o 8b191ad8675a2039

закончила.

Степан тогда выпил, и потянулся опять за бутылкой. «Я сам, понятно, этого не видел, но там,

в Номбре де Диос, у меня надежные люди». Тонкие, сухие губы брата чуть дернулись.

«Фрэнсис опоздал. Он забрал сокровище, но Гийома там уже не было. А потом мне сказали.

Они так всегда с нами поступают – отрубленную голову накалывают на пику, и ставят

посреди городской площади. Чтобы неповадно было».

-Спасибо, - еле слышно сказала она. Пьер увидел, как чуть дернулась красивая, склоненная

шея – будто от удара.

-Ваше величество, - он поклонился, и тихо, осторожно закрыл за собой дверь.

Только тогда она смогла заплакать.

Пролог

Краков, апрель 1574

На первом этаже Суконных рядов гомонила толпа. Там, внизу, была розница – лавки с чем

угодно, от пряностей до шелков и кружева.

Торговцы кричали наперебой, в узких проходах толкались съехавшиеся ко двору нового

короля провинциальные паны, - оглядывающие испуганными глазами столичных пани, -

бойкие девицы и дамы мерили перчатки, поднимая вверх нежные ручки, прикладывали к

груди отрезы тканей, трещали веерами.

Наверху, на галерее, стояла тишина, ровно в Мариацком костеле, чьи красные башни

поднимались, напротив, на другой стороне Рыночной площади. Здесь, в маленьких, душных

комнатах, был опт – здесь обсуждались условия сделок и подписывались контракты, - на

огромных листах бумаги, с тяжелыми, сургучными печатями.

Рука, унизанная перстнями, потянулась к центру стола и, пошевелив горстку гвоздики, взяла

одну. Торговец обнюхал пряность со всех сторон и аккуратно положил на маленькие весы.

Сидевший напротив молодой мужчина только поднял брови и чуть улыбнулся.

-Некоторые, - наставительно сказал торговец, - не будем называть их имен, - обваливают

гвоздику в муке, смешанной с пеплом. Чтобы была тяжелее.

-Некоторые, - ответил синеглазый мужчина, - продают стружку дерева, выдавая ее за

мускатный орех. У меня за спиной триста лет репутации дома Клюге, пан Замойский, не

стану я такими вещами заниматься.

-Вы, пан Крук, молоды еще, - Замойский помял толстыми пальцами гвоздику. «Она

просушена на совесть».

-Да уж знаем, как пряности хранить, - усмехнулся второй купец.

Замойский потянулся за перцем. «Это из Нового Света, что ли?».

-Да, - ответил Крук, и тут же привстал: «Осторожней! Не надо его надкусывать!»

У пожилого мужчины на глазах выступили слезы. Молодой налил ему воды в серебряный

бокал и сказал: «Лучше, конечно, молока, но уж что есть».

Замойский отдышался и выругался – витиевато. «Я смотрю, он посильней будет, чем

индийский».

-Во много раз, - Крук рассмеялся. «Так что и меньше требуется».

-А это что? – Замойский покрутил в пальцах темно-коричневую горошину. «Что-то новое? -

он взглянул на синеглазого мужчину.

-С Ямайки, - улыбнулся тот. «Понюхайте».

-Корица, мускатный орех, гвоздика,- все вместе - пробормотал поляк, вдохнув аромат.

«Хитро. И тоже, наверное, не так много нужно, не то, что обычного перца».

-Именно, - молодой торговец откинулся на спинку кресла.

-А что с обыкновенной корицей? – спросил Замойский. «Такая же?»

-Да, я уж не стал ее привозить. Поставщик португальский у меня не меняется, от него и мой

имбирь. Сейчас будем, правда, потихоньку пробовать имбирь в Новом Свете выращивать, -

сказал синеглазый.

-Были вы там, пан Крук? – Замойский все нюхал душистый перец. «Думаю, вот это у нас с

руками оторвут».

-В Новом Свете? Был, пан Замойский, - мужчина отчего-то вздохнул.

-И как там? – взглянул на него поляк.

-Интересно,- чуть улыбнулся Крук, вспомнив горящие корабли, и прыгавших в море,

умирающих людей.

-Пойдемте, покажу вам ваниль. Она в соседней комнате – аромат тонкий, незачем с

тяжелыми пряностями ее хранить, - молодой купец поднялся.

-Значит, тогда из Данцига вы уже сами забираете, - молодой купец еще раз просмотрел

контракт. «Слава Богу, в Северном море пиратов нет, можно везти спокойно».

-Слышал я, после битвы при Лепанто и Средиземное море безопасным стало? – Замойский

размашисто подписался внизу листа и посыпал чернила песком.

Крук пожал плечами. «Конечно, берберов там не так много, как раньше было, но все равно –

осторожность никогда не помешает. Я во Флоренции ткани покупаю, вы не поверите, какие

высокие страховые тарифы устанавливают генуэзцы, - он тоже подписался, и поджег

палочку сургуча.

Купцы поставили свои печати и обменялись контрактами.

-Ну, а теперь, пан Крук, - хлопнул его по плечу Замойский, - идемте, поужинаем. Сейчас

поймете для чего нам все эти пряности.

-Очень вкусно, - синеглазый наполнил свой бокал. «И вино у вас хорошее, как я посмотрю».

-У нас теперь французский король, - расхохотался Замойский. «Говорят, когда он ехал в

Краков, то за ним везли целый обоз с вином. Да и теперь, - поляк налил себе водки, - гонцы

постоянно везут ему, то сыр, то еще что-нибудь. Не любит он нашу еду».

-Ну и зря, - молодой купец отрезал себе еще кровяной колбасы и, вдохнув дурманящий

аромат бигоса, наполнил тарелку – до краев.

-Ешьте, ешьте, - Замойский тоже взял ложку. «Вы, Петр, пока молоды – можете себе

позволить, вон вы какой тонкий. Потом женитесь и растолстеете – на меня посмотрите».