что ксеносы не считают необходимым устраивать из переговоров публичное выступление. Но убедить в этом чиновников было просто невозможно.

– Вот ещё головная боль, – вздохнул Кудасов, усаживаясь в машину.

Он с огромным удовольствием бы спихнул все проблемы по этим переговорам департаменту, а силовую часть операции флоту. Застрявшие в том секторе офицеры совсем не помешали бы ему в других местах. Опытная, сработанная группа бывших разведчиков и команда следователей «нюхачей» могли быстро и качественно расследовать сложные преступления, совершённые в объёме.