NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Ульрик заменил порванный во время памятного майского шторма тент и отреставрировал внутреннюю часть палатки. Все смотрелось хорошо. Изменения коснулись и внутреннего убранства палаток. В частности, вместо картонных ящиков из-под собачьего корма, использовавшихся нами в качестве столов, были изготовлены многофункциональные фанерные ящики, служащие в качестве столов и кухонных комодов одновременно. Одним словом, сейчас все, что касалось лагерного снаряжения, выглядело более организованно – чувствовалось, что над этим вопросом профессионально и целенаправленно работали.

Вчера же мы с Ульриком пересортировали наше продовольствие, разделили его на части и взяли то, что считали необходимым. Остальное в количестве, достаточном для 25 дней пути, оставили здесь – все это со следующей оказией нам должны были подбросить на маршрут.

После завершения всех подготовительных операций мы обсудили с Уиллом планы предстоящей большой экспедиции. Относительно точки финиша наши мнения разошлись. Если для точки старта выбор у нас был небольшой – или традиционно мыс Арктический архипелага Северная Земля, или остров Грэм Белл архипелага Земля Франца-Иосифа, то точек финиша вдоль северного побережья Канады было бесчисленное множество – от базы Алерт на северо-западе Гренландии до мыса Барроу на Аляске. На сегодня наши предпочтения изменились: вместо прежней точки финиша – устья реки Маккензи – мы выбрали северную часть острова Принц Патрик. К основным недостатком выбора в качестве точки финиша устья Маккензи, помимо значительного увеличения дистанции, относился и тот факт, что на пути к устью Маккензи в начале лета мы могли встретить большие пространства открытой воды.

Помимо явного прогресса в подготовке экспедиционного снаряжения по сравнению с прошлым годом, я не без удовольствия отметил еще одно приятное изменение в стационарной фазе нашей походной жизни. Связано оно было, как нетрудно догадаться, с появлением в команде женщин. И если оценить все плюсы и минусы их появления на маршруте я пока не мог, хотя, если судить по первым впечатлениям Ульрика, плюсов было больше, то здесь, в Коппермайне, преобладание плюсов было налицо. Прежнее скромное (в основном из-за нашей лени) меню завтраков и, особенно, ужинов стало значительно разнообразней и, я не побоюсь этого слова, вкуснее.

Вчера после танцев силами команды был дан ужин в честь моего прибытия. Традиционное блюдо – рагу из мяса молодого карибу с моими любимыми макаронами – было усилено бутылкой водки «Абсолют», бутылкой джина «Бифитер» и упаковкой японской рисовой водки сакэ. Самое удивительное, что все это было выпито, причем женщины, и в особенности Такако, выпивали на равных с нами, что убедительно подтверждало их желание и готовность стать полноправными членами нашей команды.

Меня поразила непринужденность и, я бы даже сказал, легкость, с которой женщины расправлялись с такими серьезными противниками, как водка и джин. Явно чувствовалась «русская школа», полный курс которой Такако могла пройти только во время экспедиций с нашей «Метелицей» – на сакэ подобного уровня достичь было немыслимо. Единственным, о чем мне пришлось пожалеть потом, было то, что пришлось для поддержания высокого темпа соревнований нарушить старое правило о недопустимости понижения крепости напитков в процессе. Это нарушение, как и можно было ожидать, вызвало легкую головную боль и полное отсутствие аппетита утром.

Состав стартовых двоек был определен таким образом: я буду в палатке с Ульриком, Такако – с Джулией, Уилл – с Мартином. Определенные сомнения вызывало решение проблемы совместимости единовременного исполнения протокольных мероприятий по утрам в нашем смешанном коллективе. Опытный Уилл успокоил: «Нет проблем, просто все стараются немного подальше отойти для совершения этих дел и усиленно делать вид, что не замечают друг друга!». Посмотрим, удастся ли мне не заметить всего этого безобразия и буду ли я сам незамеченным?

Но это, наверное, не так, в общем-то, и важно.

13 апреля

Как будто не прошло и года

С момента наших прошлых встреч.Мороз и ветер! Что погода,Когда палатка есть и печь,Когда опять простор бескрайний,

В котором нету ни следа,И мысли лыжи обгоняют,Стремящиеся в никуда.

И опять мы с Ульриком сидим в палатке после целого дня на лыжах. Как будто и не прошло года с прошлой экспедиции. Прошли, между прочим, сорок два километра – не так-то плохо для начала! Стартовали при большом стечении народа и обстоятельств.