o 8b191ad8675a2039

- Он очень добрый, - горячо сказала девочка. «Вот если бы у меня был такой отец! И с ним

интересно – мы, когда из Гента ехали, он мне рассказывал про свою семью – его предки

освобождали Святую Землю от неверных. И месье Пьер – тот, кто меня в Генте спас – тоже

замечательный. А дон Хуан…», - девочка вдруг глубоко, горько разрыдалась.

- Не надо, милая, - мать прижала ее к себе. «Все закончилось, и больше такого не случится».

- Научи меня, как бить кинжалом, - Тео уткнулась мокрым от слез лицом в плечо матери.

«Если бы у меня был нож, я бы ему ткнула прямо в глаз. И он бы умер, - мстительно

добавила девочка.

- Научу, - пообещала Марта. «Меня тоже, - она вдруг помедлила, - отец мой научил, я еще

помладше тебя была. Давай я попрошу воды согреть, и помою тебя, хочешь? – она

прижалась щекой к мягким волосам девочки.

- И спинку потрешь? - спросила Тео, все еще глотая слезы.

- Конечно, и косы заплету, - улыбнулась мать. «Наша поклажа здесь, так что переоденешься

во все чистое».

- А можно с тобой сегодня поспать? – Тео взяла ее руку и стала перебирать пальцы.

- Никак иначе не получится, - рассмеялась мать. «Тут одна кровать для всех нас – адмирал

нам ее уступил. И на ней медвежья шкура».

Тео широко раскрыла глаза. «Месье Виллем убил медведя?»

- Его дед, - Марта улыбнулась. «С тех пор они тут не водятся».

- А я рану помогала перевязывать, и совсем не испугалась, - заявила Тео.

- Что за рану? – мать нахмурилась.

- Сначала месье Виллем и месье Пьер поссорились, - объяснила девочка, - из-за меня, и

адмирал ударил его шпагой. А потом я сказала, чтобы они помирились, и они послушались –

гордо добавила она, и, помолчав, спросила: «А когда люди женятся – они живут вместе?».

- Большей частью да, - улыбнулась Марта.

-Вот, я сказала месье Пьеру, что ему надо жениться – тогда у него дома будет чисто и уютно,

потому что жена будет за ним ухаживать, - девочка зевнула, и поерзав на коленях у матери,

сказала: «Ой, как спать-то хочется!»

Теодор стряхнул рукавом пыль с большого листа бумаги, всмотрелся в него, и присвистнул:

«Эге, месье, какие у вас тут подвалы огромные! Можно туда сходить?»

Виллем отложил какую-то рукопись и вздохнул: «Там половина сводов уже обвалилась,

Теодор, но давай я тебя туда проведу – хотя предупреждаю, кроме крыс, там ничего нет».

- Я крыс не боюсь, - небрежно сказал мальчик. «Я вообще ничего не боюсь».

- И очень плохо, - отозвался адмирал. «Ничего не боятся только дураки».

- А умные люди? – мальчик задумался. «А, я понял. Боятся, но справляются с этим. Я на

самом деле, - он вздохнул, и отвернулся, глядя на свечу, - тоже боюсь. А вы, - он помолчал, -

когда за Тео ездили, боялись?»

- Боялся, конечно, - ответил Виллем. «Но настоящий мужчина – он всегда выполняет свои

обещания. А я обещал твоей матери, что привезу Тео живой и здоровой. Значит, я должен

был умереть, но сделать это – вот и все. А ты чего боишься? - мягко спросил адмирал.

Теодор все не поворачивался.

- Я боюсь, что у нас никогда не будет отца, - вдруг сказал он. «А я бы так хотел, чтобы был.

Но я справляюсь, да, как вы говорите. Просто иногда, - мальчик вдруг дернул плечом, -

тяжело».

Виллем положил руку на голову мальчика и, помолчав, сказал: «Бывает, Теодор, даже

самые сильные люди нуждаются в поддержке. И тогда не стыдно ее попросить. Но если ты

видишь, что человеку трудно – надо самому предложить ему помощь».

- Как вы нам на дороге? – поднял глаза ребенок.

- Ну, - Виллем ласково рассмеялся, - о таком вообще говорить нечего, Теодор. Мужчина,

рыцарь – он всегда должен заботиться о тех, кто в беде. Пошли, - посмотрел он на мальчика,

- ты уже спать хочешь, наверное.

- А вы знаете сказки? – поинтересовался Теодор и покраснел. «Ну, такие, где рыцари и

драконы. Я не маленький, конечно…- он совсем залился краской.

- Не маленький, - серьезно согласился мужчина. «Но я сам такие истории люблю, мне их дед

рассказывал, вот здесь же, в этом кресле. Хочешь послушать?».

Теодор кивнул и подвинулся ближе.

- Да ты залезай ко мне на колени, - сказал адмирал. «Пол тут каменный, холодный,

простудишься – мне твоя матушка голову с плеч снесет».

- Она может, - кивнул мальчик и, удобно устроившись в кресле, вздохнул: «Хорошо как!

Только две сказки, ладно?».

- Две так две, - улыбнулся Виллем.

-Теодор задремал уже, - сказал адмирал, входя в зал. «Я его отнес к сестре».

- Спасибо, - сказала Марта. «Ночь, какая морозная», - она поежилась, стоя у бойницы, -

звезд на небе много. Хорошо, что вы до заката вернулись».

- Хотите? – Виллем налил себе вина и протянул ей бокал.

Она приняла, и, помолчав, сказала: «Я не знаю, как мне вас благодарить, месье де ла

Марк».

- Никак не надо, мадам, - он выпил и подошел к соседней бойнице. «Это мой долг, вот и все.

И, правда, зябко, идите к детям, у них там тепло».

- Вы нам отдали свою кровать, - вдруг проговорила женщина. «А вы сами, где спите?».

- Тут, - Виллем показал на кресло.

- Мне надо вас поцеловать, - решительно заявила Марта, подойдя к нему. Он вдохнул запах

жасмина, и ответил, глядя на освещенные луной склоны:

- Мадам, я не хочу, чтобы вы меня целовали из чувства благодарности.