NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Как я и предполагал, команда, и особенно новички, ожидали руководящих указаний и поистине отеческой заботы со стороны такого опытного путешественника, каковым, без сомнений, в их глазах являлся Уилл. Однако, увы, они очень скоро поняли, что Уилл живет какой-то своей, ему одному ведомой и интересной жизнью, понуро и иногда с закрытыми глазами скользит на лыжах, держась одной рукой за стойку нарт, не замечая или делая вид, что не замечает, ничего вокруг. Понятно, что в этой ситуации Ульрик взял чисто внешне бразды правления на себя. Все бы, наверное, так и шло, и в конце концов все бы привыкли к такому стилю руководства со стороны Уилла, если бы не одно событие, повергшее молодежь в шок и заставившее их чуть ли ни объявить вотум недоверия Уиллу как предводителю.

Случилось это на маршруте в один из очень ненастных дней, когда упряжки двигались одна за одной по накатанному зимнику. Видимость была исключительно плохой, однако не настолько, чтобы не различать идущего с тобою рядом по другую сторону нарт товарища по команде.

Уилл шел последним в паре с молодой японской студенткой. Во время технической остановки он внезапно обнаружил, что остался один. Собаки, нарты, снежные вихри вокруг – все было по-прежнему, только вот, казалось, еще мгновением ранее идущая с ним рядом студентка бесследно исчезла. Пришлось всем возвращаться и организовывать поиски потерявшейся. Разумеется, она была найдена – девушка стояла на следе. Рассказ ее привел всех ребят в состояние, близкое к оцепенению. Оказалось, что она, зацепившись за что-то лыжей, потеряла равновесие и упала. Уилл, находившийся на расстоянии метра от нее, был настолько погружен в себя, что не заметил этого и не остановил собак. Такое поведение предводителя никак не укладывалось в сознании участников команды, и весь оставшийся до Коппермайна путь они не разговаривали с Уиллом. Понятно, что он чувствовал себя крайне некомфортно в таких условиях и срочно запросил меня о помощи. Таким образом, первое, что мне предстояло сделать, – попытаться восстановить отношения в команде и вернуть предводителю утерянный им в условиях непогоды статус.

В Коппермайне экспедиция остановилась в доме, любезно предоставленном нам представителем местной эскимосской общины. Условия были походными: мы спали на наших матрасиках на полу в спальных мешках, но все остальное было настоящим – и душ, и туалет, и кухня.

Уилл страшно обрадовался моему приезду и изложил мне свою версию произошедшего, вопреки обыкновению жалуясь на молодежь, на ее излишнюю амбициозность и неуважение к старшим (то есть к нему). С моим приездом он почувствовал себя увереннее и незамедлительно перешел в атаку, предложив на общем собрании команды, состоявшемся в конце дня, подписать кабальные контракты. Содержимое этих бумаг до боли напомнило мне контракты самого начала нашей активной путешественнической деятельности, согласно которым, каждый из нас в экспедиции обязуется работать совершенно бесплатно и без всяких требований. Одновременно накладывались достаточно жесткие ограничения. В частности, член команды не имеет права давать интервью, делать публикации, издавать книги и т. д. без согласования с некоей свежеиспеченной компанией с совершенно неизбитым названием типа «Expeditions Unlimited Incorporated», бессменным президентом которой, естественно, являлся сам Уилл.

Для меня эта тема была в некотором смысле весьма щекотливой. На протяжении всех наших последних экспедиций я пытался добиться от предводителя и его спонсоров заключения настоящего контракта, в котором была бы предусмотрена оплата совершенно недетского труда, и в частности моего. Надо сказать, что я совершенно не преуспел на этом поприще. Я ничего не смог поделать с бьющей куда-то ниже пояса аргументацией предводителя – мол, у самих нет денег, потерпи, все образуется в большой и главной экспедиции. И я терпел и надеялся. Однако тут вот опять предлагают подписать совершенно неправильную с моей точки зрения бумагу. Мне представлялось, что этот шаг Уилл предпринял именно в связи с тем, что ситуация вышла из-под его контроля, и он надеялся таким образом несколько обуздать амбиции Ульрика и показать, кто здесь на самом деле главный!

Я не преминул обратить внимание Уилла на два момента: во-первых, середина маршрута – не самое правильное время для обсуждения каких бы то ни было контрактов, и, во-вторых, содержание контракта никак не соответствует моему представлению о справедливости.

На это естественно последовало объяснение, что у них, то есть у этой самой могущественной компании «Expeditions Unlimited» экспедиции как таковые безграничны, а бюджет обречен и ограничен. Другими словами, как всегда, нет денег. Поскольку речь могла идти, если и не о чисто символических суммах, то, по крайней мере, о небольших и вполне обоснованных, и это было более чем понятно предводителю, при желании всегда можно было выкроить в бюджете экспедиции такие средства для не очень обеспеченных материально ее участников.