Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Теперь, когда об этой болезни нам известно гораздо больше, при возникновении новых вспышек установить их причину намного проще. Помните ту историю с опрыскивателями, которые вызывали пневмонию у покупателей овощей? В начале 1990-х годов из-за них заболело несколько человек, в основном женщин – и как вы думаете, чем они заразились? Верно, легионеллами. Мы знаем, как предотвратить размножение этих бактерий, поддерживая чистоту систем водоснабжения, удаляя из них биопленку и опасные примеси. Мы разработали эффективные тесты, позволяющие выявить заболевание с помощью анализа мочи, а также превосходные антибиотики, которые позволяют спасти заразившемуся человеку жизнь.

Все это возможно благодаря логичным и критически важным этапам эпидемиологического расследования, а также упорству тех, кто ни перед чем не остановится в поисках истины.

Библейская чума: историческое эпидемиологическое расследование

Десять казней египетских давно являются предметом интереса и светских споров среди библеистов, историков и эпидемиологов. Во-первых, было ли все это на самом деле? Если да, то когда? И какое правдоподобное с точки зрения науки объяснение можно найти гневу Божьему?

В начале книги Исход фараон испытывает терпение Всевышнего, заявляя, что он «не знает Господа», на что Бог отвечает: «познают Египтяне, что Я Господь». Затем Бог принимается за дело и насылает на Египтян всевозможные напасти.

В тот период человеческой истории эти бедствия вполне могли казаться проявлением гнева Божьего, но, если взглянуть на них сквозь призму современной науки, можно заметить любопытную логическую взаимосвязь между описанными в книге Исход экологическими катаклизмами, которые следовали друг за другом и неизбежно обещали привести к эпидемии инфекционных заболеваний среди жителей региона. Выходит, что причиной тех казней, если они действительно имели место,

Песьи мухи – четвертая из описанных в Библии казней – не дают покоя египетскому царю.

могли быть климатические изменения, как полагают некоторые исследователи, такие как Джон С. Марр, Кёртис Д. Мэллой и Стивен Мортлок.

«…вот этим жезлом, который в руке моей, я ударю по воде, которая в реке, и она превратится в кровь, и рыба в реке умрет, и река воссмердит, и Египтянам омерзительно будет пить воду из реки» (Исход 7:17–18).

Во время первой казни вода в Ниле превратилась в «кровь» – сегодня это явление связывают с цветением красных водорослей, изменивших цвет реки. Они поглощают кислород, что объясняет массовую гибель рыбы, которая, разлагаясь, еще сильнее отравляла речную воду, что в свою очередь привело ко второй казни – нашествию жаб, заполонивших египетские поселения по берегам Нила.

«…отпусти народ Мой, чтобы он совершил Мне служение; если же ты не согласишься отпустить, то вот, Я поражаю всю область твою жабами; и воскишит река жабами, и они выйдут и войдут в дом твой, и в спальню твою, и на постель твою, и в домы рабов твоих и народа твоего, и в печи твои, и в квашни твои, и на тебя, и на народ твой, и на всех рабов твоих взойдут жабы» (Исход 8:1–4).

Цветение красных водорослей.

Должно быть, поначалу в силу отсутствия хищников – крупной рыбы, погибшей от цветения красных водорослей, – жабы сильно расплодились. Но когда вода в реке постепенно стала ядовитой, им пришлось искать спасения на берегу, и одной лишь численности их популяции оказалось достаточно, чтобы они наводнили египетские города и деревни. Но и жабы вскоре стали гибнуть в огромных количествах. Вероятно, их попытки найти новые источники пропитания по большей части провалились, а их разлагающиеся трупы еще сильнее отравили местные источники воды, подготовив идеальную почву для третей и четвертой казней.

Третья казнь, когда «вся персть земная сделалась мошками по всей земле Египетской», скорее всего, представляла собой нашествие огромного полчища мокрецов. Личинки этих мошек питаются микроорганизмами, которые в изобилии содержатся в разлагающейся органике – например в мертвой рыбе и жабьих трупах, которые, согласно Библии, валялись на каждом шагу. К тому же мошки должны была сильно расплодиться благодаря внезапной гибели одного из основных питающихся ими хищников: жаб. Мокрецы кровожадно кусают как людей, так и животных, и регулярно переносят заболевания. Эти насекомые могли в свою очередь стать биологическим переносчиком для пятой казни. Но не будем забегать вперед.

Четвертая казнь: тучи мух. Отравленные источники воды создали превосходные условии для активного размножения этих насекомых. В связи с этим современные исследователи считают, что четвертой казнью стало нашествие жигалки осенней, которая чаще всего кусает скот (поэтому ее также называют «стойловой мухой»), но иногда и человека тоже. Животные, обескровленные укусами насекомых, стали давать меньше молока.