o 8b191ad8675a2039

- Ну и грязь тут, - пробормотала женщина, разводя огонь под котлом. «Конечно, если полгода

дома не жить, так оно и будет».

Когда вода согрелась, Марта отскребла длинный, деревянный стол, и, взяв в руки тесак,

ушла в курятник.

- Потом надо хотя бы коз завести, - замесив тесто, она ловко потрошила куриц. «Коров тут

держать – одни убытки, пастись им негде в лесу, а сено возить – расходов не оберешься.

Все же молоко детям нужно пока.

- И огород - места там много, и даже посажено кое-что, - в кладовой овощи лежат

прошлогодние, - но надо побольше грядок вскопать. Ну, ничего, справлюсь», - она

подхватила чугунную, трехногую жаровню, и установила ее над огнем.

Когда из печи потянуло свежим хлебом, Марта, наконец, разогнулась, и посмотрела на чисто

вымытый пол. «Ну вот, - сказала она, - теперь не стыдно сюда заходить».

- Очень вкусно пахнет, - адмирал стоял на пороге. «И очень хочется есть».

- Когда вернемся, - сказала Марта, выпрямляясь, сдувая прядку волос с потного лба, - ох, я у

тебя тут порядок наведу, мой дорогой Виллем. Все это, - она обвела рукой громадную кухню,

- вычищу от пола до потолка. Все, за стол, зови детей, пожалуйста - попросила она.

- Подожди, - Виллем подошел ближе, и, - не успела Марта опомниться, - поцеловал ее. «У

меня руки мокрые», - запротестовала женщина, подняв вверх ладони.

- Все равно, - он обнял ее и тихо сказал: «Господи, быстрей бы уже к алтарю. Как приедем в

Дельфт, на следующий день и обвенчаемся, Марта, хорошо?».

Она кивнула и, прижавшись к Виллему, подняв вверх зеленые глаза, спросила: «А потом ты

нас тут одних оставишь?».

- Ближе к весне, - да, - адмирал улыбнулся. «Но пока еще время есть – я с детьми

позанимаюсь и верховой ездой, и шпагой, а Теодора уже можно стрелять учить – мальчик он

крепкий, пистолет удержит».

- А мы с тобой до весны что будем делать? – лукаво спросила Марта.

-То, что принесет плоды осенью, - шепнул ей Виллем и они оба рассмеялись.

Дельфт

-А что это за шкатулка, месье Виллем? – спросил Теодор, позевывая, высунув голову в

окошко кареты. «Которая тут стоит, у нас».

- Там документы, - отозвался адмирал.

- Важные? – поинтересовался мальчик.

-Очень, - Виллем поймал взгляд Марты и улыбнулся.

-А почему ты не можешь ее здесь оставить? – спросила женщина, глядя на то, как слуги

грузят поклажу в карету. «Запер бы в комнате, и дело с концом».

- Там, моя дорогая Марта, столько всего интересного, - кивнул Виллем на шкатулку, - что я

знаю с десяток человек, которые себе левую руку отрубят, чтобы ей завладеть.

«Например, Корнель», - добавил про себя адмирал.

- А если на карету нападут по дороге? Из-за этого? – нахмурилась женщина.

- Ну, - Виллем оглянулся, - детей рядом не было,- привлек к себе Марту и поцеловал, - у

меня, милая, не самая хорошая репутация в Нижних Землях. Проще говоря, если бы я был

один – тогда бы еще кто-то мог осмелиться меня атаковать, а с охраной – таких смельчаков

не найдется, - он лениво улыбнулся.

- Дон Хуан меня приговорил к смерти, а штатгальтер – к вечному изгнанию, так что ты

связала свою жизнь с преступником, имей в виду, - он, едва касаясь, провел губами по ее

шее и Марта вздрогнула – если бы она могла, она бы сбросила шубку в снег – прямо здесь,

во дворе,- легла на нее, а там – подумала женщина, - будь что будет.

-Но за Тео ты же один ездил,- сказала она, еле сдерживаясь.

- Ну да, - Виллем все еще обнимал ее за плечи, - там надо было быстро все сделать, и тихо.

А вообще – поскольку мне не составляет труда человека застрелить, или повесить – то меня,

как бы это выразиться, - побаиваются, любовь моя. Даже штатгальтер.

Марта посмотрела на детей – оба крепко спали, накрывшись одеялами, убаюканные ровным

ходом возка. Она улыбнулась, и, накинув шубку, открыв дверцу кареты, встала на подножку.

С вершины холма было хорошо видно укатанную, широкую дорогу. В лучах заходящего

солнца снег играл золотом.

Всадник на белом коне, легко подхватив даму, что спустилась на подножку, усадил ее

впереди себя на седло. Бронзовые волосы рассыпались по спине, и женщина, повернув

голову, поцеловала мужчину. Он долго не отрывался от ее губ, а потом, обняв ее одной

рукой, что-то сказал на ухо. Та рассмеялась и кивнула головой.

- Да, это она, - усмехнулся невысокий мужчина, что наблюдал за ними. «Как я и думал».

- Ну что ж, - он развернулся, - пора и мне в Принсенхоф. Надо еще все подготовить».

- Милая, - ахнула Шарлотта Бурбонская, - господи, какое счастье, что с тобой и детьми все в

порядке! Вот так и доверяй наемной охране! Как хорошо, что месье де ла Марк проезжал по

дороге в то время.

- Да, действительно, мадам – вежливо ответил адмирал, - удивительные все же бывают

совпадения. А где мой друг, его светлость Вильгельм?

- Мой муж сейчас в Лейдене, в университете, к вечеру должен вернуться, тут недалеко, -

ответила Шарлотта. «А вы разве уже уезжаете, месье? Я уверена, что Вильгельм будет рад

с вами повидаться».

- Нет, мадам, - Виллем поклонился, - я оставляю мадам Марту на ваше попечение – теперь

я за нее спокоен, - а у меня в Дельфте есть еще кое-какие дела».